Man City buộc phải tấn công ngay tại Camp Nou, một nhiệm vụ quá khó khăn và để có thể làm được điều đó, tuyến giữa của họ buộc phải lấn át được hàng tiền vệ của Barca. Gánh nặng đó đặt lên vai hai người: Yaya Toure và David Silva.
Lượt đi diễn ra ngay trên đất Anh, hàng tiền vệ Man City đã không làm được điều đó. Sau khi hiệp một kết thúc, Barca kiểm soát bóng 67% thời lượng và đẩy đội bóng của HLV Manuel Pellegrini vào thế bị động. Từ khi Martin Demichelis bị đuổi, Barca nâng tỉ lệ cầm bóng lên gần 70% và coi như nắm toàn bộ thế trận.
Tiki-taka thắng “hiệp một”
Dù được chơi hơn người từ đầu hiệp hai, nhưng đó là một trận đấu thực sự hoàn hảo của các tiền vệ xây nền lối chơi bên phía Barcelona. Sergio Busquets đảm bảo cho bóng luân chuyển từ hàng hậu vệ lên vòng tròn trung tâm rất nhanh. Ở đó, Xavi và Fabregas đã vẽ ra một ma trận đường chuyền: Họ là hai người chạm bóng nhiều nhất trên sân, với lần lượt là 144 lần của Xavi và 123 lần của Fabregas.
Yaya Toure và David Silva, thay vì đóng vai hung thần trước các đối thủ giải Ngoại hạng như thường lệ, đã phải đuổi theo các cầu thủ Barca như những bóng ma. Có một bức ảnh tiêu biểu cho thấy sự vượt trội của tiền vệ Barca: Fabregas cầm bóng xoay trở tự tin giữa 4 cầu thủ phòng ngự Man City, bao gồm hai tiền vệ Toure - Javi Garcia và cặp trung vệ Kompany - Demichelis.
Barca kết liễu trận đấu bằng một pha bóng Tiki-taka đặc trưng của họ: Tất cả các cầu thủ đã tham gia vào tình huống Daniel Alves ghi bàn, với tổng cộng gần 30 đường chuyền qua lại từ sân nhà cho đến vòng cấm Man City. Man City vốn tự hào về khả năng kiểm soát bóng của họ ở Premier League, nhưng họ đã thua Barca tâm phục khẩu phục trong một trận đấu mà Tiki-taka lấp lánh trở lại.
Chìa khóa Toure
Thảm bại của Barca trước Bayern ở bán kết Champions League mùa trước vẫn để lại cho Man City một chút hy vọng: Họ hoàn toàn có thể chia cắt tuyến giữa Barca mà không cần phải cầm bóng nhiều hơn. Bayern đã chiếm ưu thế ở giữa sân bằng các “tiền vệ kiểu mới” Bastian Schweinsteiger, Javi Martinez và Thomas Mueller, những người có thể tấn công và phòng ngự tốt như nhau, kết hợp tốt giữa sức mạnh, tư duy chiến thuật và kỹ thuật.
Man City có một cặp “tiền vệ kiểu mới” như thế, Fernandinho và Yaya Toure. Trong đó, tiền vệ người Bờ Biển Ngà có lẽ là người hay nhất trong vai trò tiền vệ con thoi. Như đồng đội Samir Nasri từng nói, Yaya có thể làm được mọi thứ, từ tranh chấp, kiến tạo, lừa bóng lẫn ghi bàn. Các tiền vệ thuần kỹ thuật của Barca hoàn toàn có thể bị “đàn áp” bởi những tiền vệ kiểu Toure, nếu Man City tiếp cận trận đấu một cách hợp lý, với cự ly đội hình mở rộng và cường độ di chuyển cao.
Schweinsteiger và Martinez đã từng đóng vai trò một gọng kìm như thế, gợi nhớ đến những cặp “sen đầm” lừng danh trong quá khứ như Abelda - Baraja (Valencia) hay Vieira - Emerson (Juventus), nhưng khác với những tiền vệ phòng ngự cổ điển, các tiền vệ toàn năng di chuyển và càn quét khắp sân.
Toure sẽ lãnh trách nhiệm khó khăn này. Ở trận lượt đi, ông Pellegrini đã tỏ ra quá thận trọng và bố trí anh đá lùi sâu, thay vì dâng cao thường xuyên như ở Premier League. Bây giờ, tại Camp Nou, “con quái vật” của Man City có lẽ sẽ được hoạt động một cách tự do, hòng tạo ra thật nhiều khoảng trống ở giữa sân cho đội khách.
David Silva, người cũng chơi rất mờ nhạt ở lượt đi vì đói bóng, sẽ có cơ hội chứng tỏ rằng anh vẫn là một trong những tiền vệ công hay nhất châu Âu vào thời điểm này. Điều kiện cần là Toure và Fernandinho có thể dọn dẹp được giữa sân nhờ sức mạnh và sự toàn năng của họ. Silva chơi hiệu quả nhất trong những thế trận mà anh được nhận nhiều bóng trước vòng cấm. Muốn vậy, Man City ít nhất phải phá được mối liên kết giữa Xavi và Fabregas.
Lượt đi, họ đã bó tay, nhưng giờ ở thế không còn gì để mất, Man City hy vọng vào một phép màu.
Theo Thể Thao Văn Hoá