Có lẽ sau này, người ta sẽ nhìn lại trận đấu với Real Madrid của Man City tại mùa 24/25 như là một bước ngoặt để đánh dấu sự sa sút của triều đại Man City dưới thời Pep Guardiola.
Pep Guardiola có một thói quen mỗi khi Manchester City bị thủng lưới là: ngồi xuống băng ghế huấn luyện, uống một ngụm nước lớn và bắt đầu trút những suy nghĩ của mình vào tai trợ lý Juanma Lillo.
Ba bàn thắng của Real Madrid tại Bernabeu ở giữa tuần này được nối theo sau bởi ba lần máy quay bắt được cảnh Guardiola vặn mở nắp chai nước để uống một ngụm lớn. Đến thời điểm này, đó có lẽ là một phản xạ vô thức của cơ thể Pep Guardiola. Ông không còn ý thức rõ ràng về việc uống nước của mình nữa, mọi thứ cứ giống như một phản xạ bình thường khi đội bóng của ông phải nhận bàn thua vậy.
Guardiola đã nói trước trận rằng Man City sẽ “phải chơi một trận đấu gần như hoàn hảo” nếu muốn đi tiếp. Sở dĩ Pep nói điều đó là bởi Man City đã để thua 2-3 trước Real Madrid ở Etihad và buộc phải thắng tại Bernabeu nếu muốn hy vọng về cơ hội đi tiếp.
Nhưng rốt cuộc, Man City đã không có được sự hoàn hảo. Thậm chí họ còn không chơi đủ tốt, chứ đừng nói đến cảnh giới kể trên. Pep Guardiola có thể đã uống đủ nước để đáp ứng nhu cầu của cơ thể, nhưng đến phút 60 của trận đấu, câu trả lời của ông cho bài toán mang tên "Real Madrid" dường như đã cạn kiệt. Real Madrid lúc này đã ở quá xa với tầm với của Pep và Kylian Mbappe thì đã sẵn sàng chờ hồi còi hết trận để nhận lấy trái bóng cho cầu thủ lập hattrick.
Mùa trước, Man City bị loại bởi Real Madrid ở tứ kết Champions League trên chấm luân lưu. Trận hòa 3-3 tại Bernabeu năm ngoái (trận lượt đi) là lần đầu tiên Man City để thủng lưới hơn hai bàn trong một trận đấu tại đấu trường châu Âu kể từ tháng 5/2022 (cũng trên sân Bernabeu).
Nhưng trong một đêm toả sáng rực rỡ của Mbappe tại Bernabeu, Man City đã đánh dấu trận đấu thứ 5 tại Champions League mùa này họ để thủng lưới ít nhất ba bàn. Và khi mọi thứ đã diễn ra theo một chiều hướng tệ hại từ đầu mùa, nó sẽ liên tục đổ xuống như một chuỗi domino với Man City.
“Đội bóng hay hơn đã giành chiến thắng, họ xứng đáng,” Pep Guardiola nói sau thất bại 1-3 của Man City. “Họ (Madrid) có thể chạy, kiểm soát bóng dài, pressing tầm cao, di chuyển linh hoạt, phòng ngự tốt. Chúng tôi sẽ cần học hỏi từ những điều mà Real Madrid đã làm tốt.”
Man City ở trận này chơi rất bị động. Họ đã có tỷ lệ thắng tranh chấp thấp nhất trong một hiệp một Champions League kể từ mùa 2018-19 - 32,3% . Đây cũng là lần đầu tiên kể từ tháng 10/2023 họ không có bất kỳ pha thu hồi bóng nào ở khu vực 1/3 cuối sân đối phương trong hiệp 1 của một trận tại đấu trường Châu Âu.
Cả ba bàn thắng của Real Madrid đều đến từ những pha phối hợp mượt mà và đều có sự tham gia của thủ môn Thibaut Courtois trong khâu triển khai bóng từ tuyến dưới. Hai bàn đầu tiên thể hiện rõ sự thiếu quyết liệt của Man City trong việc gây áp lực.
| Tổng hợp mạng lưới đường chuyền, dẫn bóng và qua người của Real Madrid trong bàn mở tỉ số |
Ở bàn mở tỷ số, Real Madrid đã dễ dàng luân chuyển bóng vào trung lộ, ra biên rồi vượt qua lớp pressing của Man City mà không hề gặp phải bất kỳ pha tắc bóng hay cắt bóng nào từ các cầu thủ của Pep Guardiola.
Ở tình huống này, Man City có 7 cầu thủ tham gia gây áp lực, nhưng tiền vệ Ilkay Gundogan lại rơi vào thế 1vs2 - điều này vô tình tạo điều kiện cho hậu vệ trái Ferland Mendy của Real Madrid chuyền bóng vào trung lộ cho Dani Ceballos và sau đó tiếp tục chuyền bật ngược xuống dưới cho Antonio Rudiger.
Rudiger sau đó thực hiện một đường chuyền đổi hướng tấn công sáng bên cánh phải cho Rodrygo để vượt qua lớp pressing bó vào trong của Man City.
Phía dưới là cách mà hệ thống gây áp lực của Man City lẽ ra phải làm. Họ nên dồn sang một bên để ép Real Madrid ra sát đường biên.
Tuy nhiên, Man City đã không áp sát đúng cách và để Rodrygo có thể đối mặt với Bernardo Silva. Mbappe đã chủ động thực hiện pha di chuyển vào khoảng trống giữa hai trung vệ Man City, nhưng cuối cùng Rodrygo lại giật ngược bóng lại và không thực hiện đường chuyền ra phía sau hàng thủ (tình huống ghi bàn mở điểm chỉ diễn ra sau tình huống này có 1 phút).
Real Madrid lúc này tiếp tục luân chuyển bóng và chuyền ngược về Courtois trước khi triển khai một đợt tấn công mới bên cánh phải. Trung vệ Raul Asencio cầm bóng đột phá để thoát pressing và thu hút ba cầu thủ Man City. Sau đó anh thực hiện đẩy bóng cho Federico Valverde, tiếp theo đó hậu vệ phải bất đắc dĩ của Real trả lại bóng cho Rudiger.
Trong tình huống này, một đội bóng có sự tổ chức tốt hơn, thể lực tốt hơn và sự phối hợp chặt chẽ hơn sẽ lập tức gây áp lực khi đối phương chuyền về và thực hiện dâng cao đội hình. Nhưng Man City lại không làm như vậy. Sau vài đường chuyền qua lại, bóng về chân của Asencio mà không có lấy một cầu thủ nào của Man City thực hiện gây áp lực. Và tất nhiên ở một vị trí hoàn toàn thoải mái, có đủ thời gian và không gian, Asencio đã tung ra một đường chuyền vượt tuyến vào khoảng trống giữa hai hậu vệ của Man City cho Mbappe.
Ruben Dias ở pha bóng này đã xử lý lúng túng khi cố gắng với tới để thực hiện cú đánh đầu phá bóng. Nhưng pha đánh đầu chơi với đã không thể chạm vào bóng và nó cũng tạo điều kiện để Mbappe tâng bóng qua đầu Ederson để mở tỷ số trận đấu.
Man City có những động thái gây áp lực rất hời hợt trong suốt hiệp một. Trong tình huống này, Gundogan đã dâng lên áp sát Asencio, nhưng lại không có một ai theo kèm Aurelien Tchouameni - người đã đứng sau tuyến giữa của Man City. Chỉ với một đường chuyền, 5 cầu thủ Man City bị loại khỏi tình huống bóng.
Tchouameni xoay người và thực hiện đường chuyền tương tự cho người đồng hương của mình…
… nhưng lần này, Dias theo kèm Mbappe tốt hơn và khiến tiền đạo này chỉ có thể tung cú vô-lê thẳng vào vị trí của Ederson.
Màn trình diễn của Man City tại Madrid tiếp tục diễn biến theo một kịch bản quen thuộc và đầy sự lo ngại: đây là trận đấu thứ 7 liên tiếp ở Champions League mà đối thủ của họ tạo ra ít nhất 2 cơ hội ngon ăn, thực hiện 1 đường chuyền xuyên tuyến và ghi bàn. Real Madrid đã có 7 tình huống luân chuyển bóng với ít nhất 10 đường chuyền liên tiếp trước khi thực hiện dứt điểm hoặc chạm bóng trong vòng cấm của Man City. Kể từ mùa giải 2018-19, đội bóng duy nhất từng làm được điều tương tự trước Man City là Paris Saint-Germain.
Có vô số tình huống trong hiệp một cho thấy khả năng tạo sức ép của Man City quá hời hợt, đặc biệt là ở bên phía cánh trái.
Ở đây, Valverde chuyền bóng chéo vào trung lộ cho Jude Bellingham. Man City đã khóa chặt hầu hết các vị trí trên sân, nhưng Bernardo lại không kèm chặt hậu vệ biên. Trong khi đó, Nico Gonzalez đã di chuyển sang phía Rodrygo (người mà Josko Gvardiol đang theo kèm). Điều này đã mở ra khoảng trống để Bellingham nhận bóng.
Nếu Bellingham xử lý tốt hơn ở đây, anh sẽ có cơ hội thoát xuống trong tình huống 4vs3. Nhưng rất may cho Man City, anh khống chế lỗi và phải thực hiện phạm lỗi với Phil Foden.
Bàn thắng thứ hai của Real Madrid phản ánh rõ những vấn đề của Man City vào lúc này. Hệ thống phòng ngự và gây áp lực của họ lại bị xé toạc theo một cách khác. Lần này, đội bóng của Carlo Ancelotti đã chọn phương án đánh vào biên để vượt qua việc gây áp lực.
| Tổng hợp mạng lưới đường chuyền, dẫn bóng và qua người của Real Madrid trong bàn thứ 2 của Mbappe |
Vấn đề đầu tiên là Foden không thể áp sát Ferland Mendy. Nếu cố gắng áp sát Mendy, Foden sẽ trở nên cách quá xa so với Dani Ceballos trong trường hợp Real Madrid thực hiện thoát pressing. Điều đó giúp Mendy có đủ không gian để rê bóng vào trung lộ và chuyền cho Tchouameni.
Pha gây áp lực để giành lại bóng của Savinho thực hiện quá muộn. Trong khi đó, Ruben Dias và hậu vệ phải Abdukodir Khusanov lại cùng lao vào Vinicius Junior - điều này đã tạo điều kiện để Mendy chuyền cho Tchouameni…
… người sau đó đã ngay lập tức xoay người và thực hiện một đường chuyền đổi hướng tấn công sang cánh sang phải.
Việc Man City co cụm đội hình khiến họ rơi vào thế 2vs3 ở cánh trái. Rodrygo chuyền bóng ra phía sát biên cho Valverde - người đã thực hiện dâng cao và chuyền ngang trở lại cho Bellingham ở tuyến giữa.
Rodrygo lúc này tiếp tục bứt tốc về phía trước, trong khi Vinicius Jr bắt đầu một pha chạy chéo sân để nhận bóng. Bellingham với tư thế thoải mái và gần như không bị áp sát đã thực hiện một đường chuyền để lách qua giữa Gvardiol và Nathan Ake để tìm đến vị trí của Vini đang di chuyển chéo sân.
Điểm đáng chú ý nhất của bàn thắng thứ hai chính là việc Vinicius Jr chuyền trả ngược hơi mạnh cho Rodrygo. Khusanov lúc này rơi vào thế 1vs2 và do dự khi thực hiện pha cắt bóng - điều đã tạo cơ hội để tiền đạo người Brazil băng vào trước và giành thế chủ động. Rodrygo sau đó đã xỏ háng Khusanov thành công để chuyền cho Mbappe. Tiền đạo người Pháp thực hiện một động tác ngoặt bóng khiến Gvardiol trượt dài trên sân (suýt dẫn đến chấn thương) trước khi dứt điểm vào góc gần để hạ gục Ederson.
Một tình huống ở giữa hiệp hai cũng phản ánh rõ bộ mặt của Man City. Họ có khản năng chống phản công tốt (gegenpressing) sau khi mất bóng ở phần sân đối phương, nhưng khi Khusanov cố gắng tranh chấp, anh lại bị Bellingham che chắn bóng đến mức bị ngã ngay tại chỗ - pha ngã xuống của hậu vệ người Uzbekistan đã giúp Bellingham dễ dàng vượt qua pha gây áp lực ngay ở bên phần sân nhà.
Và sau khi thoát khỏi khả năng vây hãm của Khusanov, Bellingham đã thực hiện một pha đảo cánh sang bên phải cho Rodrygo.
Cầu thủ người Brazil thực hiện rê bóng bó vào trong để thay đổi góc độ tấn công trước khi thực hiện một đường chọc khe cho Mbappe đang thoát xuống.
Mbappe sau khi băng xuống và nhận bóng đã thực hiện một đường căng ngang cho Vinicius Jr dứt điểm. Nhưng tiếc ở pha bóng này, cú sút của Vinicius đã bị Ruben Dias cản phá.
Mùa này, Man City đã thể thủng lưới tới 20 bàn sau khi thi đấu 10 trận ở Champions League. Con số này còn nhiều hơn tổng số bàn thua của họ trong 2 mùa giải trước đó cộng lại (13 bàn ở mùa 23/24 và chỉ vỏn vẹn 5 bàn ở 13 trận khi họ giành cú ăn ba vào mùa 22/23).
| Thông số các cú sút mà Man City phải đối mặt ở mùa này tại Champions League |
Điều này càng trở nên tệ hơn do sự thiếu ổn định ở hàng thủ Man City, đặc biệt là khi so sánh họ với sự ăn ý của bộ tứ tấn công bên phía Real Madrid.
Pep Guardiola luôn có xu hướng điều chỉnh đội hình giữa các trận đấu, ngay cả khi City ở đỉnh cao phong độ. Tuy nhiên ở mùa giải này, ông đã buộc phải đưa ra những sự thay đổi chỉ đơn giản vì lý do chấn thương.
Bộ tứ trung vệ Pep đã sử dụng trong 10 trận đấu tại Champions League |
Trong 10 trận tại Champions League mùa này, Man City đã sử dụng 7 cặp trung vệ khác nhau và thêm vào đó là sử dụng 5 cầu thủ khác nhau ở vị trí hậu vệ phải. Trước Real Madrid, Ruben Dias trở thành cầu thủ thứ 5 đeo băng đội trưởng của Man City tại đấu trường châu Âu mùa này (sau Kevin De Bruyne, Gundogan, Bernardo và Kyle Walker).
Một trong những hệ quả của sự bất ổn này là việc Foden không hỗ trợ đủ nhiều cho tân binh Khusanov. Cầu thủ người Uzbekistan đã bị đẩy ra cánh để buộc phải đối đầu với một cầu thủ giàu kỹ thuật và tốc độ như Vinicius Jr. Foden đáng ra phải để ý đến nhiều hơn đến những pha băng lên của Mendy, nhưng trong nhiều tình huống, Khusanov lại tỏ ra hoàn toàn đơn độc khi cần một ai đó hỗ trợ cho bên cánh của mình.
Man City hành quân đến sân đấu mà Real Madrid chỉ để thua 6 lần trong 90 trận (tính cả ở La Liga và Champions League) kể từ khi Ancelotti trở lại vào mùa hè 2021. Man City thực tế đã không thể chạm đến cảnh giới của việc chơi tốt, chứ chưa muốn nói đến việc có một trận đấu "hoàn hảo" như lời Pep nói để đánh bại Real Madrid.
Có lẽ sau này, người ta sẽ nhìn lại trận đấu này của Man City như là một bước ngoặt để đánh dấu sự sa sút của triều đại Man City dưới thời Pep Guardiola. Hợp đồng của Pep Guardiola với Man City vẫn còn dài và ông vẫn còn rất nhiều việc để làm để vực dậy tinh thần của cả đội sau những trận đấu đầy u ám như thế này.
Làm một ngụm nước lớn rồi nghĩ tiếp thôi nào, Pep Guardiola!
Theo Liam Tharme (NY Times)