Ngay từ những phút đầu tiên, M.U đã chủ động chơi pressing và liên tục gây sức ép mỗi khi các cầu thủ chủ nhà có bóng. Diễn biễn của trận đấu có nhịp độ chậm rãi với sự thận trọng, thăm dò của 2 đội.
| Benfica đã chơi rất tốt trong hiệp 1 |
Thế trận "cù cưa" khiến hàng công cả chủ lẫn khác thường xuyên ở trong tình trạng "đói" bóng. Những tình huống nguy hiểm đầu tiên của đôi bên đều xuất phát từ các cú sút xa. Lần lượt Karagounis, Petit hay Ronaldo đều thử tài 2 thủ thành Van der Sar lẫn Quim bằng những pha "nã pháo" từ ngoài vòng cấm địa.
Khoảng nửa sau của hiệp 1, Benfica là đội bóng chơi tốt hơn với khả năng điều khiển nhịp độ trận đấu rất tốt của bộ đôi tiền vệ trung tâm Petit - Katsouranis. Ngoài ra, sự năng động ở 2 bên cánh cũng giúp cho chủ nhà áp đảo ở khu vực giữa sân.
| Kết quả |
| AEK Athens 1 - 1 Anderlecht Cesar 28' - Frutos 25'. Arsenal 2 - 0 Porto |
Phút 26, đội chủ nhà suýt chút nữa có được bàn thắng mở tỉ số sau sai lầm mất bóng rất đáng trách của trung vệ Nemanja Vidic. Rất may cho "Quỷ đỏ" là cú sút nhanh ở tư thế trống trải của Nuno Gomes lại đi trệch cột dọc.
M.U dường như đã đánh mất vị thế của "kẻ bề trên" khi phải thi đấu "nhún nhường" trước đội bóng Bồ Đào Nha bị đánh giá thấp hơn. Với 1 tiền đạo duy nhất cắm ở tuyến trên là Louis Saha, lối chơi của "Quỷ đỏ" khá đơn điệu và bế tắc.
Với đội hình dồn xuống rất thấp, cả Scholes lẫn O'Shea chỉ "chăm chăm" làm nhiệm vụ phòng ngự từ tuyến hai. Không những thế, đôi khi người ta còn thấy cả Wayne Rooney lùi rất sâu về phần sân nhà để tranh chấp bóng với cầu thủ đối phương ở bên góc trái.
Hiệp 1 đã kết thúc vô cùng tẻ nhạt do có quá ít tình huống nguy hiểm thực sự được các chân sút đôi bên tạo ra. Tỉ số 0-0 ở 45 phút đầu tiên đã làm thất vọng hàng vạn khán giả trên sân Da Luz cùng như rất đông CĐV chứng kiến trận cầu này qua màn ảnh nhỏ.
Bước sang hiệp 2, người ta dần thấy được sự biến chuyển của M.U sau những điều chỉnh của HLV Alex Ferguson trong giờ nghỉ. Các tiền vệ đội khách liên tục hoán đổi vị trí và đá áp sát ngay từ phần sân của Benfica.
| nhưng MU đã lấy lại được thế trận trong hiệp 2 |
Phút 50, sau pha bật tường trung lộ giữa Paul Scholes và Carrick, tiền vệ đeo áo số 16 của M.U đã có thời cơ tung ra cút sút xa bằng chân trái từ cự ly hơn 20m. Dù bóng đi khá lập bập, nhưng thủ thành Quim vẫn chọn đúng vị trí và ôm gọn.
Đội khách bắt đầu cầm được bóng nhiều hơn và M.U bất ngờ có được bàn thắng mở tỉ số ở phút 60 với một pha phản công nhanh mẫu mực. Bóng được đẩy lên cho Saha bên phía cánh phải, anh tiếp tục dẫn một nhịp rồi quặt ra tung cứ cứa lòng chân trái đẹp mắt, đưa bóng vào góc cao, khiến thủ thành Quim phải bó tay.
Trên đà hưng phấn, lối chơi của M.U trở nên thanh thoát hơn nhờ chất kỹ thuật của Saha hay những pha "múa may" đầy ngẫu hứng từ đôi chân "huyền ảo" Cristiano Ronaldo.
Liên tiếp ở những phút 72 và 74, Simao và Ronaldo đều gây sóng gió về khung thành của 2 đội với những cú sút phạt khá nguy hiểm đưa bóng đi vọt xà ngang. Saha một lần nữa khiến khán giả trên sân Da Luz phải thót tim với pha đệm nhanh trệch cột trong gang tấc sau đường căng ngang từ Michael Carrick.
| Pha làm bàn xuất thần của Saha mang về 3 điểm cho MU |
Những phút còn lại, dù thi đấu rất cố gắng những Benfica không làm cách nào tìm được đường vào khung thành của Edwin van der Sar. Gần cuối trận, nếu không có sự xuất thần của Quim thì chủ nhà đã phải chịu thủng lưới bàn thứ 2 sau 3 cú sút liên tiếp của Heinze, Fletcher và Carrick.
Với chiến thắng tối thiểu 1-0, M.U không những trả được món nợ thua 1-2 trước Benfica ở vòng bảng Champions League mùa trước, mà còn giúp họ tiếp tục dẫn đầu bảng F với 6 điểm sau 2 lượt trận.
Trong một trận đấu khác cùng bảng giữa chủ nhà Celtic Glasgow và FC Copenhagen, pha lập công duy nhất từ chấm phạt đền của Kenny Miller trong hiệp 1 đã giúp nhà ĐKVĐ Scotland có được chiến thắng đầu tiên ở Champions League mùa này. Kết quả trên giúp Celtic vươn lên vị trí thứ 2 sau M.U với 3 điểm mới có được.
Đội hình ra sân
Benfica: Quim - Alcides, Anderson (Mantorras 81'), Luisao, Leo - Petit, Katsouranis, Jorge (Miccoli 64'), Karagounis (Assis 62'), Simao - Nuno Gomes.
Manchester United: Van der Sar - Neville, Ferdinand, Brown, Heinze - O'Shea, Carrick, Scholes, Ronaldo - Saha (Alan Smith 85'), Rooney (Fletcher 85').
Bàn thắng: Louis Saha 60'.
Khán giả: 61.000 người
| Bảng F | ||||||
| Benfica 0 - 1 Manchester Utd | Saha 60' | |||||
| Celtic 1 - 0 Copenhagen | Miller (pen) 36' | |||||
| Đội | Thắng | Hòa | Thua | H/s | Điểm | |
| 1 | Manchester United | 2 | 0 | 0 | 4-2 | 6 |
| 2 | Celtic | 1 | 0 | 1 | 3-3 | 3 |
| 3 | Benfica | 0 | 1 | 1 | 0-1 | 1 |
| 3 | Copenhagen | 0 | 1 | 1 | 0-1 | 1 |