Euro 2004: Hy Lạp và câu chuyện thần thoại của thế kỉ 21

Euro 2004 cũng là giải đấu quốc tế đánh dấu lời chào tạm biệt của các lão tướng ngôi sao như như Frank de Boer, Jaap Stam, Marc Overmars (Hà Lan), Marcel Desailly (Pháp), Rui Costa (Bồ Đào Nha) và Karel Poborsky (CH Séc).

Còn nhớ ở lễ khai mạc, nước chủ nhà Bồ Đào Nha đã miêu tả lại hình ảnh của một con tàu, biểu tượng cho những chuyến thám hiểm của người Bồ Đào Nha trong những thế kỷ trước. Nhưng thật khôi hài khi người Hy Lạp lại biến biểu tượng đó của người Bồ Đào Nha thành hình ảnh đặc trưng của đội tuyển mình sau khi các cầu thủ con cưng vượt qua nước chủ nhà trong cả hai lần đối mặt. Họ đã đặt tên cho đội bóng thân yêu là "Pirate Ship" (Tàu cướp biển), và cái tên đó nhanh chóng trở thành nickname của Hy Lạp.
 
Euro 2004 đã bãi bỏ luật bàn thắng vàng, và áp dụng luật bàn thắng bạc. Theo đó, nếu đội nào ghi bàn trước và duy trì thành tích đó trong thời gian của hiệp phụ thứ nhất, đội đó sẽ giành thắng lợi chung cuộc ngay mà không cần phải thi đấu nốt hiệp phụ còn lại. Ở vòng bảng, với lợi thế chủ nhà, BĐN có ngôi đầu bảng A (dù thua ở trận khai mạc trước … Hy Lạp) còn ĐT đến từ xứ sở thần thoại đã lách qua khe cửa hẹp để xuất hiện ở tứ kết khi chỉ hơn Tây Ban Nha về số bàn thắng (cả hai bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng – bại và hoà ở trận đối đầu). Tại bảng B, hai đội mạnh nhất (Pháp và Anh) đã giành quyền đi tiếp trong đó, Wayne Rooney đã có màn trình làng đầy ấn tượng trong màu áo ĐT Anh ở các giải đấu lớn khi ghi tới 4 bàn thắng sau 3 trận. Italia đã phải ngậm ngùi trở về nhà khi kém hiệu số bàn thắng – bại so với 2 đối thủ Đan Mạch và Thuỵ Điển ở bảng C. “Cỗ xe tăng” Đức nối gót Azzurri khi chỉ xếp thứ 3 bảng D sau CH Séc và Hà Lan. Á quân Euro 1996, CH Séc đã có màn trình diễn ấn tượng và trở thành đội duy nhất toàn thắng ở vòng bảng.

Nedved và đồng đội tiếp tục duy trì phong độ khi thắng thuyết phục Đan Mạch tới 3-0 để có mặt ở bán kết. Nước chủ nhà đã loại “Sư tử Anh” bằng những loạt đá luân lưu 11m sau khi hoà 2-2 trong những phút thi đấu chính thức. Đến loạt đá thứ 7, thủ thành Ricardo của BĐN thực hiện thành công còn Vassell (hiện khoác áo Manchester City) lại sút trượt. Đau đớn nhất là ĐKVĐ Pháp khi bị Hy Lạp đánh bại nhờ bàn duy nhất của Charisteas. Cả trận, Pháp với những gương mặt như Zidane, Trezeguet, Henry, Viera không tài nào tìm được đến khung thành Nikopolidis và chỉ cần một đợt phản công duy nhất, Hy Lạp đã có bàn thắng để tiễn Pháp về nước. Suất còn lại của bán kết thuộc về Hà Lan (cũng vượt qua Thuỵ Điển ở loạt đấu súng).

Từ đầu giải, CH Séc đã chứng tỏ họ chẳng ngán bất kỳ đội bóng nhưng rồi, họ vẫn phải chịu bó tay trước một Hy Lạp “siêu thực dụng” và chịu chung số phận như Pháp. Trung vệ Dellas đã ghi “bàn thắng bạc” và giúp đội nhà vào chung kết trước sự ngỡ ngàng của không ít chuyên gia. Đối thủ của họ không ai khác ngoài Bồ Đào Nha. Đội chủ nhà hạ gục Hà Lan 2-1 và Cristiano Ronaldo đóng góp 1 bàn thắng.

Ngày 4/7/2004, trận chung kết giữa hai đội từng gặp nhau ở trận khai mạc được diễn ra dưới sự chứng kiến của 62.865 khán giả. Và một lần nữa, Bồ Đào Nha một lần nữa gục ngã trước những đứa con của vùng đất sản sinh ra các câu chuyện thần thoại nổi tiếng. Chỉ có điều lần này Hy Lạp giành thắng lợi 1-0 suýt sao thay vì 2-1 như lần gặp nhau đầu tiên.

• Huy Nam