Tây Ban Nha (TBN) đã vượt qua Italia ở vòng Tứ kết EURO 2008 để lần thứ 2 vô địch châu Âu. Nhưng để vượt qua người Italia cách đây 3 năm, đội bóng của HLV Luis Aragones phải nhờ tới loạt đá luân lưu sau khi hai đội hòa nhau 0-0 trong 120 phút thi đấu.
Chính vì vậy, nếu không tính chiến thắng trên chấm 11 mét này, TBN đã trải qua tới 91 năm chưa thắng nổi Italia một cách “đường hoàng” ở các trận đấu chính thức. 91 năm là một quãng thời gian quá dài, và nó chứng tỏ rằng Italia là một đối thủ “kị dơ” đối với TBN. Cho dù có lúc thịnh lúc suy nhưng Azzurri luôn thể hiện được phẩm chất của một đội bóng lớn khi đối đầu với TBN, mà trận Tứ kết EURO 2008 chỉ là một ví dụ.
| TBN phải nhờ đến loạt đá luân lưu mới hạ được Italia |
Lần gần nhất TBN thắng Italia là ở Thế vận hội mùa Hè 1920 tại Antwerp, Bỉ, và đó cũng là lần đầu tiên trong lịch sử hai đội so tài ở một giải đấu chính thức. Khi đó, hai bàn thắng của Sesumaga đã giúp TBN vượt qua người Italia với tỷ số 2-0. Nhưng đã 91 năm kể từ đó đến nay, TBN chưa có thêm một lần nào đánh bại Italia (không tính đá luân lưu) ở 3 giải đấu lớn là Thế vận hội, World Cup và Euro. Cụ thể, TBN đã thua 5 và hòa 4 trong 9 lần đối đầu với người Italia tại các giải đấu chính thức.
Trận đấu chính thức gần nhất giữa hai đội là tại Tứ kết EURO2008, khi đó, dù được đánh giá cao hơn nhưng TBN đã bị Italia cầm hòa không bàn thắng trong 120 phút. Và phải nhờ tới loạt đá luân lưu, “La Furia Roja” mới đánh bại được người Italia (4-2). Trong lịch sử 10 lần đối đầu chính thức với người Italia, TBN chỉ ghi được 6 bàn trong khi để thủng lưới tới 14 lần. Ngược lại, ở các trận giao hữu, thành tích của TBN là tốt hơn so với Azzurri khi họ thắng 7, hòa 7 và thua 5. Chính vì vậy, đã có lúc người TBN còn cho rằng đánh bại Italia là điều không thể. Thậm chí, những người theo chủ nghĩa bi quan còn đúc kết thành một kết luận rằng "TBN cứ chơi bóng đi, nhưng Italia luôn giành chiến thắng".
Thực tế, trước khi đăng quang ở EURO 2008, hoàn cảnh của TBN và Italia đúng như câu đúc kết nói trên khi “La Furia Roja” luôn là đội chơi đẹp và dễ dàng vượt qua vòng loại các giải đấu lớn. Nhưng khi bước vào những trận đấu cân não, các cầu thủ TBN lại tỏ ra yếu ớt, nhất là về mặt tinh thần và họ dễ dàng sụp đổ ở những thời điểm quyết định. Trái lại, Italia có thể không chơi hay nhưng họ biết làm thế nào để đi đến thắng lợi cuối cùng. Những người hâm mộ bóng đá TBN chắc chắn không bao giờ có thể quên được hình ảnh Luis Enrique với cái mũi đầy máu trong trận thua 1-2 của “La Furia Roja” trước Italia tại Tứ kết World Cup 1994 sau khi lĩnh nguyên chiếc cùi chỏ của Mauro Tassotti. Đó là hình ảnh biết nói khi nó lột tả sự láu cá của người Italia trước sự ngây thơ đến mức hồn nhiên của những người đồng nghiệp bên phía TBN.
Tuy vậy, vào thời điểm này, TBN đang đứng trước cơ hội không thể tốt hơn để thanh toán sòng phẳng món nợ với người Italia khi hai đội cùng nằm ở bảng C, EURO 2012. Với tư cách ĐKVĐ thế giới và châu Âu đồng thời là đội bóng số một thế giới trên BXH của FIFA, TBN lúc này đã ở một vị thế khác và họ chẳng còn ngán sự láu lỉnh và tinh quái của người Italia nữa. Hãy đợi đấy, Azzurri!
(Theo Thể Thao Văn Hoá)