8 điểm, 5 điểm, và bây giờ là 2 (tất nhiên chưa tính trận M.U - Aston Villa), Man City đang trở lại vô cùng mạnh mẽ để chứng minh rằng họ chưa bao giờ mất niềm tin trong cuộc đua vô địch. Hãy coi chừng, M.U!
Mancini đã rất tôn trọng đối thủ khi khẳng định rằng đối đầu với Norwich ở thời điểm này còn khó hơn cả gặp... M.U và Chelsea. Có thể chiến lược gia người Ý đã hơi khách sáo, nhưng rõ ràng Man City đã đến Carrow Road với sức ép phải thắng rất cao, trong khi ai cũng biết rằng mùa giải này họ thường thi đấu kém cỏi mỗi khi xa nhà. Việc chỉ có hai ngày nghỉ so với đội chủ nhà cũng là một bất lợi của thầy trò Mancini.
Đó là lý do mà Man City đã khởi đầu không thực sự ấn tượng trong 15 phút đầu tiên. Đó là thời điểm đội chủ nhà tỏ ra hết sức tự tin với lối chơi phòng thủ số đông và sẵn sàng phản công nguy hiểm. Pha bứt tốc đầy sức mạnh từ vạch giữa sân của tiền vệ trái Pilkington ở phút thứ 7 là một minh chứng. Man City cũng suýt thủng lưới sau một tình huống Joleon Lescott phải cứu thua trên vạch vôi từ pha dứt điểm của Grant Holt, chân sút đã ghi 13 bàn thắng cho Norwich mùa giải này.
| Man City đang trở lại vô cùng mạnh mẽ |
Nhưng đẳng cấp đã tạo nên sự khác biệt, và một khi các ngôi sao của Man City đã nóng máy thì thật khó có thể ngăn cản họ. Dzeko ngồi dự bị còn Balotelli tiếp tục bị treo giò, nhưng sự tỏa sáng của bộ đôi Tevez - Aguero là quá đủ để mang về một chiến thắng cho đội khách. Tevez đã mở tỷ số ở phút 20 bằng một pha sút xa cực kỳ hiểm hóc, đưa trái bóng đi cực kỳ liệng khiến thủ thành Ruddy dù đã bay đúng hướng vẫn bó tay, nhưng pha phối hợp dẫn đến bàn thứ hai mới thực sự là một bàn thắng đẹp, trên phương diện phối hợp. Aguero dẫn bóng và chuyền cho Tevez, và "số 32" đánh gót cho người đồng hương như thể có mắt đằng sau. Cú sút nửa nẩy của El Kun ở đầu vạch 16m50 là không thể cản phá. Nên nhớ ở trận đại thắng trước West Brom, Aguero chính là người kiến tạo cho Tevez, và bây giờ anh đã được trả ơn.
Đầu hiệp hai, những khán giả trên sân Carrow Road nhen nhóm hy vọng tạo nên cú sốc khi cầu thủ vào thay người Surman rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, sau một pha đấm bóng thiếu dứt khoát của thủ thành Joe Hart. Đó là thời điểm sức ép đã quay ngược trở lại với Man City, nhưng rất nhanh chóng, họ đã hóa giải được áp lực để biến phần còn lại của trận đấu thành một màn tập bắn khi bóng hầu như chỉ lăn bên phần sân Norwich.
Hủy diệt
Không ít người cho rằng Mancini có phần mạo hiểm khi tung Yaya Toure vào sân khi chấn thương của anh chưa phục hồi hoàn toàn. Song những diễn biến trên sân đã minh chứng cho sự đúng đắn của chiến lược gia người Ý. Tiền vệ người Bờ Biển Ngà giúp Man City kiểm soát thế trận tốt hơn hẳn, và những bàn thắng đã đến liên tiếp ở nửa cuối hiệp hai.
Dưới sức ép liên tiếp từ những đợt hãm thành của Man City, hàng thủ Norwich đã không còn đứng vững nữa. Phút 73, thủ thành Ruddy không bắt dính được cú sút của Yaya Toure và Tevez lao vào đánh đầu tung lưới Norwich. Điều đáng nói là dù có chiều cao kém hẳn Ryan Bennett, nhưng Tevez đã rất khôn ngoan đè hậu vệ này trong pha bật nhảy.
Tevez gọi, Aguero lập tức trả lời và ngược lại. Chỉ hai phút sau bàn thắng ấy, cậu con rể của Maradona đã có một pha đi bóng đầy kỹ thuật và cứa lòng vào góc xa trong sự bất lực của Ruddy. Đến phút 80, Tevez hoàn tất cú hat-trick của mình khi tận dụng tối đa đường chuyền về quá nhẹ của hậu vệ Norwich. Sau bàn thắng ấy, anh đã làm động tác ăn mừng theo kiểu đánh golf. Đó là môn thể thao mà Tevez đã chơi suốt khoảng thời gian bỏ về Argentina. Không rõ Mancini có hài lòng với hành động này không nhưng ngay sau đó, ông đã rút tiền đạo này ra nghỉ, và cầu thủ vào thay anh là Adam Johnson hoàn tất set tennis tại Carrow Road, sau một pha phối hợp như đá tập.
Hai chiến thắng liên tiếp với hiệu số bàn thắng bại lên đến 10-1, Man City đang lấy lại hình ảnh thuyết phục của một ứng cử viên vô địch. Màu xanh hy vọng lại được thắp lên ở Etihad khi mà khoảng cách giữa họ và M.U bây giờ chỉ còn 2 điểm. Áp lực đang quay ngược trở lại với Quỷ đỏ, và trận chung kết ở derby cuối tháng này sẽ trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)