Hodgson đã điều chỉnh lại hệ thống của mình khi sự nghiệp lang bạt đưa ông đi khắp Scandanavia, Italia và Thụy Sĩ, nhưng những nguyên tắc cơ bản không thay đổi. “Nếu bạn là một cầu thủ của ông ấy, bạn sẽ phải thay đổi và chơi bóng trong một hệ thống tuân thủ nguyên tắc chặt chẽ”, tiền vệ của Fulham, Simon Davies, nói sau khi đội bóng của anh đánh bại đối thủ mạnh hơn về mặt kỹ thuật Shakhtar Donetsk ở Cúp UEFA. “Những gì bạn nhận được sau đó là rất tích cực. Chúng tôi làm việc mỗi ngày để định hình thành một thể thống nhất”.
Davies thừa nhận điều đó có thể khiến lối chơi trở nên nhàm chán và có lý khi ngờ rằng một trong những lý do khiến giai đoạn của Hodgson ở Liverpool diễn ra quá thất vọng là bởi những tên tuổi lớn từ chối việc trở thành các robot chơi bóng. Davies thừa nhận chính các cầu thủ Fulham cũng mất một thời gian mới thay đổi được, cho đến khi các kết quả đến. Từ đầu đến cuối, Hodgson đã tuân thủ chặt chẽ nguyên tắc bóng đá của Wade. “Ông ấy gọi 11 cầu thủ sẽ ra sân vào ngày thứ Bảy và đặt họ vào một hệ thống”, Davies nói. “Chúng tôi thực hành các bài tập phòng ngự với vị trí được xác lập chặt chẽ và một số bài tập tấn công cũng theo công thức. Tất cả phải làm việc cật lực, không phải với sơ đồ, mà trên sân bóng”.
Công bằng mà nói, những đội bóng của Hodgson khi chơi hay nhất sẽ khiến người hâm mộ như phải uống một liều thuốc ngủ, như chiến thắng của West Brom trước Chelsea vào năm ngoái. Khi không có bóng, hàng thủ 4 người đứng vị trí hoàn hảo, di chuyển lên xuống như một cỗ máy đồng bộ. Hàng tiền vệ 4 (hoặc 5) người tràn về phía bóng một cách có hệ thống với cự ly đội hình hoàn hảo, với một người tranh bóng và 3 (hoặc 4) người khác tạo thành một bức màn phía sau, duy trì khoảng cách không quá 15 mét, thường là ít hơn, với hàng thủ.
Đó là điểm mạnh của hệ thống 4-4-2 (hay chính xác hơn là 4-4-1-1), rất cơ bản, không phức tạp, nhưng khó bẻ gãy và cực kỳ ổn định. Những tính chất đó là rất nền tảng và là bản chất của bóng đá Anh, nhất là trong thời kỳ khủng hoảng như hiện giờ. Hệ thống đó chắc chắn không mang đến lối chơi đẹp, nhưng mở ra cơ hội tốt nhất về mặt thành tích cho tuyển Anh ở Euro lần này.
Nhiều dấu hiệu rõ ràng về học thuyết Wade được Hodgson áp dụng trong các chiến thắng, không phải ngẫu nhiên mà đều với tỉ số 1-0 tối thiểu, trước Na Uy và Bỉ, đặc biệt là trong trận đánh bại Bỉ ở Wembley cuối tuần rồi. Đội khách đã cầm bóng tới 59%, nhưng không có một cơ hội rõ ràng nào, ngoài cú sút từ khoảng cách 25 mét chệch cột dọc của Guillaume Gillet. Nhưng cũng cần biết rằng tuyển Bỉ, với tất cả những ngôi sao và các phẩm chất kỹ thuật vượt trội, đã gặp nhiều khó khăn trong việc biến tỉ lệ sở hữu bóng hơn hẳn thành bàn thắng. Những đối thủ khác tại Ba Lan và Ukraine sẽ thách thức hơn nhiều, và Anh sẽ cần sự chặt chẽ còn hơn thế nữa.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)