Trong cái ngày mà 96 quả bóng bay mang những dòng chữ "Công lý" và "Sự thật" được thả lên bầu trời Anfield, các liverpuldian vẫn không tránh khỏi uất ức bởi họ cho rằng đội nhà không đáng phải nhận thất bại trước kình địch M.U. Nhưng chiến thắng hay thất bại đều có lý lẽ riêng, dù yếu tố may mắn đã hiện hữu trong trận đại chiến nước Anh đêm qua.
Đã không có một sự cố nào xảy ra ở màn chào hỏi đầu trận khi Luis Suarez và Patrice Evra trao cho nhau cái bắt tay tương đối thân thiện. Nhưng giống như rất nhiều lần chạm trán trong quá khứ, sau lễ tưởng niệm 96 nạn nhân của thảm họa Hillsborough là một cuộc chiến không khoan nhượng giữa cầu thủ hai đội, với những pha tắc bóng dữ dội. Ngoài việc áp đảo về số pha dứt điểm (13-9), phạt góc (7-3), Liverpool còn cho thấy họ không hề "hiền" khi gấp đôi đối phương về số pha phạm lỗi (14-7)
Và tấm thẻ đỏ mà Shelvey là hệ quả của việc Liverpool theo đuổi lối đá rát ngay cả trên phần sân đối phương, dù nhiều người cho rằng trọng tài Mark Halsey đã quá nặng tay. Sau khi phạm lỗi với Ryan Giggs, Shelvey tiếp tục vào bóng nguy hiểm với Evans và gầm giày của anh đã đạp vào bắp chân trung vệ này. Việc Shelvey, người đã chơi cực hay trước Young Boys (cú đúp), bị đuổi khỏi sân rõ ràng là một gáo nước lạnh với đội chủ nhà. Trước đó, Liverpool đã tận dụng rất tốt lợi thế sân nhà khi bộ ba Gerrard - Allen - Shelvey đã khiến cho cặp tiền vệ Carrick-Giggs, có tổng số tuổi là... 70, gặp rất nhiều khó khăn trong việc kiểm soát khu trung tuyến.
| hông hay hơn Liverpool nhưng Man Utd vẫn thắng |
Như thường lệ, Suarez vẫn là người mang đến những tình huống nguy hiểm nhất nhờ khả năng hoạt động không biết mệt mỏi. Khác biệt lớn nhất so với các trận trước: anh đã biết kiến tạo nhiều hơn bằng những đường phối hợp với các cầu thủ chạy cánh như Borini và Sterling. Cũng chính tiền đạo người Uruguay đã ba lần khiến Lindegaard trổ tài trong hiệp một, đầu tiên là pha căng ngang, sau đó là cú dứt điểm chìm từ ngoài vòng cấm địa, và cuối cùng là một cú sút phạt từ cự ly chừng 30 mét.
M.U đã đến Anfield với cái dớp 5 trận liên tiếp không thắng tại đây (1 hòa, 4 thua), và nỗi ám ảnh ấy đã quay trở lại khi Liverpool mở tỷ số ở đầu hiệp hai, bất chấp phải chơi trong thế 10 chọi 11. Khó có thể trách sự nỗ lực của Paul Scholes khi anh lao về hỗ trợ phòng ngự trong tình huống Johnson xâm nhập vòng cấm địa, nhưng cú phá bóng của lão tướng này vô tình đã trở thành đường chuyền cho Gerrard, và đội trưởng Liverpool đã khống chế một nhịp rất gọn gàng trước khi tung sút hạ gục Lindegaard.
Đó là bàn thắng thứ 7 mà Gerrard từng nã vào lưới M.U. Ở trận đấu này, anh cũng chính là người chơi hay nhất bên phía đội chủ nhà khi đảm bảo tốt cả tấn công, phòng ngự, cũng như điều tiết thế trận.
M.U đã gặp may
Sự xuất sắc của Gerrard vẫn không thể giúp Liverpool mang về chiến thắng. Họ đã đen đủi khi phải chơi thiếu người, họ cũng phần nào chịu oan ức trong tình huống dẫn đến quả phạt đền quyết định. Nhưng thật ra, M.U cũng không hoàn toàn may mắn trong việc rời Anfield với ba điểm.
Ngoài một điểm tựa vững chãi nơi hàng phòng ngự, tối qua, M.U còn sở hữu một cá nhân có thể giải quyết số phận trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc lóe sáng mà ít người ngờ tới: Rafael da Silva, một hậu vệ đúng chất Brazil: siêu tấn công, dù khả năng phòng thủ của anh rất đuối. Từ đường tạt của Valencia, Kagawa dùng ngực hãm bóng trở lại cho Rafael, và cầu thủ Brazil này chỉ cần một tích tắc suy nghĩ trước khi tung ra một cú cứa lòng bằng chân... trái cực kỳ hiểm hóc. Bóng đi vòng cung và dội mé trong cột dọc trước khi làm tung lưới Reina. Bốn mùa trước, với tổng cộng 90 trận, Rafael mới ghi được 2 bàn cho M.U. Còn mùa này, chỉ sau 5 trận, anh đã có chừng ấy bàn trong màu áo Quỷ đỏ. Pha lập công trước đó là cú đánh đầu tung lưới Fulham hôm 25/08 (M.U thắng 3-2).
Tình huống gây tranh cãi nhất trận đại chiến này chính là quả phạt đền mà M.U được hưởng ở phút 77. Xuất phát từ một pha phản công, Valencia đã chạy như một VĐV điền kinh từ giữa sân để xâm nhập vòng cấm địa, và Glenn Johnson đã phải lao vào cản phá. Pha quay chậm cho thấy trọng tài Halsey mắc sai lầm, nhưng từ vị trí quan sát của ông, những gì rõ ràng nhất là pha ập vào từ phía sau của Johnson đã khiến Valencia ngã. Không ít CĐV M.U thầm nghĩ, giá Valencia xử lý quyết đoán hơn thì có lẽ M.U đã có một bàn thắng từ tình huống "động" thay vì phải hồi hộp trên chấm 11m. Họ hồi hộp cũng phải khi mà trong 3 lần được hưởng phạt đền gần nhất, M.U đều đá hỏng cả (van Persie, Chicharito, Nani). Nhưng lần này, nỗi ám ảnh ấy đã không trở lại, dù rằng thủ thành Reina đã đổ người đúng hướng và chạm tay vào bóng sau cú sút của van Persie.
Liverpool đã chơi rất cố gắng, nhưng họ đã không nhận được sự mỉm cười của số phận. Càng buồn hơn khi trung vệ trụ cột Daniel Agger phải rời sân vì chấn thương và chưa rõ mức độ nặng nhẹ thế nào. Còn đội bóng của anh thì đang xếp thứ ba từ dưới lên với vỏn vẹn 2 điểm sau 5 vòng đấu. Báo động thật rồi, Brendan Rodgers!
(Theo Thể Thao Văn Hoá)