Bất chấp tuyên bố của Pep Guardiola về việc Man City hoàn toàn có thể rơi xuống vị trí thứ bảy hoặc thứ tám, nhưng ở hiện tại, vẫn chưa xuất hiện một mối nguy thật sự nào có thể mang đến cái viễn cảnh đó. Nhưng cái khoảng cách 11 điểm với đội đầu bảng Liverpool có nghĩa là các nhà đương kim vô địch sẽ phải điều chỉnh lại hướng tập trung của họ ở nửa sau của mùa giải.
Trong trận đấu diễn ra vào ngày đầu tiên của năm 2020, đối đầu với Everton, sai lầm của Claudio Bravo đã tạo nên một quãng thời gian đầy căng thẳng tại Etihad Stadium. Điều đó thật không may, nhưng Pep Guardiola vẫn xứng đáng được khuyến khích rằng, sự điều chỉnh chiến thuật mới nhất của ông hoàn toàn có thể sẽ làm giảm bớt đi một số vấn đề của Manchester City.Rodri đã được mang về với mục đích trở thành người thay thế cho Fernandinho trong tương lai ở vai trò tiền vệ trụ. Nhưng giờ đây, anh lại đang nhìn thấy bản thân đá lệch phải trong một hàng phòng ngự bao gồm người đàn anh Brazil, và cậu nhóc tuổi teen Eric Garcia đá lệch trái. Nicolas Otamendi, gương mặt đã có một màn trình diễn đáng thất vọng trong cuộc đối đầu với Wolves, đã trở lại với băng ghế dự bị.
Đây mới chỉ là những ngày đầu của tuyến phòng ngự mới này tại Man City, nhưng trong một số khía cạnh, hệ thống này thật sự rất phù hợp với bộ kỹ năng của ba người họ. Rodri có thể đã không còn là “trái tim” của trận đấu, nhưng anh vẫn có thể nhận bóng và điều phối, phát động từ khu vực dưới sâu của sân. Cầu thủ người Tây Ban Nha đã thực hiện nhiều đường chuyền thành công hơn bất kì ai khác trên sân trong cuộc đối đầu với Everton, đồng thời, một đường chuyền lên phía trước của anh chính là khởi nguồn của một đợt dàn xếp tấn công đã dẫn đến bàn thắng không được công nhận của Phil Foden trong hiệp 1 của trận đấu.
Garcia cũng đã có một màn trình diễn đầy ấn tượng, với 4 lần cắt bóng – con số lớn nhất từng được thực hiện bởi một cầu thủ của Man City trong 1 trận đấu ở mùa giải này. Một trong số đó, được thực hiện trong hiệp 2 của trận đấu, khi anh tiến lên phía trước để cắt một đường chuyền đầy nguy hiểm hướng đến Dominic Calvert-Lewin, là cực kì quan trọng. Đó có thể là một quyết định đầy mạo hiểm, nhưng đáng để thử, khi mà Fernandinho đã sẵn sàng để bọc lót cho Garcia. Có thể nói, ngôi sao trẻ này đã giúp ích cho Man City rất nhiều trong việc chống đỡ các đợt tấn công của đối phương.
Chính bản thân Fernandinho đã bị các đối thủ khai thác quá nhiều trong mùa giải này khi anh được yêu cầu chơi trong một hàng thủ 2 trung vệ. Nhưng trong hàng thủ 3 người hiện tại, anh sẽ đảm nhận một vai trò thiên về hướng “sweeper” nhiều hơn, để có thể tận dụng những phẩm chất đã giúp anh thi đấu một cách xuất sắc khi vẫn còn đảm nhận nhiệm vụ che chắn phía trước các trung vệ, thay vì ở phía sau họ. Anh đã thực hiện đến 5 pha tắc bóng trong cuộc đối đầu với Everton – con số nhiều nhất đội ở trận đấu này.
| Số lần chạm bóng của Rodri trận gặp Everton |
Thành tích của hàng thủ 3 người “tạm bợ” của Manchester City:
Rodri – Thực hiện nhiều đường chuyền thành công nhất (99)
Fernandinho – có nhiều pha tắc bóng nhất (5)
Eric Garcia – có nhiều pha cắt đường chuyền nhất (4)
Một tấm lá chắn lót ở phía sau hàng thủ chắc chắn sẽ rất hữu ích đối với công tác phòng ngự, nhưng Pep Guardiola chỉ quan tâm đến cái lợi ích mà hệ thống này có thể mang lại trong một khía cạnh khác ở đội bóng của ông. Nhà cầm quân này là một người bị ám ảnh bởi sự hoàn hảo trong việc triển khai bóng – cái cách mà các cầu thủ của ông luân chuyển quả bóng vào khu vực 1/3 cuối sân đối phương. Với việc có đến 2 tiền vệ đá ở hàng phòng ngự, cộng với Ilkay Gundogan và Kevin De Bruyne đảm nhận vai trò của những deep-lying playmaker, nền tảng để hiện thực hóa cái lý tưởng đó là vô cùng hoàn hảo.
“Chúng tôi có thể làm điều đó một cách thường xuyên hơn trong tương lai,” Guardiola nói khi được hỏi về hệ thống mới.
“Chúng tôi đã tạo ra những đợt triển khai bóng thật sự tuyệt vời. Năm chàng trai đó, Eric, 'Dinho, Rodri, Gundogan và Kevin, tất cả bọn họ đều có thể xử lý quả bóng một cách xuất sắc. Tất cả những gì được bắt nguồn từ 5 người họ đều rất tuyệt vời. Việc triển khai bóng đã trở nên tốt hơn. Riyad đã được nhận bóng ở những điều kiện tốt hơn. Phil đã được nhận bóng ở những điều kiện tốt hơn. Hệ thống này đã giúp chúng tôi chơi tốt hơn.”
Rodri và Fernandinho đều sở hữu khả năng chuyền bóng đa dạng trong “kho vũ khí” của họ - cả hai đã tung ra những pha bóng dài tuyện vời đến chân Benjamin Mendy ở cánh trái trong xuyên suốt trận đấu với Everton. Nhưng phong cách xử lý quả bóng một cách đơn giản nhất có thể của họ cũng đóng vai trò quan trọng không kém. Họ luôn mang đến một cảm giác rất yên tâm mỗi khi cầm bóng, đặc biệt là khi ở hàng phòng ngự giờ đây đã có quân số đông hơn, chính vì vậy, Man City lại một lần nữa trở thành một đội bóng rất khó để pressing.
Chiến thuật triển khai bóng có kiểm soát này được thiết kế để có thể đưa quả bóng đến chân của Gundogan và De Bruyne một cách thuận lợi nhất. Chính đường chuyền tuyệt hảo của Gundogan đến Gabriel Jesus đã mang đến bàn mở tỷ số cho Man City. Chính đường chuyền lên phía trước của De Bruyne cho Foden đã mở ra pha tấn công mà cuối cùng, Mahrez sẽ kiến tạo cho Jesus ghi bàn thắng thứ hai của trận đấu. Guardiola đã ăn mừng một cách đầy phấn khích, không nghi ngờ gì nữa, những sự điều chỉnh mới của ông đã mang đến hiệu quả và mở ra một tương lai mới.
Ông đã từng nhận định sau chiến thắng trước Sheffield United về sự quan trọng của việc đưa các đồng đội đến gần Sergio Aguero hơn để cải thiện nguồn cung cấp bóng của tiền đạo này. Trong cuộc đối đầu với Everton, Jesus đã được hưởng lợi rất nhiều với việc Foden và Mahrez chơi bó vào trung lộ. Cái thứ gọi là “cặp đôi số 8” của De Bruyne và David Silva đã không còn nữa, thay vào đó, giờ đây, Pep Guardiola đang chuyển sang khai thác khả năng của một món vũ khí khác, “cặp đôi số 10”.
Ý tưởng mới sẽ là tấn công với các hậu vệ cánh chứ không phải các winger. Đó là một sự điều chính mà đáng lẽ ra Guardiola đã có thể thực hiện từ sớm hơn, ngay sau chấn thương của Leroy Sane vào mùa hè, đặc biệt là khi cả Mendy và Joao Cancelo đều rất phù hợp với vai trò “wing-back”. Cả hai cầu thủ này đều đã thi đấu rất ấn tượng trước Everton, vì họ đã có được rất nhiều không gian ở phía trước để có thể tấn công vào.
Cancelo chính là người đã tung ra quả tạt kiến tạo cho bàn thắng không được công nhận của Foden. Mendy cũng đã tạo ra một vài đường chuyền nguy hiểm ở cánh đối diện. Man City vẫn có thể kéo dãn đội hình của đối thủ ra. Sự khác biệt ở đây chính là việc họ đã ít chịu ảnh hưởng bởi những pha phản công của đối thủ hơn trong cuộc đối đầu với Everton.
Khi Mendy có một đường chuyền hỏng vào cuối trận đấu, Moise Kean gần như đã có cơ hội thực hiện một pha đột phá, nhưng Garcia đã có mặt kịp thời để tung ra một cú tắc bóng. Khi quả bóng được lốp qua đầu Garcia ngay sau đó, Fernandinho đã xuất hiện để dập tắt sự nguy hiểm. Trong trận đấu này, Man City đã luôn có đủ sự bọc lót ở hàng phòng ngự.
Phải chăng đây chính là câu trả lời? Có thể nói vậy là hơi quá cường điệu. Kyle Walker và Oleksandr Zinchenko là hai trong số những cái tên quan trọng nhất trong tập thể này, và sự trở lại của họ có thể sẽ thúc đẩy một sự thay đổi mang tính hệ thống khác. Nhưng trong một mùa giải mà sự vắng mặt của Laporte và Sane đã khiến cho 4-3-3 của Man City mất đi sự trơn tru như trước, Guardiola sẽ cần phải dùng giai đoạn này của mùa giải để tìm ra được những phương án thay thế.
Họ đã bắt đầu năm 2020 ở vị trí thứ ba, yên tâm với khoảng cách 8 điểm so với đội đứng thứ tư là Chelsea nhờ chiến thắng trước Everton. Bất chấp tuyên bố của Pep Guardiola về việc Man City hoàn toàn có thể rơi xuống vị trí thứ bảy hoặc thứ tám, nhưng ở hiện tại, vẫn chưa xuất hiện một mối nguy thật sự nào có thể mang đến cái viễn cảnh đó. Nhưng cái khoảng cách 11 điểm với đội đầu bảng Liverpool có nghĩa là các nhà đương kim vô địch sẽ phải điều chỉnh lại hướng tập trung của họ ở nửa sau của mùa giải.
Khi được hỏi về mục tiêu của Man City ở giai đoạn hiện tại sau chiến thắng trước Sheffield United, Guardiola đã nói rằng: “Đó là chuẩn bị, chơi tốt và tiếp cận gần hơn với vị trí đầu bảng, chuẩn bị cho các đấu trường cúp và chuẩn bị cho mùa giải sau.”
Phải là vế sau, chứ không phải vế trước, mới là thứ mà Man City nên tập trung vào tại thời điểm này. Sau khi bắt đầu nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch FA Cup vào cuối tuần, họ sẽ tiếp đón Manchester United trong trận bán kết Carabao Cup. Trận lượt đi của vòng knock out Champions League, chạm trán Real Madrid, sẽ diễn ra vào tháng sau. Đó sẽ là những nhiệm vụ đóng vai trò “cứu vãn” mùa giải thứ tư của Pep Guardiola trên đất Anh.
Nhiệm vụ của ông là sử dụng giai đoạn này một cách thật khôn ngoan. Đã có rất nhiều dấu hiệu cho thấy, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã có dự định làm điều đó. Guardiola luôn luôn là một người chủ động. Công cuộc tìm kiếm những giải pháp của ông – và sự thành công của ông trong việc tìm ra chúng – sẽ quyết định những gì mà Man City có thể đạt được ở mùa giải năm nay.
Nguồn: Lược dịch từ bài viết “Manchester City’s back three could be the answer for Pep Guardiola” của Adam Bate, được đăng tải trên Sky Sports.