3 trong số 11 cầu thủ ra sân trong đội hình xuất phát của Anh trong trận gặp Thụy Điển đêm nay sẽ có trận đầu chơi cho đội tuyển quốc gia, Leon Osman, Steven Caulker và Raheem Sterling. Riêng Sterling, với 17 tuổi 332 ngày, sẽ là cầu thủ trẻ thứ ba khoác áo tuyển Anh từ cuối thế kỷ 19.
Chỉ Theo Walcott và Wayne Rooney trẻ hơn anh trong trận ra mắt, nhưng Sterling sẽ muốn tới thăm một quận ở Stockholm nơi một cầu thủ 17 tuổi khác đã làm nên danh tiếng vào năm 1958. Pele đã thắp sáng trận chung kết World Cup ở sân Rasunda, sân vận động quốc gia trước kia ở Solna, dự kiến sẽ được phá bỏ, và hiện đã là sân loại hai so với sân mới 50.000 chỗ Friends Arena, nơi Thụy Điển sẽ tiếp Anh lần thứ ba trong một năm.
| Raheem Sterling |
Sterling khó có thể lặp lại những gì Pele đã làm, nhưng anh vẫn mang rất nhiều kỳ vọng ở Hodgson. “Trong một số trận, cậu ấy đã thực sự là ngôi sao cho Liverpool và đặc biệt nguy hiểm với khả năng cầm bóng, tốc độ và lối chơi trực diện”, HLV tuyển Anh nói.
“Cậu ấy thậm chí đã ghi 1-2 bàn quan trọng. Steven Caulker và Raheem đã chơi thường xuyên cho đội U21 và giờ là bước chuyển đổi. Leon Osman thì khác. Anh ấy đã chơi rất hay cho Everton nhưng bị bỏ qua. Tôi cho rằng đã tới lúc cho anh ấy cơ hội vì đó là một trong những người hùng bị lãng quên ở một đội bóng đã đá rất ổn định nhiều năm”.
Một vấn đề đáng chú ý khác ngoài những tài năng trẻ là trong lần triệu tập này, Hodgson đã gọi lên tuyển Anh 4 cầu thủ hai quốc tịch, bao gồm Sterling, Wilfried Zaha, Carl Jenkinson và Ryan Shawcross. Hodgson khẳng định ông đã nhận được bảo đảm từ FIFA rằng thủ tục giấy tờ để chuyển Jenkinson, từng chơi cho các đội tuyển trẻ của Phần Lan, sang cho tuyển Anh sẽ được hoàn tất kịp giờ bóng lăn.
Tính tới trận gặp Thụy Điển, Hodgson đã gọi lên tuyển 48 cầu thủ khác nhau cho tuyển Anh trong 6 tháng nắm quyền. Ông có lẽ sẽ cân nhắc chưa để Jack Wilshere đá chính tối nay mà chỉ tung anh vào trong hiệp 2. Ngoài ra, trận đấu cũng đánh dấu sự trở lại của Tom Huddlestone trong màu áo Tam sư, một tiền vệ trung tâm giỏi nhưng dính quá nhiều chấn thương 2 năm qua.
Cả hai có thể đóng vai trò quan trọng ở World Cup và có khả năng phòng ngự tốt hơn Tom Cleverley và Steven Gerrard, những người sẽ đảm trách nhiệm vụ khóa chặt Zlatan Ibrahimovic khi tiền đạo này lùi sâu như anh vẫn thường chơi trong màu áo Thụy Điển.
Ibrahimovic rất xuất sắc trong vai trò này khi hai đội gặp nhau ở Kiev tại Euro 2012, trận mà Anh thắng 3-2 nhờ vào sự có mặt của Walcott từ ghế dự bị. 2 hậu vệ chơi bóng bổng giỏi, Caulker và Gary Cahill, dự kiến cũng sẽ có vai trò quan trọng trong việc giảm bớt sát thương từ hàng công giỏi không chiến của đội chủ nhà.
Chiêu Văn - Bongdaplus.vn