Phút 66 ở cuộc đối đầu giữa Arsenal và Fulham tại vòng 30 Premier League 2024/25, huấn luyện viên Mikel Arteta đã quyết định tung Bukayo Saka vào sân để thay thế Ethan Nwaneri nơi hành lang phải. Khoảnh khắc ấy đánh dấu màn trở lại của Saka, sau 3 tháng trời dưỡng thương. Và chỉ mất 7 phút, anh đã khiến cầu trường Emirates bùng nổ.
Từ đường kiến tạo đầy ngẫu hứng của Gabriel Martinelli, Saka đánh đầu cận thành khiến thủ môn Bernd Leno không kịp trở tay, nâng tỉ số lên 2-0 cho “Pháo thủ”. Ghi bàn ngay trong ngày tái xuất mang đến niềm hạnh phúc vô bờ bến dành cho chàng trai 23 tuổi này.
 |
Trong khoảng nửa tiếng đồng hồ hiện diện trên sân, ngoài pha lập công nêu trên, cầu thủ mang áo số 7 có 13 lần chạm bóng, tung ra 7/8 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 88%), thực hiện 1 quả tạt đúng địa chỉ, 1 đường chuyền dài thành công, và 1 tình huống thắng tranh chấp tay đôi.
Trước khi dính chấn thương rách gân kheo, Bukayo Saka đã có những màn trình diễn thượng hạng hồi đầu mùa. Anh lĩnh xướng hàng công, trở thành linh hồn trong lối chơi của đội bóng Bắc London, vừa ghi bàn giỏi, kiến tạo tốt, giúp Arsenal có bước chạy đà êm ái. 9 bàn thắng cùng 13 kiến tạo, sau 24 lần ra sân, thực sự là minh chứng hùng hồn.
Từ lúc vắng Saka, có quá nhiều vật đổi sao dời, biến cố xảy ra. Chất lượng tấn công của Arsenal suy giảm rõ rệt, dẫu những Ethan Nwaneri, Gabriel Martinelli hay Leandro Trossard cũng đã rất nỗ lực, song khoảng trống mênh mông kia không được lấp đầy. Nhiều trận đấu, họ bế tắc đến cùng cực. Những “họng pháo” trở nên ẩm mốc, kéo theo thành tích của đội nhà đi xuống.
 |
Chúng ta đã được chứng kiến sự kết hợp tuyệt đỉnh giữa Bukayo Saka và Martin Odegaard, mang đến sức sống mãnh liệt cho Arsenal nơi hành lang phải. Nhưng khi thiếu Saka, Odegaard nhiều lúc trở nên lạc lõng, không có đối tác ăn ý để thực hiện những màn đan lát, ban bật nhuần nhuyễn và biến ảo khiến đối phương hoa mắt.
Sau những nỗ lực miệt mài để hồi phục chấn thương sớm nhất có thể, Saka đã xỏ giày ra sân. Đây là điều mà các cổ động viên “Pháo thủ” trông ngóng suốt mấy tháng trời vừa qua. Sự trở lại của Saka đến vào lúc mà đội bóng cần anh nhất, trong giai đoạn nước rút của mùa giải. Mặc dù hy vọng đuổi kịp Liverpool trên bảng xếp hạng Premier League là rất mong manh, nhưng chắc hẳn Arsenal không hề có ý định buông bỏ, đầu hàng sớm.
Quan trọng không kém, đội bóng này chuẩn bị bước vào màn thư hùng tại tứ kết UEFA Champions League, và đối thủ là Real Madrid - câu lạc bộ vĩ đại nhất giải đấu. Thử thách đương nhiên là cực đại, và trong bối cảnh ấy, Bukayo Saka được kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt.
Saka là sản phẩm ưu tú của lò đào tạo Hale End. Anh không chỉ mang đến những giá trị tuyệt vời về chuyên môn, mà còn được quy hoạch để trở thành một thủ lĩnh và biểu tượng tại Emirates trong tương lai. Cầu thủ này được mong đợi sẽ dìu dắt, nâng đỡ lứa đàn em như Ethan Nwaneri hay Myles Lewis-Skelly, tạo nên một thế hệ mới mang đậm bản sắc “Pháo thủ”.
Nhà văn F. Scott Fitzgerald có câu: “Sức mạnh không chỉ nằm ở khả năng chống chịu, mà còn là năng lực để bắt đầu lại”. Saka đã cắn răng chống chịu bao cơn đau quằn quại, những va đập khắc nghiệt, và anh bắt nhịp trở lại với guồng quay hối hả của đời sống bóng đá bằng bàn thắng vào lưới Fulham vừa qua.
Tuy vậy, nên nhớ rằng, Bukayo Saka cũng chỉ mới vừa tái xuất sau chấn thương, và cần thêm thời gian để tìm lại phiên bản hay nhất của mình. Cho nên, Mikel Arteta phải có những giải pháp hợp lý trong việc sử dụng Saka, hòng tránh rủi ro đáng tiếc.
Bukayo Saka: Nụ cười ngày trở lại
Huyền thoại Arsenal, Ian Wright lo sợ rằng Gabriel Magalhaes dính chấn thương nặng trước Fulham, và có thể nghỉ hết mùa giải năm nay.
Huấn luyện viên Mikel Arteta bày tỏ sự lo lắng khi Arsenal gặp phải những ca chấn thương ở hàng thủ trước giai đoạn quan trọng của mùa giải.
Bukayo Saka 
