Hy vọng cho Chelsea khi hành quân đến Old Trafford vào đêm mai: đối thủ M.U trước đây từng ném văng vương miện vì sự sa sút trong chặng đường cuối của mùa giải, mùa 1997-98. Nhưng đó không phải là mùa duy nhất chứng kiến cuộc lật đổ khó lường và điên rồ.
+ Premier League 1997-98
Vô địch: Arsena
Á quân: M.U
Ngày 1/3 năm nay, M.U vẫn còn hơn Chelsea đến 12 điểm. Và nếu họ đánh mất ngôi vị số 1, bi kịch của 13 năm về trước sẽ tái hiện. Cũng đúng vào ngày 1/3/1998, đội bóng của Sir Alex Ferguson vẫn bỏ xa Arsenal đến 11 điểm. Bước ngoặt của mùa giải xuất hiện vào ngày 18/4 khi M.U bị Newcastle cầm hòa còn Arsenal đại thắng Wimbledon 5-0. Arsenal của HLV vô danh lúc bấy giờ, Arsene Wenger, đã thực hiện cú nước rút ngoạn mục và giành chức VĐ Premier League đầu tiên với 78 điểm, hơn M.U đúng 1 điểm. Mùa ấy, Arsenal còn hoàn thành cú đúp khi đánh bại Newcastle 2-0 trong trận chung kết Cúp FA. Tên tuổi của Wenger bắt đầu nổi lên từ đây.
| Wenger từng cướp Premier League khỏi tay MU |
+ Premier League 1995-96
Vô địch: M.U
Á quân: Newcastle
Mùa 1995-96 đã chứng kiến màn lật đổ ngoạn mục nhất và đáng chú ý nhất trong lịch sử Premier League. Đến cuối tháng 1/96, M.U còn kém Newcastle của Kevin Keegan đến 12 điểm. Đến ngày 20/2 vẫn còn 9 điểm. Và sau khi để thua 0-1 trong cuộc đối đầu trực tiếp vào ngày 4/3, khoảng cách chỉ còn 1 điểm. Khi mùa giải chỉ còn 2 vòng, M.U và Newcastle cùng giành được 76 điểm. Nhưng Newcastle đã gục ngã, hòa cả 2. M.U kết thúc mùa giải với 4 điểm nhiều hơn. Trong 12 vòng cuối cùng, đội bóng của Sir Alex chỉ đánh rơi 2 điểm mà thôi.
+ Hạng Nhất (cũ) 1988-89
Vô địch: Arsenal
Á quân: Liverpool
Những gì xảy ra ở mùa này gợi nhớ đến mùa 1988-89. Mùa giải còn 3 vòng, Arsenal vẫn còn hơn 2 điểm so với Liverpool. Trong khi Arsenal có 2 trận sân nhà trước các đội bóng hết mục tiêu phấn đầu là Derby và Wimbledon thì Liverpool phải đối mặt với QPR và một West Ham đang nỗ lực trụ hạng. Thế cục bỗng nhiên xoay vần khi Arsenal chỉ giành được 1 điểm từ hai trận sân nhà tưởng chừng rất dễ dàng. Liverpool chiếm ngôi đầu sau chiến thắng 2-0 trước QPR và hủy diệt West Ham 5-1. Vòng cuối cùng của mùa giải, diễn ra vào ngày 26/5/1989, Liverpool tiếp Arsenal trong trận đấu đúng ý nghĩa chung kết. Liverpool hơn đối thủ trực tiếp đến 3 điểm và nhỉnh hơn 1 bàn ở hiệu số bàn thắng-bại. Arsenal thắng với tỷ số vừa đủ là 2-0, trong đó bàn thứ hai được ghi ở những phút cuối. Người Liverpool không thể quên được thất bại khủng khiếp ấy. Họ đứng dậy và vô địch ở mùa sau đó. Nhưng ít ai ngờ rằng, đó là lần cuối cùng Liverpool thống trị bóng đá Anh tính cho đến bây giờ.
+ Hạng Nhất (cũ) 1974-75
Vô địch: Derby County
Á quân: Liverpool
Một mùa giải kỳ lạ, khó lường bậc nhất trong lịch sử bóng đá Anh. Đến tuần lễ Giáng Sinh, Derby County của Dave Mackay còn đứng thứ 10 trên BXH. Cho đến tháng Ba, chức VĐ vẫn nằm trong tay Everton. Bước ngoặt đi xuống của Everton là trận thua đội bét bảng Carlisle vào ngày 29/3. Trong khi đó, Derby đã thực hiện cú nước rút thần thánh, chỉ thua 1 trận sau Giáng Sinh. Derby kết thúc mùa giải với chức VĐ thứ 2 trong vòng 4 năm. Liverpool đứng thứ 2 với 2 điểm ít hơn (lúc bấy giờ, một trận thắng được tính 2 điểm). Everton rớt tận xuống thứ 4, sau cả Ipswich Town.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)