Tại vòng bảng năm nay, người hâm mộ đã quá quen với cảnh các cầu thủ nằm lăn ra sân dù trông rất khỏe mạnh. Họ nhăn nhó, gào thét rồi vật vã qua lại. Tuy nhiên, sau khi được cáng ra sân, không ít người đã lập tức ngồi dậy, lao vào và tiếp tục chạy như chưa hề có chuyện gì xảy ra.
| Neymar (nằm) nhiều lần bị chỉ trích vì thói ăn vạ |
Đó là những màn kịch, để biến một lỗi nhỏ thành một lỗi nguy hiểm khiến trọng tài rút thẻ với cầu thủ đối phương, hoặc để câu giờ, hoặc cho mình và đồng đội có thêm chút thời gian ít ỏi thở, lấy lại sức. Phóng viên Matt Futterman của tờ The Wall Street Journal đã tiến hành thống kê 32 trận đầu tại vòng bảng để tìm ra đội bóng nào ăn vạ nhiều nhất.
Kết quả, chủ nhà Brazil là đứng đầu với 17 tình huống cầu thủ nằm sân, tổng “thời gian quằn quại” là ba phút 17 giây. Neymar, cầu thủ đang dẫn đầu danh sách ghi bàn tại World Cup 2014 với 4 lần lập công, là người giỏi ăn vạ nhất với 5 tình huống.
Brazil dẫn đầu về số lần cầu thủ ăn vạ nhưng Honduras mới là đội có thời gian ăn vạ lâu nhất. Đội bóng này có 16 lần cầu thủ nằm sân đau đớn với thời gian chết lên tới 7 phút 40 giây. Bosnia là đội chơi quân tử nhất tại World Cup 2014. Chỉ hai lần các cầu thủ của HLV Safet Sisic tỏ ra đau đớn nằm sân với thời gian vỏn vẹn 24 giây.
Theo tính toán của Matt Futterman, ở 32 trận đấu đã qua có 302 lần cầu thủ các đội tỏ ra đau đớn khiến trận đấu bị gián đoạn. Trong đó chỉ có 9 lần cầu thủ thực sự bị chấn thương nghiêm trọng, buộc HLV phải tiến hành thay người. Tổng thời gian ăn vạ của các cầu thủ lên tới 132 phút, tương đương với gấp rưỡi thời gian thi đấu chính thức của một trận đấu.
Theo Vnexpress