Trên BXH FIFA, vị trí mà Mỹ (14) đang đứng cao hơn Ai Cập tới 26 bậc. Nhưng thực tế, màn thể hiện của nhà ĐKVĐ châu Phi tại Confederations Cup lại ấn tượng hơn Mỹ rất nhiều. Chẳng được ai trông đợi nhưng đến giờ phút này, chính Ai Cập mới là hiện tượng thú vị nhất tại Confederations Cup 2009.
Chiến thắng 1-0 trước Italia thể hiện đầy đủ những phẩm chất của Ai Cập. Đó là sự kiên định trong lối chơi, là khả năng phòng ngự cực kỳ tập trung và cả những đường phản công sắc bén, chính xác tới từng cm. Những thứ vũ khí ấy đã phần nào được thể hiện trước Brazil nhưng nó chưa hoàn hảo. Phải đợi tới khi gặp Italia, Ai Cập mới cho thấy hết những gì đáng sợ nhất ở họ.
Điều thú vị là khi tới Nam Phi, chẳng ai mong đợi Ai Cập sẽ chơi hay như thế. Bản thành tích nghèo nàn tại VL World Cup khu vực châu Phi khiến Ai Cập bị nhìn nhận sẽ chỉ là kẻ lót đường tại bảng B - bảng tử thần. Chính Mỹ mới được kỳ vọng nhiều hơn bởi xét về kinh nghiệm ở những giải tầm thế giới, nhà ĐKVĐ CONCACAF ăn đứt Ai Cập.
Với phong độ ấn tượng, Ai Cập sẽ đánh bại Mỹ! |
Song tại Confederations Cup 2009, Mỹ chỉ là một bản sao mờ nhạt của đội bóng từng tạo ấn tượng mạnh tại World Cup 2002. Thiếu ý chí, vô kỷ luật và đặc biệt thiếu ý tưởng, Mỹ chưa được điểm nào sau 2 trận là một kết quả hoàn toàn xứng đáng. Chưa bị loại (trên lý thuyết) nhưng tất cả đều hiểu chỉ có phép màu xẩy ra, Mỹ mới thoát hiểm. Và thật ra, họ cũng không xứng đáng với điều ấy.
Người ta đã đặt câu hỏi liệu Bob Bradley có xứng đáng ngồi trên chiếc ghế mà ông đang sở hữu. Bởi với đội hình không thiếu những cá nhân tài năng (Howard, Spector, Onyewu, Bocanegra, Adu, Donovan), không phát huy được sức mạnh tối đa của tập thể đương nhiên là lỗi của Bradley. Hoàn cảnh của Bradley khác hẳn với Hassan Shehata. HLV ĐT Ai Cập chỉ có trong tay một lực lượng tầm tầm nhưng ông biết phải làm gì với những con người ấy, kể cả khi thiếu những ngôi sao lớn nhất như Zaki, Mido.
Trước Mỹ, Ai Cập dĩ nhiên sẽ không được chơi phòng ngự triệt để như trước Italia. Họ sẽ phải tấn công nhiều hơn, điều chưa chắc đã là điểm mạnh của Ai Cập. Nhưng ở thời điểm mà Mỹ đang có xu hướng buông xuôi, cơ hội dành cho Ai Cập vẫn lớn. Một chiến thắng không dễ đến nhưng cũng không nằm ngoài tầm tay của Pharaohs.
Con số
2: Mỹ là đội thiếu Fair Play nhất tại Confederations Cup 2009. Trong 3 chiếc thẻ đỏ từ đầu giải, riêng Mỹ nhận 2. Thẻ đỏ còn lại thuộc về … Ai Cập. Ngoài ra, Mỹ cũng đã phạm 33 lỗi, nhiều nhất giải.
17: Tim Howard (Mỹ) là thủ môn bận rộn nhất tại Confederations Cup 2009. Tổng cộng, sau 2 trận đầu tiên, Howard đã cản phá 17 pha dứt điểm của đối phương, nhiều hơn người kế tiếp (Glen Moss - New Zealand) tới 6 lần cản phá.
Đội hình dự kiến
Ai Cập: El Hadary,Said - Gomaa - Said – Moawad, Abd Rabou - Shawky - Fathi — Hassan, Aboutrika, Ahmed Eid
Mỹ: Howard, Spector - Onyewu - Bocanegra – Pearce, Feilhaber - Bradley - Torres – Adu, Donovan - Altidore
Dự đoán 2-1
(Theo Baobongda)