Chiến thắng 2-0 trước Chelsea đã giúp Newcastle vươn lên vị trí thứ ba trên BXH Premier League sau 36 vòng đấu. Về mặt toán học, thầy trò HLV Eddie Howe chỉ còn cách tấm vé dự Champions League mùa sau đúng một chiến thắng nữa.
 |
“NHIỆM VỤ ĐÃ HOÀN THÀNH”
Phát biểu sau trận thắng Chelsea tối Chủ nhật vừa qua, HLV Eddie Howe nhấn mạnh đến hai pha cứu thua quan trọng của thủ môn Nick Pope cùng với sự tương phản giữa hiệp một và hiệp hai, khi Newcastle nỗ lực hết sức bảo vệ tỷ số trước Chelsea.
Chelsea không ghi được bàn thắng trong quãng thời gian còn lại và nhận thêm một bàn thua ở phút 90, nhưng các dữ liệu ấy không phản ánh đúng những khó khăn mà Newcastle phải đương đầu trong một trận “chung kết” vì Champions League với đối thủ cạnh tranh trực tiếp.
Sau khi bị dẫn 1-0 bởi bàn thắng sớm của Sandro Tonali rồi lại mất người từ phút 35 (Nicolas Jackson nhận thẻ đỏ), Chelsea dốc toàn lực tìm kiếm bàn gỡ trong hiệp hai. Đội khách cầm bóng tới 66%, tung ra tới 7 cú dứt điểm (so với 4 của Newcastle) và như HLV Howe phân tích, họ khiến Newcastle “suýt chết” tới 2 lần nếu thủ thành Nick Pope không xuất sắc cản phá các cú dứt điểm hiểm hóc của Marc Cucurella và Enzo Fernandez. Thế nên, có thể hiểu được cảm giác nhẹ nhõm của Howe khi chiến lược gia này kết luận rằng: “Chúng tôi đã hoàn thành nhiệm vụ”.
Những CĐV hay lo lắng có thể cho rằng Howe vì phấn khích mà đã vội chủ quan kết luận như thế, bởi về lý thuyết, Newcastle chưa chính thức có vé dự Champions League - nhiệm vụ mà đội bóng đặt ra từ đầu mùa. Nhưng với vị trí thứ 3 giành được sau trận đấu này cùng 3 điểm nhiều hơn Chelsea - đội vừa rơi xuống thứ 5 vì thua Newcastle, đoàn quân của HLV Howe đã nhìn thấy vạch đích rất rõ trong tầm mắt.
Nếu giành thêm được 3 điểm - tức một chiến thắng, trong hai trận còn lại gặp Arsenal và Everton, đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh sẽ chắc chắn cán đích trong top 5 của Premier League mùa này và chính thức nhận vé dự Champions League mùa tới.
 |
Tất nhiên, đánh bại hai đội bóng kể trên không phải nhiệm vụ dễ dàng, nhất là khi Newcastle sẽ phải gặp Arsenal ở sân khách. Nhưng vẫn có ít nhất hai lý do để tin rằng, thầy trò HLV Howe sẽ kiểm soát được vận mệnh châu Âu của mình.
Thứ nhất, Newcastle đang có phong độ rất cao. Họ là đội giành được nhiều điểm thứ ba tại Premier League trong 9 vòng đấu gần nhất, với 19 điểm, chỉ kém Liverpool (22 điểm) và Man City (25 điểm). Để tiện tham chiếu, trong cùng quãng thời gian đó, Arsenal chỉ giành được 15 điểm (với 4 trận thắng, kém Newcastle 2 trận thắng) còn Everton chỉ kiếm được 7 điểm trong 9 vòng đấu vừa qua tại giải Ngoại Hạng Anh.
Phong độ cao đó có thể giúp Newcastle đánh bại Everton, đội sẽ làm khách tại tại St James’ Park ở vòng hạ màn. Trong khi Newcastle thắng 11/18 trận sân nhà từ đầu giải thì Everton mới có vỏn vẹn 14 điểm sau 18 chuyến xa nhà ở Premier League mùa này. Nhưng trong một kịch bản lạc quan hơn, Newcastle thậm chí còn có thể hoành thành nhiệm vụ ngay trong chuyến làm khách của Arsenal tại vòng 37.
Chẳng rõ đội chủ sân Emirates đã “tiêu hóa” hết nỗi buồn bị loại khỏi bán kết Champions League chưa bởi quả thực “pháo thủ” vừa có một màn ngược dòng đáng khen ở Anfield. Nhưng ngay cả khi Arsenal gạt ưu tư sang một bên, họ vẫn không dễ đánh bại được Newcastle và thậm chí, hoàn toàn có thể thất bại trước đối thủ đến từ vùng Đông Bắc.
Lý do rất đơn giản: Newcastle đã hạ gục Arsenal ở 3 lần gặp nhau gần nhất, bao gồm 2 trận bán kết Cúp Liên đoàn và trận lượt đi của Premier League. Ba chiến thắng, ghi 5 bàn và không một lần thủng lưới trước Arsenal, Newcastle có đủ tự tin đến Emirates để tìm thêm một thắng lợi nữa.
 |
|
Eddie Howe
|
ĐIỀM LÀNH CHO CHÍCH CHÒE
Đánh bại Chelsea 2-0 tối Chủ nhật, Newcastle đã có chiến thắng thứ 20 ở Premier League mùa này và kết thúc ngày thi đấu với 2 điểm ít hơn đối thủ phía trên là Arsenal. Lần cuối cùng Newcastle đạt được thành tích ấn tượng như vậy sau 36 vòng đấu là ở mùa giải 2002/03, tình cờ cũng là lần cuối cùng họ lọt vào Top 3 của Premier League. Và sự trùng hợp đặc biệt này dường như đang mang đến một điềm lành cho Chích Chòe.
Lịch sử có thể lặp lại, để Newcastle trở lại giải đấu số một châu Âu sau lần tham dự không thành công ở mùa 2023/24. Mùa giải năm đó, Newcastle về bét tại bảng F và bị loại khỏi Champions League ngay sau vòng bảng. Nhưng lần này, chẳng những cơ hội giành vé tới trời Âu đang rộng mở cho Newcastle, mà đội bóng vùng Đông Bắc cũng đang cho thấy, họ đang tích lũy được sức mạnh toàn diện hơn để có thể sửa sai ở Champions League, tất nhiên với điều kiện giành được vé tham dự sân chơi này.
Những đổi thay nhanh chóng đã diễn ra trong 18 tháng kể từ khi Newcastle rệu rã trở về từ vòng bảng Champions League 2023/24. Cỗ máy của HLV Howe lúc này trông đã hoàn thiện hơn và sắc sảo hơn. Newcastle đang thăng hoa với lối chơi thông minh của Sandro Tonali và kỹ thuật của Bruno Guimaraes (cả hai đều ghi bàn trong thắng lợi trước Chelsea), khả năng phòng ngự siêu hạng của Dan Burn và Fabian Schar; tốc độ của Kieran Trippier và Anthony Gordon cùng phong độ dội bom của Alexander Isak, người đã có 23 bàn tại Premier League mùa này.
 |
Tất nhiên, trên hết là Newcastle đang có một vị thuyền trưởng ngày càng thăng hoa hơn về chiến thuật. Bàn thắng của Tonali vào lưới Chelsea, ghi sau 110 giây, có thể xem như một ví dụ sống động về cách tiếp cận tấn công trực diện của Howe. “Người hâm mộ muốn thấy Newcastle chơi bóng nhanh, tấn công, quyết liệt và đó cũng là mục tiêu hoàn hảo của tôi”, HLV 47 tuổi nói sau trận thắng Chelsea.
Phát biểu kể trên của Howe giải thích tại sao, trên chiến địa St James' Park cuối tuần qua, Chelsea đã gặp một đội bóng khao khát chiến thắng hơn. Newcastle sẵn sàng chạy nhanh hơn và nhiều hơn. Họ thi đấu với mục tiêu phải thắng thay vì không được thua. Thế nên, tổng số bàn thắng kỳ vọng (xG) của Newcastle trong trận đó cao gấp đôi so với Chelsea và cho đến tận những thời khắc cuối cùng, Chích chòe vẫn không ngừng tìm kiếm mành lưới đối thủ. Để rồi, phút 90, Bruno Guimaraes bùng nổ với bàn ấn định tỷ số 2-0 sau một pha phối hợp với trung vệ Dan Burn, người đã lên áp sát khu cấm địa Chelsea thay vì ở lại hậu cứ lo bảo toàn tỷ số.
Mùa giải 2024/25 của Newcastle đã đi vào lịch sử như một thành công vang dội ngay khi tiếng còi kết thúc trận chung kết Carabao Cup trước Liverpool hồi tháng 3 vang lên. Chiến thắng 2-1 tại Wembley hôm ấy đã chấm dứt 70 năm chờ đợi danh hiệu của CLB vùng Đông Bắc. Một chiến tích chói lọi đến mức nó được các fan Newcastle mổ xẻ kỹ càng nhằm “tận hưởng” mọi khía cạnh, từ phong độ thăng hoa của các cá nhân trên sân cho đến sự sáng suốt của HLV Howe trên băng ghế chỉ đạo.
Nhiều phân tích chỉ ra rằng chiến thuật pressing khoa học của Newcastle, đặc biệt là việc hạn chế không gian của các ngôi sao tấn công bên phía Liverpool như Mohamed Salah và Luis Diaz, cùng khả năng chuyển đổi linh hoạt giữa sơ đồ 4-3-3 khi pressing và 4-5-1 khi phòng ngự khu vực, là những yếu tố then chốt giúp Newcastle đánh bại đối thủ. Và những dấu ấn ấy cũng giúp Howe khẳng định rằng, tài năng chiến thuật của ông đủ sức đưa Newcastle vươn lên một tầm cao mới.
Bây giờ, các học trò của Howe cần thực hiện nốt bước nhảy cuối cùng - một chiến thắng trong hai vòng đấu còn lại của Premier League - là sẽ hoàn tất mùa bóng hoàn hảo. Đường băng đã sẵn sàng, “nhiên liệu” cũng đã đầy nhờ thắng lợi trước Chelsea. Việc của Newcastle chỉ còn là “nhấn ga” để cất cánh mà thôi!
Nguồn bài viết
Newcastle profit from Chelsea's misfortune as a Champions League return moves tantalisingly close (Sky Sport)
Newcastle are tuned in, focused, strong – this is an elite team at work (The Athletic)
Chelsea
Newcastle
