Dù đã hai lần lên đỉnh châu Âu, và được đặt biệt danh là Người đặc biệt (The Special One), nhưng sau 4 năm liên tiếp dừng chân ở bán kết, người ta còn gọi Jose Mourinho với một cái tên khác: Chuyên gia bán kết (The Semifinal One).
Thành tích của Mourinho tại Champions League/Cúp C1, thật ra chỉ kém mỗi HLV quá cố Bob Paisley, người từng đưa Liverpool giành 3 cúp C1 vào các năm 1977, 1978, 1981. Trong lịch sử, ngoài ông ra, chỉ còn 3 HLV khác từng hai lần đăng quang tại đấu trường danh giá này với hai CLB khác nhau là Ernst Happel (Feyenoord 1970, Hamburg 1983), Ottmar Hitzfeld (Dortmund 1997, Bayern Munich 2001), và Jupp Heynckes (Real Madrid 1998, Bayern Munich 2013).
Thế nhưng, Mourinho cũng chính là HLV duy nhất trong lịch sử lọt vào bán kết Champions League cùng 4 CLB khác nhau (Porto, Chelsea, Inter Milan và Real Madrid). Nếu như những kỷ niệm cùng Porto và Inter thật ngọt ngào thì với hai CLB còn lại là tổng cộng 6 lần lọt vào bán kết, nhưng đều bị loại cả. Thất bại trước Atletico Madrid đêm qua khiến Mourinho nhận quả đắng tại Champions League năm thứ tư liên tiếp, sau 3 lần thất bại cùng Real Madrid.
Năm 2011, tấm thẻ đỏ của Pepe và cú đúp của Messi đã khiến Real gục ngã 0-2 ở trận bán kết lượt đi Champions League và sau đó không gượng dậy nổi (hòa 1-1 ở lượt về). Một năm sau, họ gục ngã cay đắng 1-3 trên chấm luân lưu trước Bayern Munich (Ronaldo, Kaka, và Ramos đá hỏng phạt đền) sau khi tỷ số chung cuộc là 3-3. Trong mùa giải cuối cùng ở Bernabeu, Real lại bị loại tiếc nuối: họ thua Dortmund 1-4 trên đất khách, và thắng lợi 2-0 ở lượt về là không đủ để lật ngược thế cờ.
Điều trớ trêu là ngay sau khi Mourinho ra đi, cái dớp bán kết của Real cũng biến mất. Đội bóng của Ancelotti đã tiến băng băng vào chung kết bằng một phong độ hết sức ấn tượng và sẽ chạm trán đội bóng cùng thành phố Atletico Madrid tại Lisbon vào ngày 24/5 tới. Trong khi đó, Mourinho tiếp tục dừng chân ở bán kết. Tờ Marca, chính vì thế, đã gọi chiến lược gia người Bồ với biệt danh “The Semifinal One”, tức Chuyên gia bán kết”.
Biệt danh ấy có thể hơi bất công với Mourinho, nhưng không phải là không có căn cứ.
Theo Thể Thao Văn Hoá