Argentina vẫn dẫn đầu khu vực Nam Mỹ. Dù cơ hội đến Brazil vẫn còn nguyên vẹn nhưng Colombia, với sự vươn lên mạnh mẽ, đã áp sát khi có cùng điểm số và sẵn sàng vươn lên để độc chiếm ngôi đầu. Trong bối cảnh đó, Argentina buộc phải chờ đợi Messi. Ngôi sao của Barcelona có đủ đẳng cấp để giúp Albiceleste chấm dứt mạch 3 trận hòa liên tiếp?
Coi chừng mất số 1
Sau trận thắng 3-0 trước Venezuela, Argentina đã độc chiếm ngôi đầu bảng. Thời điểm ấy, giới chuyên môn nhận định con đường đến Brazil đã rất gần với Argentina. Nhưng sau chuỗi 3 trận thắng liên tiếp, Argentina chững lại một cách khó hiểu. Liên tiếp 3 lượt trận sau đó, Argentina chỉ kiếm được 3 điểm từ 3 trận hòa (trước Bolivia, Colombia và Ecuador). Từ chỗ độc chiếm ngôi đầu, Argentina để cho Colombia vươn lên và chỉ còn kém họ về chỉ số phụ.
| Không Higuain, Argentina chờ đợi vào Messi |
Trên bảng xếp hạng, Argentina và Colombia vẫn bỏ xa các đối thủ ngoài top 4 một khoảng cách là 7 điểm. Về cơ bản, cơ hội giành vé tới Brazil đã thuộc về thày trò HLV Sabela khi chiến dịch vòng loại chỉ còn 3 lượt trận nữa là kết thúc. Nhưng vấn đề lớn nhất của Argentina chính là phong độ bất ổn. Bolivia hay Ecuador chưa bao giờ được đánh giá là xứng tầm nhưng Argentina đã không thể hiện được sự vượt trội tuyệt đối để rồi phung phí những điểm số không đáng có.
Sự bất ổn ấy mang lại những nghi ngờ khi đội bóng xứ Tango phải làm khách của Paraguay tại Asuncion. Đội chủ nhà đang cố chiến đấu giành vị trí thứ 5 để nuôi hy vọng tới Brazil qua con đường play-off. Lúc này, Paraguay cũng không còn trong tay quyền tự quyết khi đã kém Uruguay (đội đứng thứ 5) tới 8 điểm, nhưng vấn đề là họ lại không muốn buông xuôi vì yếu tố danh dự. Nếu Argentina thêm một lần mất điểm, họ sẽ để Colombia vươn lên ngôi đầu trong trường hợp Falcao và các đồng đội vượt qua Uruguay trong trận đấu trước đó vài giờ đồng hồ.
Chỉ còn biết cậy nhờ Messi
Cũng như Barca, Argentina chỉ thăng hoa khi Messi bừng sáng. Ở chuỗi 3 trận thắng liên tiếp của Argentina (trước Colombia, Paraguay và Ecuador), Messi đều có những bàn thắng cho riêng mình. Khi Messi tịt ngòi, Argentina ngay lập tức đánh rơi những chiến thắng. Điều đó cho thấy sự phụ thuộc quá lớn của các vũ công Tango vào đôi chân siêu đẳng của Messi.
Argentina đã rất kì vọng vào Higuain, khi tin rằng tân binh của Napoli đủ sức để chia lửa trên hàng công với Messi. Higuain đang là chân sút tốt thứ 2 ở chiến dịch vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ với 9 bàn thắng, chỉ kém Luis Suarez một bàn. Anh cũng đang là chân sút tốt nhất của HLV Sabella. Nhưng Higuain không thể có mặt trong trận đấu tại Asuncion vì lý do sức khỏe. Trong bối cảnh Aguero và Lavezzi cũng không có được phong độ cao nhất, Messi lại là người mà Abiceleste đặt nhiều kì vọng nhất.
Để Messi có thể phát huy tốt nhất khả năng trong bối cảnh vị trí “số 9” sa sút, HLV Sabella sẽ có những cách tân về mặt chiến thuật. Cụ thể, ông muốn Argentina chơi 4-3-3 với Messi đá ở trung tâm hàng công thay vì trong vai trò của một "số 10" như thường lệ. Ở Barca, Messi đã chơi rất tốt ở vị trí này, và Sabella tin rằng khi được đá đúng sở trường, quả bom Messi sẽ được kích nổ. Sẽ không ngạc nhiên nếu chính Messi là người phá tung hệ thống phòng ngự của Paraguay bằng đẳng cấp vốn có của anh.Dự đoán: 1-3
(Theo Thể Thao Văn Hoá)