Mặc dù Cardiff được đánh giá rất thấp khi phải làm khách tại Etihad, song họ cũng đã chơi đầy cống hiến. Và điều đó giúp cho trận đấu này có được một bữa tiệc bàn thắng, tỉ số chung cuộc là 4-2 nghiêng về đội chủ nhà. Một trận đấu không phải thật hay của Man City về lối chơi, tuy nhiên họ vẫn thể hiện được sự sắc lẹm đáng kinh ngạc trong các đợt tấn công, điều đó lí giải tại sao đến thời điểm này của mùa giải Man City đã ghi được 103 bàn thắng. Chính nhờ sự xuất sắc ấy, Man City đã giành chiến thắng thứ 7 liên tiếp tại Premier League. Với Cardiff, họ chơi rất nỗ lực, nhưng khoảng cách về đẳng cấp quá chênh lệch và thất bại này cũng không có gì đáng tiếc.
Ngay trong tình huống giao bóng đầu tiên, Man City đã tràn lên tấn công và họ có một tình huống lộn xộn trong vòng cấm của đối thủ. Có một chút ít may mắn cho Cardiff bởi nếu các cầu thủ đội chủ nhà chính xác hơn chút nữa thì họ đã có thể mở tỉ số. Một điều khá bất ngờ rằng Cardiff không thực hiện phòng thủ dày đặc, đội bóng này tổ chức bắt người chặt ngay khi bóng sang phần sân nhà.
| Dzeko mở tỉ số cho Man City ở trận đấu này |
Điều đó đồng nghĩa với việc Cardiff phải đẩy cao đội hình, và do đó các đợt lên bóng của Man City cũng sẽ nhiêu khoảng trống hơn để triển khai. Phút thứ 9, từ quả chuyền ngang đầu vòng cấm địa vào của Silva từ bên cánh trái, Dzeko tung chân dứt điểm căng đưa bóng nhằm vào góc gần. Thủ thành Marshall đã cảnh giác và đẩy bóng ra ngoài.
2 phút sau Navas băng lên rất nhanh bên cánh trái để nhận bóng rồi căng ngang vào trong, hậu vệ của đội khách đã thực hiện pha phá bóng không an toàn và nếu thủ thành Marshall không xuất sắc đổ người cản phá thì đã có một bàn phản lưới nhà. Tốc độ trận đấu dang diễn ra khá nhanh và Man City hoàn toàn nắm thế chủ động.
Phút 14, xuất phát từ quả ném biên của đội chủ nhà, Silva nhận bóng rồi đi bóng rất lắt léo trong vòng cấm địa của Cardiff trước khi chuyền bóng trả ngược lại cho Dzeko dứt điểm cách cầu môn chừng 5m, tiền đạo người Bosnia sút trượt bóng nhưng bóng nảy về phía phải và đi vào lưới. Các cầu thủ Cardiff đã phá bóng ra, nhưng công nghệ goal-line xác định rõ có bàn thắng cho đội chủ nhà. Đây là bàn thắng thứ 100 của Man City ở mùa giải năm nay.
Các cầu thủ Man City vẫn tiếp tục chơi khá thoải mái, phút 24 Zabaleta có đường chuyền từ biên vào trung lộ cho Negredo băng xuống nhận bóng. Tiền đạo người Tây Ban Nha thoải mái dẫn bóng lao vào vòng cấm địa để đối mặt với thủ thành Marshall, đáng tiếc cú vảy má ngoài chân trái của anh lại đưa bóng đi chệch cột dọc ra ngoài. Một tình huống đáng tiếc, bởi nếu tiền đạo số 9 của Man City thuận chân phải, có lẽ đội chủ nhà đã có bàn thắng.
Không tổ chức được nhiều tình huống tấn công về phía Man City, nhưng bất ngờ đến phút 30, đội khách đã bàn gỡ hòa. Từ một pha triển khai tấn công nhuần nhuyễn bên cánh phải, bóng đến chân Noone, cầu thủ này đã rất bình tĩnh lừa bóng qua cả Kompany rồi dứt điểm vào góc gần. Một pha sút bóng quá nhanh khiến Joe Hart không kịp đưa ra bất kì phản ứng cản phá nào.
Nhưng niềm vui của đội khách không kéo dài được lâu, phút 33, Yaya Toure có đường mở bóng cho Dzeko băng lên. Tiền đạo người Bosnia khéo léo đi bóng qua trung vệ của Cardiff. Tuy nhiên cú sút ở đầu vòng cấm địa của anh trượt bóng và vô tình bóng nảy sang bên phải, tạo điều kiện thuận lợi cho Navas trên đà băng lên dứt điểm. Tiền vệ người TBN dứt điểm gọn gàng khi trước mặt anh chỉ còn Marshall, Man City lần thứ 2 vượt lên dẫn trước.
Bước vào hiệp đấu thứ 2, Cardiff đang cố gắng đẩy cao đội hình để tổ chức được nhiều đợt tấn công hơn về phía đội chủ nhà. Man City có phần chơi lùi xuống để tổ chức phòng thủ, đây là lối chơi quen thuộc của đội chủ sân Etihad mỗi khi họ dẫn bàn. Khả năng phản công nhanh của Man City là rất tốt và nếu các cầu thủ đội khách thiếu tập trung rất có thể họ sẽ phải nhận thêm bàn thua.
Phút 60, Silva tiếp tục thể hiện sự khéo léo của mình với một pha bóng xâm nhập vòng cấm địa và dứt điểm đưa bóng cắt chéo khung thành đội khách ra ngoài. Bên phía Cardiff, Noone chơi rất hay, anh có những pha đi bóng lắt léo, nhiều lần qua mặt hàng thủ của Man City. Phút 65, cầu thủ số 16 của đội khách đã lên bóng dũng mãnh bên cánh phải rồi xâm nhập trung lộ dứt điểm vào góc gần, lần này Joe Hart đã kịp đổ người cản phá.
Phút 76, Yaya Toure nhận bóng rồi băng lên rất mạnh mẽ, anh phối hợp đập nhả với Aguero để rồi có cơ hội dứt điểm ở đầu vòng cấm địa. Một cú sút gọn gàng vào góc phải khung thành đã hạ gục thủ môn Marshall để gia tăng cách biệt lên thành 3-1. Với cách biệt được nới rộng thành 2 bàn, sẽ rất khó để Cardiff có thể hi vọng sẽ kiếm điểm rời Eithad đêm nay.
Chỉ mất 2 phút sau khi nâng tỉ số lên 3-1, các cầu thủ Man City tiếp tục có được bàn thắng thứ 4. Từ đường mở bóng ở giữa sân của đồng đội cho Aguero, tiền đạo người Argentina đã nhận bóng và có những pha ngoặt bóng khéo léo trong vòng cấm địa để loại bỏ trung vệ Caulker. Cú sút quyết đoán vẫn vào góc phải cầu môn của Aguero đã dễ dàng đánh bại Marshall để ghi bàn thứ 4 cho Man City.
Cơ hội giành điểm của Cardiff là không còn nhưng đội khách vẫn vùng lên tấn công đê rcos thể kiếm tìm thêm bàn thắng. Phút bù giờ thứ 2, Noone đi bóng từ cánh phải xâm nhập trung lộ rồi dứt điểm, Joe Hart đã phải bay người đẩy bóng ra. Ở tình huống phạt góc tiếp theo, hậu vệ đội chủ nhà bỏ quên Campbell và để tiền đạo của đội khách đánh đầu cận thành tung lưới ghi bàn thứ 2 cho đội khách.
Đội hình thi đấu
Man City: Hart, Zabaleta, Kompany (c), Demichelis, Kolarov, Navas (Clichy, 82'), Yaya Toure, Javi Garcia, Silva (Milner, 80'), Negredo (Aguero, 61'), Dzeko.
Cardiff City: Marshall, McNaughton (John, 68'), Caulker (C), Turner, Theophile-Catherine, Whittingham (Bellamy, 68'), Medel, Gunnarsson (Eikrem, 77'), Mutch, Noone, Campbell.
Theo Dân Trí