Everton cần một cú bắt volley tuyệt đẹp ở những phút cuối cùng của James Tarkowski để giành lại một điểm trong trận derby Merseyside cuối cùng tại Goodison Park. Cú volley đó mang đến một cái kết kịch tính cho một trận đấu đối đầu của hai đối địch truyền kiếp tại thành phố cảng. Mặc dù chất lượng trận đấu có thể không quá cao, nhưng có lẽ chính vì thế mà nó trở nên thú vị hơn bao giờ hết.
Khi đối đầu với các đội bóng mạnh của Premier League, chiến thuật của David Moyes luôn là cố gắng vô hiệu hóa điểm mạnh của đối thủ thay vì khai thác điểm yếu của họ. Và trận đấu này là một ví dụ điển hình cho cách chơi đó của David Moyes. Everton không tạo ra nhiều cơ hội tấn công, nhưng họ tập trung phá lối chơi của Liverpool cực kỳ hiệu quả.
Trong phần lớn thời gian của trận đấu, Liverpool đơn giản là không thể triển khai bóng lên từ tuyến sau.
Danh sách những cầu thủ chuyền bóng nhiều nhất trong trận đã nói lên điều đó. Virgil van Dijk là người chuyền nhiều nhất với 107 đường chuyền. Tiếp theo là trung vệ đá cặp của anh, Ibrahima Konate. Đứng thứ ba là hậu vệ trái Andy Robertson, người đã bị thay ra sau 68 phút. Và xếp thứ tư là hậu vệ phải Conor Bradley, người rời sân sớm hơn Robertson 8 phút.
Không có cầu thủ nào của Everton lọt vào top bốn cầu thủ chuyền bóng nhiều nhất, nhưng quan trọng hơn, cũng không có cầu thủ nào của Liverpool ngoài các vị trí hậu vệ góp mặt trong danh sách này.
Bản đồ chuyền bóng của Liverpool trông như thế này - một mạng lưới với rất nhiều đường chuyền ngang dọc theo tuyến sau.
Mạng lưới đường chuyền của Liverpool từ phút đầu tiên đến phút 61 |
Arne Slot rõ ràng đã chỉ đạo Liverpool kiên nhẫn và không bị cuốn vào lối chơi quyết liệt mà Everton mong muốn. Đồng thời, chúng ta cũng có thể thấy rằng chiến thuật của David Moyes áp dụng cho Everton đã hoạt động khá hiệu quả.
Everton tập trung ngăn chặn những đường chuyền đến Ryan Gravenberch - một tiền vệ trụ cólẽ là tiền vệ xuất sắc nhất Premier League mùa này. Abdoulaye Doucoure và Beto phối hợp thành một cặp nhưng không pressing trực tiếp các trung vệ của Liverpool mà chỉ đơn giản là phong tỏa các đường chuyền đến Gravenberch. Trông nó sẽ như hình ảnh phía dưới đây:
Đặc biệt, Doucoure thường xuyên ra hiệu cho đồng đội tổ chức lại vị trí ở tuyến giữa để ngăn Gravenberch nhận bóng.
Liverpool chỉ có thể đưa bóng đến Gravenberch bằng cách vòng qua Beto và Doucoure, sau đó thực hiện những đường chuyền chéo từ hai bên cánh. Khi điều đó xảy ra, Liverpool đã tạo ra một số tình huống tấn công hiếm hoi hướng về khung thành của Everton. Và trong một pha bóng như vậy, Dominik Szoboszlai đã có cơ hội tạt bóng từ phía cánh phải.
Tương tự, khi Robertson cũng có khoảng trống để chuyền bóng cho Gravenberch và Liverpool đã triển khai bóng thành công đến chân Luis Díaz trong vòng cấm.
Nhưng sau những tình huống đó, bộ đôi Doucoure và Beto bắt đầu làm việc chăm chỉ hơn để cắt đứt những đường chuyền này.
Chỉ trong vòng 10 giây, họ đã có mặt ở phía xa để ngăn Robertson chuyền bóng cho Gravenberch…
…và sau đó lại xuất hiện ở phía gần để làm điều tương tự.
Một lần nữa, hãy nhìn vào những động tác chỉ đạo của các cầu thủ Everton - những người đã kiểm soát khu trung tuyến một cách xuất sắc trong trận derby.
Điều đáng ngạc nhiên là Liverpool lại không có nhiều phương án đối phó với một chiến thuật tương đối đơn giản như vậy. Không có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ điều chỉnh bằng cách kéo một hậu vệ cánh vào trung lộ và đẩy hậu vệ còn lại lên tuyến giữa. Hoặc có lẽ vì Arne Slot không tin rằng Bradley và Robertson có thể đảm nhận vai trò đó.
10 năm trước, nhiều đội bóng chơi kiểm soát bóng tốt sẽ giải quyết vấn đề này bằng cách kéo tiền vệ trụ lùi xuống giữa hai trung vệ để tạo thế 3 đấu 2, từ đó dễ dàng luân chuyển bóng qua Beto và Doucoure. Nhưng ngày nay, cách tiếp cận đó đã không còn được sử dụng phổ biến nữa. Chính vì không có sự chỉ đạo thay đổi cách chơi nào nên Gravenberch buộc phải di chuyển rộng hơn vì anh không thể có bóng để điều phối trận đấu từ những vị trí quen thuộc ở giữa sân.
Đây là những khu vực mà Gravenberch nhận bóng – chủ yếu là ở phần sân bên phải của Liverpool.
Sau một giờ thi đấu, Arne Slot đã quyết định thay đổi chiến thuật.
Quyết định thay người kép của ông vào thời điểm đó một phần là do Bradley có nguy cơ nhận thẻ vàng thứ hai. Chính vì vậy, việc thay thế Bradley bằng Trent Alexander-Arnold là điều hiển nhiên, đặc biệt lại còn trong không khí cực kỳ căng thẳng của trận derby. Nhưng song song với việc rút Bradley ra nghỉ, ông cũng quyết định rút luôn cả Gravenberch ra khỏi sân vì cầu thủ này không tạo được nhiều tầm ảnh hưởng lên trận đấu.
Curtis Jones vào sân và chơi cao hơn so với vị trí của Gravenberch trước đó, trong khi Alexis Mac Allister lùi sâu hơn để đảm nhận vai trò điều phối tuyến giữa. Và như thường lệ, Alexander-Arnold sẽ cố gắng di chuyển vào trung lộ để giúp Liverpool chuyển sang sơ đồ như hình ảnh bên dưới. Beto và Doucoure lúc này sẽ phải lo đối phó với hai cầu thủ thay vì chỉ một như trong hiệp 1.
Trong 30 phút cuối trận, Liverpool triển khai một cấu trúc khác và dần tìm ra cách đưa bóng lên phía trước từ bên cánh phải. Đây là một ví dụ điển hình: Alexander-Arnold bó vào trung lộ và kéo Jack Harrison của Everton theo. Từ đây, anh tạo ra khoảng trống cho Szoboszlai đang di chuyển ở biên. Khi nhìn ra vị trí Szoboszlai đang trống trải, một đường chuyền đã được thực hiện ngay từ vị trí của Konate.
Đáng chú ý, khi có thêm một người tham gia vào giai đoạn triển khai bóng từ tuyến dưới, Liverpool có nhiều phương án chuyền bóng hơn qua đó giúp họ dễ dàng giữ quyền kiểm soát bóng và thoát khỏi khả năng gây áp lực của Everton.
Ở tình huống này, Alexander-Arnold di chuyển vào trong và đứng phía trước Beto và Doucoure để nhận đường chuyền từ Van Dijk. Harrison bám theo sau cầu thủ mang áo số 66, nên Arnold đã chuyền ngược trả lại cho Van Dijk. Rồi sau đó, Van Dijk đưa bóng ra biên cho Konate. Lúc này, Konate lại có khoảng trống phía trước và có thể tiếp tục chuyền cho Szoboszlai.
Tình huống dẫn đến bàn thắng thứ hai của Liverpool cũng diễn ra theo cách tương tự.
Xuất phát từ một pha ném biên, Mac Allister lùi sâu như một trung vệ thứ ba. Lúc này, Konate và Van Dijk đã dạt ra rộng hơn để có thể nhận bóng. Điều này giúp Liverpool có thể luân chuyển bóng từ Konate ở bên phải sang Van Dijk ở bên trái, sau đó tấn công vào hai cánh của Everton.
Tất nhiên, vẫn còn một khoảng thời gian dài giữa tình huống này và bàn thắng của Salah - tình huống mà tiền đạo người Ai Cập đã ghi bàn từ một tình huống bóng nảy đến đúng vị trí của anh trong vòng cấm. Nhưng rốt cuộc, bàn thắng đó của Salah cũng không mang tính quyết định cho trận derby vùng Merseyside.
Dẫu vậy, nó cũng cho thấy Liverpool đã biết cải thiện lối chơi khi họ đặt ra nhiều dấu hỏi hơn cho Everton dù là bằng cách tăng quân số ở khu vực trung tâm hay bổ sung người tham gia vào giai đoạn triển khai bóng từ tuyến dưới.
Điều bất ngờ là họ mất quá nhiều thời gian để điều chỉnh những thứ đó. Nếu Wolverhampton Wanderers đến làm khách tại Anfield vào Chủ nhật và áp dụng chiến thuật tương tự Everton, Liverpool sẽ cần phải linh hoạt hơn để có sự thay đổi phù hợp.
Theo Michael Cox (NY Times)