Sau U17 là U20, một lần nữa trong năm nay, Nam Mỹ lại được FIFA ưu ái lựa chọn là nơi đăng cai một giải đấu trọng đại. Ba tuần tới tại Colombia, 504 chàng trai trẻ đại diện cho 24 đội tuyển quốc gia sẽ tranh tài tại VCK World Cup U20.
Đây là lần thứ 18 trong lịch sử giải đấu lớn nhất hành tinh dành cho lứa tuổi dưới 20 được tổ chức. Lần gần đây nhất, năm 2009 tại Ai Cập, Ghana đã bất ngờ đoạt chức vô địch khi đánh bại Brazil ở loạt đấu súng cân não. Thật tiếc, các Ngôi sao Đen không thể có mặt tại Colombia để bảo vệ ngôi vương của mình. Theo diễn giải của Pierre de Coubertin, người sáng lập Thế vận hội: “Chiến thắng không phải là tất cả, được tham gia mới là điều quan trọng nhất”. Đó là lý tưởng cao quý mà tiếng vang và giá trị vẫn còn nguyên vẹn sau hơn 1 thế kỷ tồn tại. Đây cũng chính là mục tiêu mà VCK U20 thế giới hướng tới. Vinh quang chưa chắc đã là tất cả với một chàng trai trẻ, quan trọng là kinh nghiệm anh có được để nhanh chóng vượt qua giai đoạn chuyển tiếp thành cầu thủ chuyên nghiệp.
| Sergio Canales, ngôi sao sáng nhất của U-20 Tây Ban Nha |
24 đội bóng với 24 HLV khác nhau, nhưng dường như tất cả đều có chung quan điểm ấy. Họ sẽ đều là đối thủ của nhau khi ra sân, nhưng không phải vì chức vô địch. “Đây sẽ là sự kiện không thể nào quên với các cầu thủ của tôi”, HLV Ivan Grnja của đội tuyển Croatia nói, “Bọn trẻ được tích lũy kinh nghiệm và điều đó sẽ rất hữu ích cho sự nghiệp của chúng. Giải đấu này là bàn đạp cho tất cả”. Những huyền thoại của Croatia như Robert Prosinecki, Davor Suker và Zvonimir Boban - nhân vật chính của các kỳ World Cup U20 - sẽ không nghi ngờ điều đó.
“World Cup có thể là bước ngoặt trong sự nghiệp”, HLV Andreas Heraf của đội tuyển Áo nói, “Sự quan tâm của giới truyền thông là rất lớn. Thật tốt cho các cầu thủ ở độ tuổi này khi được tham gia một sự kiện quốc tế lớn đến vậy. Nhiều người trong số họ sẽ không bao giờ có cơ hội này lần nữa. Một dịp tuyệt vời để làm nên tên tuổi bản thân”. Các chàng trai, họ sẽ được giao lưu với những nền “văn hóa” và học tập kỹ năng của đối thủ. Họ sẽ thấy trình độ của mình đang ở đâu so với những người bạn đồng trang lứa, đồng thời biết điểm yếu điểm mạnh của bản thân để khắc phục và hoàn thiện. Đó quả là một cơ hội chỉ đến 1 lần trong cuộc đời cũng như sự nghiệp.
Những ứng cử viên
Trong tổng số 504 cầu thủ trẻ tại Colombia, đa số đều ở độ tuổi 18 đến 20 và rất hiếm những chú bé 17 tuổi. Quả thật, đây là bước ngoặt trong cuộc đời tất cả. Nếu có màn trình diễn ấn tượng, họ sẽ được các CLB lớn để mắt và như vậy sự nghiệp coi như sang trang mới. Thậm chí, nhiều người trong số này đã làm được điều đó. Như bộ đôi Argentina, Erik Lamela và Juan Iturbe, gần đây đã chuyển sang thi đấu cho Roma và Porto. Trong khi chuyên gia đá phạt Adrian Luna của Uruguay vừa ký hợp đồng với đội bóng Tây Ban Nha Espanyol.
Đội chủ nhà Colombia, bộ đôi khổng lồ của Nam Mỹ Brazil và Argentina, cùng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha là những đội được xếp hạt giống ở giải đấu này. Với 6 chức vô địch U20 thế giới, cùng sự góp mặt của những tài năng xuất chúng như Juan Iturbe, Erik Lamela, Facundo Ferreyra và Roberto Pereyra, Argentina đang là đội được đánh giá cao nhất. Đối trọng của họ, Brazil, bất chấp sự vắng mặt của Neymar và Lucas, Selecao vẫn còn Oscar, Casemiro, và đặc biệt là Philippe Coutinho, người đang khoác áo Inter Milan
Tây Ban Nha, quốc gia đã chứng minh sức mạnh khủng khiếp bằng việc thâu tóm mọi danh hiệu trong những năm gần đây nhờ lối chơi tiqui-taca, cũng là một ứng cử viên rất nặng ký. U20 TBN, đội bóng vừa vô địch châu Âu, vẫn sẽ tiếp tục trình diễn thương hiệu này khi có tới 6 cầu thủ Barcelona như Oriol Romeu, Kiko Femenia, Cristian Tello… trong đội hình. Tuy nhiên, cầu thủ được đánh giá cao nhất của xứ Bò tót là tiền vệ Sergio Canales của Real Madrid.
Danh sách 6 bảng đấu: Bảng A: Colombia, Pháp, Mali, Hàn Quốc |