ĐT Nga tới VCK Euro 2016 lần này với đội hình gồm 9 người trên 30 tuổi và 6 người có từ 50 trên thi đấu quốc tế trở lên. Có thể nói họ là tập thể giàu kinh nghiệm song đi kèm với đó cũng là sự già cỗi, thiếu sức sống.
Còn nhớ tại Euro 2008, đội tuyển Nga dưới sự dẫn dắt của "Phù thủy" Guus Hiddink đã làm nên bất ngờ lớn khi lọt vào tới bán kết và chỉ chịu thua đội sau đó đã lên ngôi vô địch là Tây Ban Nha. 8 năm đã trôi qua và cái thế của họ cũng đã đổi thay rất nhiều nhưng theo chiều hướng tiêu cực. Có nền móng là top 4 châu Âu song "Những chú gấu" đã không thể vượt qua vòng loại World Cup 2010 trước khi dừng bước ngay tại vòng bảng của các VCK Euro 2012 và World Cup 2014.
Suốt thời gian đó, bóng đá Nga chẳng thể sản sinh ra được một nhân tài nào xứng tầm với những Andrei Arshavin, Sergei Semak hay Roman Pavlyuchenko… năm 2008. Để rồi trong đội hình Nga tới Euro 2016 hè này người ta vẫn thấy có tới 6 gương mặt đã từng cùng họ vào bán kết 8 năm trước. Đó là bộ tứ của CSKA Moscow, những người đã gắn bó cùng nhau cả thập kỷ qua tại ĐTQG và CLB bao gồm thủ môn Igor Akinfeev, trung vệ Sergei Ignashevich cùng hai anh em sinh đôi Vasili và Aleksei nhà Berezutski bên cạnh Roman Shirokov và Dmitri Torbinski.
| Ignashevich đã gần 37 tuổi vẫn là trụ cột của ĐT Nga |
Tất cả họ cộng thêm Igor Denisov, Aleksandr Samedov, Guilherme Marinato đều từ 30 tuổi trở lên và là những nhân tố quan trọng giúp Nga đoạt ngôi á quân trong danh sách những đội tuyển có độ tuổi trung bình cao nhất tại VCK Euro 2016 (29 tuổi 3 tháng). Điều đó đồng nghĩa với việc đoàn quân của HLV Leonid Slutsky rất giàu kinh nghiệm song ở một góc nhìn nào đó, nó phơi bày sự già cỗi cộng thêm thiếu thốn nhân tài của họ.
Điển hình là ở hàng thủ khi những Akinfeev (30), anh em nhà Berezutski (33) và Ignashevich (36) đã chơi cùng nhau rất nhiều năm, trung bình 88 lần khoác áo ĐTQG mỗi người và đã rất ăn ý. Nhưng điểm chung của họ là rất chậm chạp và chưa chắc đã có nhiều khát khao cống hiến. Ở ĐT Nga có nhiều điểm tương đồng với Slovakia, những người nằm cùng họ ở bảng B Euro 2016. Tuy nhiên, ngoại trừ đội được xem là yếu nhất bảng kia, việc "Những chú gấu" sẽ chật vật khi đụng Anh và xứ Wales là điều nhìn thấy trước.
Phần còn lại của ĐT Nga cũng chỉ có một vài cái tên đáng chú ý nhưng rất hiếm hoi. Không phải ngẫu nhiên mà HLV Slutsky đã phải gạt bỏ sĩ diện, bất chấp tranh cãi để triệu tập những cầu thủ nhập tịch lần đầu tiên trong lịch sử. Ngay cả như vậy thì những Guilherme Marinato hay Roman Neustadter cũng chẳng có trình độ đủ để sốc dậy cả đội. Đã thế, Nga còn mất đi một số trụ cột như Yuri Zhirkov do mâu thuẫn với Slutsky hay Oleg Kuzmin và đặc biệt là Alan Dzagoev do chấn thương.
| Mất Dzagoev là một thiệt thòi lớn của Nga |
Ở Euro 2012, dù Nga dừng chân ngay vòng bảng song Dzagoev trở thành điểm sáng lớn nhất và được mệnh danh là "Messi xứ bạch dương". Tại ngày hội bóng đá ở Pháp hè này, ban đầu tiền vệ 25 tuổi được đặt rất nhiều kỳ vọng. Trong bối cảnh hai tiền vệ trung tâm là Igor Denisov có mùa giải thảm họa cùng Dinamo Moscow khi cùng họ xuống hạng lần đầu tiên trong lịch sử còn Denis Glushakov chơi dưới mức trung bình lại Spartak, Slutsky rất muốn xếp Dzagoev lùi sâu tham gia tổ chức nhưng kế hoạch này đã phá sản khi anh dính chấn thương vào trận cuối cùng của mùa giải 2015/16.
Đội trưởng Roman Shirokov trở thành người có khả năng sáng tạo nhất của Nga lúc này. Nhưng có điều từ sau khi chuyển tới CSKA do chính Slutsky dẫn dắt, lão tướng 34 tuổi đã phần lớn phải ngồi trên ghế dự bị và chưa chắc tại giải lần này đã được tin tưởng. Điều đó đồng nghĩa với việc Pavel Mamaev của Krasnodar sẽ có cơ hội góp mặt trong đội hình xuất phát tại Euro 2016 dù đó là cả một canh bạc khi anh thiếu kinh nghiệm quốc tế với chỉ 11 lần chơi cho tuyển Nga.
Nhìn chung đội hình tuyển Nga tới Euro 2016 lần này tồn tại rất nhiều vấn đề. Ngoại trừ hàng công với những Artyom Dzyuba hay Aleksandr Kokorin tạm tin cậy, cả hai tuyến còn lại đều bị xáo trộn cực lớn và có nhiều kẽ hở để đối thủ khai thác. Trên BXH mới nhất mà FIFA công bố, Nga vẫn xếp dưới xứ Wales 3 bậc (29 so với 26) và tại Euro 2016, họ cũng đang có phần thất thế trước đội bóng này trong cuộc đua giành vị trí thứ 2 bảng B (nhiều khả năng Anh sẽ đứng đầu).
| Dzyuba là niềm hy vọng lớn nhất xứ bạch dương tại Euro 2016 |
Cầu thủ đáng chú ý: Artyom Dzyuba
Trong bối cảnh ảm đạm về nhân sự, Artyom Dzyuba trở thành niềm hy vọng lớn nhất của ĐT Nga. Tại vòng loại Euro 2016, "cây sào" 1m94 đã ghi tới 8 bàn sau 10 trận, nhiều hơn bất cứ ai khác trong đội. Ở cấp CLB, Dzyuba cũng đóng góp 23 pha lập công sau 44 trận cho Zenit trên mọi đấu trường. Với việc không gọi chân sút xuất sắc nhất trong lịch sử ĐT Nga là Aleksandr Kerzhakov, HLV Slutsky đã cho thấy niềm tin của ông đặt vào Dzyuba tại Euro 2016 lớn đến thế nào.
HLV: Leonid Slutsky
Slutsky được xem như một vị cứu tinh của ĐT Nga tại vòng loại Euro 2016. Trong 6 trận đầu tiên, đội bóng xứ bạch dương chỉ thắng có 2 bao gồm 1 trước "chú lùn" Liechtenstein và 1 trước Montenegro khi đối thủ bị xử thua 0-3 do các CĐV làm loạn. Đó là lý do nhà cầm quân danh tiếng Fabio Capello bị sa thải và Slutsky trở thành HLV bản địa đầu tiên sau 9 năm được trao trọng trách chèo lái ĐT Nga.
Và Slutsky đã không khiến bất cứ ai phải thất vọng hay chê bai. Dù cùng lúc dẫn dắt cả CSKA Moscow song người đàn ông 45 tuổi vẫn có thể giúp Nga giành 4 chiến thắng liên tiếp để giành vé tới VCK tại Pháp. Trong tình hình "Những chú gấu" vừa thiếu chất vừa lão hóa như đã nói, tài quán xuyến của Slutsky sẽ đóng vai trò then chốt để đưa đội bóng tới thành công.
Danh sách 23 cầu thủ ĐT Nga tham dự Euro 2016:
| Số áo | Vị trí | Cầu thủ | Ngày sinh | Trận (ĐTQG) | Bàn thắng (ĐTQG) | CLB hiện tại |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Thủ môn | Igor Akinfeev | 08/04/1986 | 86 | 0 | CSKA Moscow (Nga) |
| 12 | Thủ môn | Yuri Lodygin | 26/05/1990 | 11 | 0 | Zenit (Nga) |
| 16 | Thủ môn | Guilherme Marinato | 12/12/1985 | 2 | 0 | Lokomotiv Moscow (Nga) |
| 4 | Hậu vệ | Sergei Ignashevich | 14/07/1979 | 116 | 8 | CSKA Moscow (Nga) |
| 14 | Hậu vệ | Vasili Berezutski | 20/06/1982 | 94 | 4 | CSKA Moscow (Nga) |
| 6 | Hậu vệ | Aleksei Berezutski | 20/06/1982 | 57 | 0 | CSKA Moscow (Nga) |
| 23 | Hậu vệ | Dmitri Kombarov | 22/01/1987 | 39 | 2 | CSKA Moscow (Nga) |
| 3 | Hậu vệ | Igor Smolnikov | 08/081988 | 13 | 0 | Zenit (Nga) |
| 2 | Hậu vệ | Roman Shishkin | 27/01/1987 | 10 | 0 | Lokomotiv Moscow (Nga) |
| 21 | Hậu vệ | Georgi Shchennikov | 27/04/1991 | 7 | 0 | CSKA Moscow (Nga) |
| 5 | Hậu vệ | Roman Neustädter | 18/02/1988 | 1 | 0 | Schalke 04 (Đức) |
| 15 | Tiền vệ | Roman Shirokov | 06/071981 | 53 | 13 | CSKA Moscow (Nga) |
| 7 | Tiền vệ | Igor Denisov | 17/05/1984 | 53 | 0 | Dynamo Moscow (Nga) |
| 8 | Tiền vệ | Denis Glushakov | 27/01/1987 | 42 | 4 | Spartak Moscow (Nga) |
| 19 | Tiền vệ | Aleksandr Samedov | 19/07/1984 | 29 | 3 | Lokomotiv Moscow (Nga) |
| 20 | Tiền vệ | Dmitri Torbinski | 28/04/1984 | 29 | 2 | Krasnodar (Nga) |
| 17 | Tiền vệ | Oleg Shatov | 29/06/1990 | 22 | 2 | Zenit (Nga) |
| 11 | Tiền vệ | Pavel Mamayev | 17/09/1988 | 11 | 0 | Krasnodar (Nga) |
| 13 | Tiền vệ | Aleksandr Golovin | 30/05/1996 | 4 | 2 | CSKA Moscow (Nga) |
| 18 | Tiền vệ | Oleg Ivanov | 04/081986 | 4 | 0 | Terek Grozny (Nga) |
| 9 | Tiền đạo | Aleksandr Kokorin | 19/03/1991 | 38 | 12 | Zenit (Nga) |
| 22 | Tiền đạo | Artyom Dzyuba | 22/08/1988 | 17 | 8 | Zenit (Nga) |
| 10 | Tiền đạo | Fyodor Smolov | 05/02/1990 | 13 | 5 | Krasnodar (Nga) |
Vân Anh