Đây không phải là lần đầu tiên người ta phải chỉ đích danh hàng thủ Arsenal như là một tử huyệt chết người. Thế mà nó vẫn cứ tiếp tục réo lên trên đất Đức. Nói cách khác, chưa bao giờ Arsenal sở hữu đội ngũ lính canh gác trước khung gỗ kém cỏi như bây giờ.
Sau chiến thắng trước Olympiakos, trợ lý Steve Bould đã nhận trách nhiệm về sự yếu kém nơi hàng thủ của Arsenal. Cựu trung vệ của The Gunners đã lý giải rằng dư âm từ thất bại ở trận derby London đã ảnh hưởng đến phong độ nơi hàng phòng ngự. Một lời hứa cải thiện khả năng phòng ngự, đặc biệt là ở những tình huống cố định, đã được Bould đưa ra.
| Hàng thủ của Arsenal cho thấy sự kém cỏi khi để Schalke ngược dòng cầm hòa |
Năm tuần sau những lời phát biểu ấy của Bould, hàng phòng ngự Arsenal đã cải thiện được những gì? Chẳng gì hết. Không thể lấy sự non nớt về kinh nghiệm trận mạc làm yếu tố biện giải việc những lính gác phía trước Mannone chơi như thể mở toang cửa. Trong đội ngũ này, Mertesacker là trung vệ có số má nhất mà Arsenal đang sở hữu khi đã kinh qua rất nhiều trận đấu lớn nhỏ ở cấp độ CLB lẫn ĐTQG. Một cái tên khác, Vermaelen, được mô tả là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất mà bóng đá Bỉ hiện nay có thể sản sinh ra được.
Đáng thất vọng hơn cả là trường hợp của Vermaelen. Trong lần hiếm hoi được HLV Arsene Wenger bố trí chơi ở hàng lang cánh trái với ý đồ ngăn chặn ngòi nổ Farfan, thủ quân của The Gunners đã có một buổi tối vô cùng tệ hại. Anh đã nhiều lần để cho chân sút người Peru thoải mái đột nhập vào khung thành của Mannone. Và một trong số những khoảnh khắc bất cẩn đã bị trừng phạt đích đáng. Cuối tuần trước, trong chuyến hành quân tới Old Trafford, anh đã "kính biếu" Van Persie một bàn thắng và bất lực nhìn Evra với thân hình thấp bé hơn nhiều lập công bằng một pha đánh đầu. Thủ lĩnh mà kỹ năng phòng ngự còn kém hơn cả những cầu thủ tập sự thì chẳng trách Arsenal liên tục để thủng lưới. Thế nên, không ngạc nhiên gì khi Vermaelen bị tờ Daily Mail chấm điểm 4/10, số điểm thấp nhất trong số các cầu thủ Arsenal góp mặt trên sân đêm qua.
Per Mertesacker cũng không hề vô can dù cả hai bàn thua không có lỗi trực tiếp của anh. Ngày trở lại nước Đức, trước những đồng nghiệp đã quen mặt biết tên mỗi tuần ở Bundesliga, đáng lẽ ra Mertesacker phải tìm ra được giải pháp để cùng Koscielny khóa được "Thợ săn" Huntelaar. Thế mà 90 phút vừa qua, những gì người ta thấy được là hình ảnh chân sút người Hà Lan vờn trung vệ này một cách tội nghiệp và đáng thương. Mertesacker tỏ ra khó khăn và nặng nhọc mỗi khi Huntelaar có những pha xâm nhập với tốc độ cao, điển hình là tình huống rút ngắn tỷ số ở cuối hiệp 1. Với những con người như thế, hoàn toàn không phi lý để nói rằng Arsenal đã gặp may khi có 1 điểm rời Veltins Arena.
Điểm sáng Walcott
Hàng thủ Arsenal chơi như những lính gác cửa ngủ gật, thì tuyến trên lại hóa thân thành những tay súng thượng hạng. Giroud có trận đấu hay nhất kể từ đầu mùa, Podolski chơi năng nổ và có nét. Nhưng trên hết, người ta cần phải nhắc nhiều đến màn tái xuất tuyệt vời của Theo Walcott. Sau gần 100 ngày kể từ lần đá chính gần nhất, trận mở màn Premier League gặp Sunderland, Walcott mới lại có cơ hội có tên trong đội hình xuất phát.
Chưa ai biết được diễn biến những cuộc thảo luận về hợp đồng mới của Walcott với Arsenal đang đi đến đâu. Nhưng gạt đi tất cả, anh vẫn chơi tốt như thể muốn chứng minh mức lương 100.000 bảng/tuần cùng việc được chơi ở vị trí tiền đạo cắm ưa thích là những yêu sách không hề ở trên trời của mình. Yêu cầu đầu tiên có thể là một bài toán khó cho Arsenal vốn chưa bao giờ thỏa hiệp với bất kì cá nhân nào trong chuyện lương bổng. Yêu cầu thứ hai lại là một giải pháp hoàn toàn có tính khả thi. Walcott đã tận dụng rất tốt cơ hội hiếm hoi ở trận đấu này để ghi bàn thứ 8 trong lần đá chính thứ 4 của mình. Đồng thời anh cũng chạm cột mốc 50 bàn thắng cho đội chủ sân Emirates. Với từng ấy dữ kiện, Giáo sư hoàn toàn có lý do để cho anh thêm những cơ hội khác.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)