Tiếp đón đối thủ cùng thành phố trong trận derby lâu đời nhất ở nước Anh, liệu Everton có thể cản bước được người hàng xóm hùng mạnh chỉ cách họ chừng 2km. Khoảng cách địa lý sau bao nhiêu năm vẫn vậy, nhưng mối thâm thù thì ngày càng tăng, nhất là khi khoảng cách về trình độ và trên bảng xếp hạng giữa cả hai trong những năm gần đây ngày càng xa cách.
Từ tình bạn hoá thành thù hận
Hôm nay là derby Merseyside, chỉ một dòng thông báo ngắn gọn đó thôi cũng gợi lên biết bao những kỷ niệm và sự háo hức không chỉ ở thành phố Cảng Liverpool mà còn trên khắp cả nước Anh.
Là những người cùng chung một thành phố, như biết bao mối quan hệ khác, “ bán bà con xa mua láng giềng gần”, những người yêu mến Liverpool và Everton ban đầu có mối quan hệ rất tốt đẹp, thân thiện và vô cùng nồng ấm. Cả hai đã từng sử dụng chung cùng một sân vận động Anfield trong những tháng ngày đầu tiên thành lập cho đến khi những người Everton tách ra để về với sân Goodison Park.
Chính vì khoảng cách giữa cả hai quá gần, công viên Stanley- nơi chia cắt trụ sở của 2 câu lạc bộ, không thể ngăn nổi việc một cổ động viên nào đó vừa yêu mến Liverpool và cũng dành tình cảm luôn cho cả Everton. Trong cùng một gia đình, chuyện vợ chồng hay cha con không nhìn về một hướng hay cùng dành tình cảm cho cả hai đội là một điều bình thường. Nhưng đó là những năm tháng mà tình cảm của cả hai còn nồng ấm, và những sự cạnh tranh quyết liệt chưa xảy ra.
 |
Mọi chuyện bắt đầu có chiều hướng xấu đi khi những năm của thập niên 50-60, cả hai đã có những bất đồng nhỏ về mặt tôn giáo. Trong khi những người yêu mến Everton và cầu thủ của họ đa phần theo Thiên Chúa giáo thì những người Liverpool lại theo đạo Tin Lành. Nhưng dù có một số bất đồng thì cả hai vẫn giữ cho mình mối quan hệ hữu hão, không quá thù địch vì dù như thế nào thì cả hai đạo Thiên Chúa và Tin Lành đều có chung một nguồn gốc. Thật ra đây cũng chỉ là những vết rạn đầu tiên trong một mối quan hệ thân thiết cho đến khi một trong những thảm hoạ kinh hoàng nhất trong lịch sử bóng đá xảy ra.
Ngày 29/5/1985, trong trận chung kết C1 diễn ra ở Brussels giữa Liverpool và Juventus, một bức tường của sân vận động đã sụp đổ gây ra cái chết của 39 cổ động viên ( chủ yếu là người Italia) mà nguyên nhân chủ yếu đến từ các cổ động viên của Liverpool. Bàn thắng duy nhất của Michel Platini trên chấm phạt đền giúp cho Juventus lên ngôi nhưng nỗi đau của gia đình những nạn nhân và những người liên quan vẫn còn mãi.
Những án phạt nhanh chóng được đưa ra, các đội bóng đến từ nước Anh bị cấm thi đấu vô thời hạn ở các giải đấu Châu Âu, cho đến khi nó được giảm xuống còn 5 năm, riêng Liverpool phải chịu thêm 3 năm ( thực tế thì chỉ phải chịu thêm 1 năm).
Là một trong những thế lực lớn của nước Anh thời điểm đó cùng với Liverpool, Everton và đội bóng cùng thành phố là những người thay nhau giành cúp vô địch nuớc Anh. Trong 7 năm liên tiếp từ 1981 đến 1988, Everton vô địch 2 lần trong khi đó với Liverpool là 5.
Khỏi phải nói những nguời Everton cảm thấy cay đắng như thế nào sau thảm hoạ Heysel, họ cảm thấy mình trở thành nạn nhân của một việc mà họ chưa bao giờ làm, và tất cả nguyên nhân đều đến từ những người hàng xóm. Việc không được tham dự sân chơi Châu Âu đã ảnh hưởng rất nhiều đến Everton, cả về mặt hình ảnh, tài chính và rất nhiều hệ luỵ khác. Mối quan hệ của cả hai chính thức đổ vỡ kể từ đó, từ thân thiện nồng ấm trở thành kẻ thù không đội trời chung.
Kể từ đó trở về sau, những trận derby Merseyside là những trận đấu vô cùng căng thẳng, là một trong những đối đầu phải nhận nhiều thẻ đỏ nhất trong lịch sử giải ngoại hạng Anh. Mối thâm thù càng được đưa lên cao khi Liverpool sau những tháng năm chìm trong thất bại đã trở lại là một trong những thế lực lớn nhất ở giải ngoại hạng Anh, còn với Everton dẫu bao nhiêu năm trôi qua, họ vẫn chưa thể nào tìm lại được vinh quang xưa cũ.
 |
Liverpool đua vô địch, Everton chạy đua trụ hạng
Trở lại với trận derby Merseyside lần thứ 120 của cả hai trong trận đấu sớm nhất vòng 15 giải ngoại hạng Anh, có thể nói nhìn vào bảng xếp hạng hiện giờ, chúng ta thấy được khoảng cách về trình độ và mục tiêu của cả hai ở mùa giải này.
Trong khi những người hàng xóm đang ngự trị trên đỉnh cao với khoảng cách xa với các đối thủ bám đuổi trong cuộc đua vô địch thì những người chủ nhà lại chỉ đang xếp thứ 15 cùng khoảng cách 5 điểm với nhóm xuống hạng.
Trận thắng 4-0 cách đây 2 ngày cũng trên sân nhà Goodison Park trước Wolverhampton không thể giúp cho Everton có thể đồng cân đồng lạng với kẻ địch cùng thành phố. Thực ra đây cũng là câu chuyện xảy ra cũng đã hơn một chục năm qua, khi Everton không phải là đối thủ của The Kop nếu phải so sánh tất cả về mọi mặt.
 |
Trận hoà 3-3 trên sân của Newcastle sau sai lầm tai hại của thủ môn dự bị Kelleher vào những phút cuối cùng không khiến cho những người Liverpool cảm thấy quá căng thẳng, khi họ vẫn đang trình diễn một bộ mặt vô cùng hứng khởi không chỉ ở nước Anh mà còn trên toàn cõi Châu Âu.
Mục tiêu của đội khách không gì khác hơn là lấy trọn 3 điểm trong trận derby Merseyside có thể nói là cuối cùng của cả hai trên sân vận động Goodison Park. Everton sẽ chuyển đến ngôi nhà mới của họ tại bến tàu Bramley- Moore vào năm tới và những gì thuộc về Goodison Park trong những trận derby chỉ còn là hoài niệm của cả hai.
Trình độ và phong độ của Liverpool hiện tại không cho phép họ chỉ hài lòng với 1 điểm, điều mà thường xảy ra trong 5 lần gần nhất (3 hoà, mỗi đội thắng 1 trận) mà họ đến làm khách của người hàng xóm. Có một điều kỳ lạ, Everton rất yếu ớt khi phải đến làm khách của Liverpool, nhưng khi được chơi trên sân nhà của mình, họ như được tiếp thêm rất nhiều sức mạnh để có thể gây khó khăn cho đối thủ.
 |
Sân nhà cũng gần như là lợi thế duy nhất của Everton trong trận derby, khi họ không biết phải lấy gì ra để có thể chống chọi với đối thủ. Liverpool sẽ tấn công họ dù phải làm khách, với chủ công là một Mohamed Salah đang thi đấu cực kỳ bùng cháy. Hai bàn thắng trước Newcastle đã giúp cho “ Vua Ai Cập” leo lên dẫn đầu danh sách dội bom sau nhiều tháng ngày nằm dưới bóng của Erling Haaland.
Liverpool vẫn sẽ thiếu một số cầu thủ trụ cột như Alisson Becker, Conor Bradley, Konate hay Diogo Jota…nhưng những cái tên còn lại vẫn đủ sức mang lại những kết quả vô cùng tốt cho Liverpool gần đây. Liverpool thời Arne Slot mặc dù kế thừa gần như những di sản của Jurgen Klopp nhưng vẫn có những phá cách từ vị chiến lược gia người Hà Lan để có thể giúp cho Liverpool chơi bóng hợp thời và hiệu quả hơn.
Liverpool không còn chơi Pressing trong toàn cả trận đấu nữa mà họ đã biết tiết chế hơn tuỳ theo tình hình diễn biến trên sân và tuỳ theo đối thủ là ai. Chính nhờ điều đó mà qua hơn 1/3 mùa giải, chúng ta thấy đội bóng của Arne Slot vẫn đang dạt dào năng lượng và vẫn đang ngập tràn tinh thần chiến đấu.
 |
Liverpool mạnh là thế nhưng nếu nói họ có thể chiến thắng dễ dàng trên sân của Everton thì người viết e là không. Như đã phân tích ở phía trên, Everton thi đấu cực kỳ khó chịu và quyết tâm trong những trận đón tiếp Liverpool, cộng với việc đội chủ nhà đang có phong độ cực tốt gần đây ( chỉ thua 2 trên 10 trận gần nhất, bất bại 5 trận liên tiếp trên sân nhà). Everton có lí do để hướng đến 1 điểm trong trận derby lần này.
Everton là một đội bóng chơi đơn giản và giàu sức mạnh, đây là lối chơi mà có vẻ Liverpool đang rất ngại trong thời điểm này. Cả Nottingham và Newcastle, những kẻ đã lấy đi những điểm số của Liverpool ở mùa giải này đều là những đội bóng rất mạnh về mặt thể lực và đơn giản trong những pha ghi bàn. Everton bao nhiêu năm nay đều chơi như thế, và họ sẵn sàng sử dụng thể chất để tranh bóng trên từng m2 mặt cỏ và tận dụng tối đa những cơ hội để ghi bàn vào lưới đội khách. Lực lượng đội chủ nhà gần như không thiếu vắng ai đáng kể, khi Dominic Calvert Lewin đã trở lại đá chính, trong khi những Doucoure, Ndiaye hay Gueye đã sẵn sàng cho cuộc chiến giữa sân.
Liverpool có lẽ sẽ giành được thêm một trận thắng trong trận derby cuối cùng của cả hai trên sân Goodison Park, nhưng nó nếu có đến, sẽ không hề dễ dàng. Còn với đội chủ nhà, cầm chân được người hàng xóm đã được xem là thành công lớn.
Nhận định Everton vs Liverpool nghiêng hẳn về phía đội khách, nhưng 2 lần làm khách gần nhất tại Goodison Park Lữ đoàn đỏ đều không thắng.
Trung vệ Van Dijk không chia sẻ tình hình đàm phán hợp đồng sau khi có tin đồn cho rằng anh đã từ chối lời đề nghị đầu tiên của Liverpool.
Trong ngày Mohamed Salah chính thức vượt mặt Erling Haaland ở cuộc đua Vua Phá lưới Premier League, một đồng đội Liverpool - người đã kiến tạo 2 bàn thắng của “Vua Ai Cập” - cũng đi vào lịch sử giải đấu.
Everton
