Anh có thể chưa ghi bàn, nhưng Andres Iniesta chắc chắn có vai trò quan trọng không kém những đồng đội đã lập công cho Tây Ban Nha, như Fernando Torres, Cesc Fabregas, David Silva và Jesus Navas.
Thật ra, tiền vệ đang khoác áo Barcelona là gương mặt nổi bật nhất của đội đương kim vô địch ở vòng loại, một thủ lĩnh và “nhạc trưởng đích thực” trên sân, như lời ca ngợi của HLV đội Ireland Giovanni Trapattoni, vốn hứng chịu thất bại tan tác 0-4 trước TBN do Iniesta là đạo diễn chính. Những gì anh thể hiện sau vòng bảng đã ngay lập tức đặt Iniesta bên cạnh bộ đôi người Đức Mario Gomez và Mesut Oezil như một ứng viên cho giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất EURO 2012.
| Inesta giữa vòng vây của các cầu thủ Croatia |
TBN đã không đạt phong độ tốt nhất của họ sau 3 trận đầu tiên. Ra quân chật vật gặp Italia, rồi phải đợi tới những phút cuối cùng và một bàn thắng gây tranh cãi mới đánh bại được Croatia, nhưng Iniesta, bên cạnh người đồng đội Xavi Hernandez, vẫn tạo thành bộ đôi đầy cảm hứng tiqui-taca đưa TBN vào tứ kết với vị trí đầu bảng vững chắc.
Nếu như Iniesta chuyền đường bóng quyết định dọn cỗ cho Navas ở trận thắng Croatia, thì trong trận đè bẹp Ireland 4-0 trước đó, anh đã nhảy múa như một vũ công trong sự bất lực của cặp tiền vệ trung tâm thừa sức mạnh nhưng hoàn toàn thiếu sự tinh tế của Trapattoni, Glenn Whelan và Keith Andrews.
Năng lượng tưởng như không bao giờ cạn của tiền vệ 28 tuổi này vẫn còn nguyên vẹn bất chấp việc trải qua một mùa giải dài, đầy thách thức và thất vọng với Barcelona, với phần thưởng cuối cùng chỉ là chiếc Cúp nhà Vua mang tính an ủi.
“Tôi cảm thấy thích thú với phong độ của mình hiện giờ”, Iniesta nói sau trận thắng Croatia. Sự tự tin đó xuất phát từ tính khiêm tốn cố hữu của anh, khi cầu thủ của Barca không bao giờ coi mình là một thủ lĩnh, mà chỉ là một con ốc giúp cỗ máy vận hành hiệu quả hơn: “Tôi luôn cố gắng hoàn thành vai trò của mình trong đội bóng, tôi không hề cảm thấy mình là một thủ lĩnh, chỉ là tôi thấy thoải mái với vị trí mà tôi được giao”.
Ở vòng tứ kết, cầu thủ nhỏ bé người Catalan, bên cạnh Xavi và Silva, sẽ một lần nữa tạo thành bộ khung tuyến giữa khi TBN hướng tới hành trình bảo vệ danh hiệu vô địch của mình.
(Theo Thể Thao Văn Hóa)