AFF một lần nữa thiếu nhất quán trong vấn đề địa điểm và lịch thi đấu. Tuy nhiên, ở lần điều chỉnh này, lịch đấu trở nên rất thuận lợi để thầy trò HLV Calisto có thể toan tính trong cuộc đua giành vé vào bán kết với đối thủ trực tiếp Malaysia.
Sau lượt đấu thứ nhất, AFF quyết định dời địa điểm trận Thái Lan - Malaysia ở lượt cuối vòng bảng ngày 10/12 từ Phuket lên Bangkok để trận này diễn ra cùng giờ trận Việt Nam – Lào. Nhưng quyết định này vấp phải sự phản đối quyết liệt từ phía Malaysia. HLV Sathianathan cho rằng đội ông chịu quá nhiều bất lợi vì phải mất thời gian di chuyển, nếu tuân theo quyết định của AFF, và như vậy, không đủ thời gian chuẩn bị cho trận cuối.
| Chiến thắng trước Malaysia đã mang lại cho Việt Nam lợi thế trong cuộc đua kiếm vé dự bán kết |
Khi Malaysia thua Việt Nam ở lượt đấu thứ hai hôm qua - đồng nghĩa với việc họ phải đá trận sinh tử với Thái Lan ở lượt cuối, Liên đoàn bóng đá cũng như Bộ thanh niên thể thao nước này lại gửi công hàm phản đối đến Ban chấp hành AFF cũng như Ban tổ chức Bảng B AFF Cup 2008, và yêu cầu AFF phải đảm bảo công bằng cho tất cả các đội bằng cách giữ nguyên lịch thi đấu thể thức cũ - cả 4 đội đá lượt cuối tại Phuket và hai trận đá cùng giờ.
Sự phản đối quyết liệt này của phía Malaysia buộc AFF phải triệu tập, HLV trưởng, trưởng đoàn, cùng phó đoàn của cả 4 đội họp khẩn vào lúc 0h30 hôm nay, để bàn lại phương án tổ chức lượt trận cuối. Theo đó, AFF đồng ý giữ nguyên địa điểm thi đấu tại Phuket, nhưng họ đề nghị đẩy trận Việt Nam - Lào lên sớm hơn, vào lúc 17h, còn trận Thái Lan - Malaysia vẫn đá đúng 19h30. Vì phía chủ nhà chỉ có duy nhất sân Sarakul đáp ứng yêu cầu về chất lượng để tổ chức các trận đấu quốc tế mà FIFA quy định.
Tuy nhiên, phương án này ngay lập tức bị tuyển Việt Nam bác bỏ. “Họ đã ép chúng ta chuyện trọng tài, chúng ta không thể nhân nhượng mãi”, Trưởng đoàn Dương Vũ Lâm kể lại với phóng viên VnExpress.net. Theo ông Lâm, ông cùng Tổng thư ký VFF kiêm Phó đoàn Trần Quốc Tuấn và HLV Calisto đề xuất 4 bên cử một đại diện bốc thăm, xem trận nào sẽ đá trước. Đề xuất này được chấp nhận, và HLV trưởng chủ nhà Peter Reid được chọn để bốc thăm. Ngay lá thăm đầu tiên, ông đã bốc đúng trận Thái Lan – Malaysia.
Như vậy, trận Thái Lan – Malaysia sẽ đá vào lúc 17h ngày 10/12, còn trận Việt Nam – Lào diễn ra sau đó hai tiếng rưỡi, cùng trên sân Sarakul. Quyết định này đã được Ban chấp hành AFF gửi tới đại diện truyền thông khu vực và quốc tế trong buổi gặp gỡ sáng nay. “Đây là một thắng lợi về mặt ngoại giao của chúng ta tại Phuket lần này. Xét cục diện phức tạp của Bảng B hiện nay, tuyển Việt Nam thuận lợi hơn nhiều khi được đá sau”, người phát ngôn của VFF và đội tuyển Việt Nam, Nguyễn Lân Trung chia sẻ.
Thái Lan, sau 2 chiến thắng đậm và hiệu số bàn thắng +8, coi như chắc một suất vào bán kết ở bảng B. Việt Nam và Malaysia thì cùng có 3 điểm, nhưng đội tuyển của chúng ta đang ở thế thiệt về hiệu số bàn thắng (-1) so với phía bạn (+2 ), vì theo điều lệ của AFF, hiệu số bàn thắng, chứ không phải kết quả đối đầu trực tiếp, sẽ là chỉ số phụ đầu tiên được tính đến để xác định vị trí các đội bằng điểm. Thế nên, nhờ đá sau, thầy trò HLV Calisto sẽ có thể rộng đường toan tính và phân phối sức lực khi đá với Lào, dựa trên kết quả trận Thái Lan - Malaysia trước đó.
Nếu Malaysia thua, mọi chuyện trở nên rất đơn giản, vì chỉ cần giành một kết quả hòa trước Lào, tuyển Việt Nam sẽ vào bán kết. Còn nếu trận đá sớm có kết quả hòa, đội bóng của chúng ta cũng chỉ cần thắng tối thiểu là đủ qua vòng bảng. Trong trường hợp, Malaysia bất ngờ thắng Thái Lan, tuyển Việt Nam vẫn có cơ hội tự định đoạt vận mệnh, miễn là chúng ta thắng Lào với tỷ số có cách biệt đủ lớn.
Tuy nhiên, trả lời phỏng vấn, HLV Calisto không đánh giá cao khả năng cuối cùng: “Tôi rất tôn trọng HLV Sathianathan và tuyển Malaysia, nhưng quả thật, sẽ là bất ngờ lớn, nếu họ đủ sức hạ Thái Lan. Nhưng đó là việc của họ, điều duy nhất tôi bận tâm lúc này là chuẩn bị cho các học trò đá với Lào. Tôi không cho rằng họ là đối thủ yếu, tuyển Việt Nam vẫn phải vào trận với nỗ lực, quyết tâm và sự tập trung cao nhất”.
(Theo Vnexpress)