Trái với thông tin trước trận đấu, HLV Scolari vẫn chỉ sử dụng duy nhất Anelka trên hàng công chứ không phải là cặp tiền đạo Drogba - Anelka. "Voi rừng" vẫn phải ngồi trên băng ghế dự bị. Frank Lampard vắng mặt ở trận này do án treo giò nhưng Joe Cole đã trở lại sau chấn thương. Chelsea cần phải thắng để tự định đoạt số phận của mình và điều đó không phải là khó khăn bởi với đẳng cấp của một đại gia mà The Blues không thắng nổi đội bóng nhỏ bé Cluj trên sân nhà thì họ nên xem lại tư cách của mình.
| Drogba ghi bàn quyết định cho Chelsea sau khi vào sân từ băng ghế dự bị |
| Kết quả Champions League (10/12) |
| Bảng A AS Roma 2-0 Bordeaux Chelsea 2-1 Cluj Bảng B Panathinaikos 1-0 Anorthosis Werder Bremen 2-1 Inter Milan Bảng C Barcelona 2-3 Shakhtar Donetsk Basel 0-1 Sporting Lisbon Bảng D Marseille 0-0 Atletico Madrid PSV Eindhoven 1-3 Liverpool |
Cluj không hề bị ngợp chút nào trước hàng chục nghìn CĐV của đội bóng thành London ngồi trên các khàn đài và đang tỏ ra ngang ngửa với đội chủ nhà. Các học trò của Scolari không dễ tiếp cận thủ thành Nuno Claro. Phút 26, Ballack tạt bóng từ cánh trái cho Joe Cole đỡ ngực, đẩy vài nhịp rồi thực hiiện cú sút chìm đi chệch cột dọc. Chelsea bắt đầu gia tăng áp lực để có thể ghi được bàn thắng tránh tình trạng "đêm dài lắm mộng" nhưng hàng thủ Cluj chống trả rất kiên cường và cầu môn của Nuno Claro vẫn được bảo vệ an toàn. Nhưng rồi điều gì đến cũng phải đến. Phút 39, Chelsea được hưởng quả đá phạt dù cho Trica chưa hề chạm vào người Ballack. Và từ tình huống đó, Deco treo bóng vào trong và các hậu vệ đội khách đã để xổng Salomon Kalou. Pha dứt điểm ngay của cầu thủ người Bờ Biển Ngà không tốt chút nào nhưng bóng vẫn trong tầm kiểm soát của anh và ở cú kết thúc sau đó, lưới của Cluj đã bị tung lên. 1-0 cho Chelsea. Trận đấu lúc này chắc chắn sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều cho Chelsea.
Phút 43, hậu vệ phải Bosingwa căng ngang khó chịu vào trong và Panin đã phải phá bóng ra, giải vây cho đội nhà khỏi một tình huống có thể thành bàn. Đó cũng là tình huống đáng chú ý cuối cùng của hiệp đầu. Lợi thế dẫn trước giúp Chelsea bước vào hiệp 2 rất thoải mái và họ đã giảm dần nhịp độ bởi 1-0 là tỷ số quá đủ để cho đi tiếp khi mà Roma vẫn đang hòa 0-0 với Bordeaux, thậm chí cả ngôi đầu bảng cũng đang thuộc về họ. Trong khi Cluj với tinh thần còn thoải mái hơn Chelsea nhiều, vẫn thi đấu quả cảm với hy vọng mong manh làm nên bất ngờ. Phút 54, Kalou chọc khe cho Anelka nhưng Claro đã kịp băng ra, làm hẹp góc sút của tiền đạo người Pháp và Anelka chỉ có thể sút trúng người thủ thành đội khách.
Và điều bất ngờ được nhiều người chờ đợi cũng đã đến. Phút 55, Panin tạt bóng chuẩn xác từ cánh trái và Kone không bị ai kèm, ung dung bật cao đánh đầu hạ gục Petr Cech. Trung vệ Alex đã mắc lỗi vị trí trong pha ghi bàn này. Trận đấu quay về vạch xuất phát và sự lo lắng đã xuất hiện trên khuôn mặt các CĐV Chelsea vì chỉ cần Bordeaux có bàn thắng là Chelsea đứng trước nguy cơ bi loại. Ngay sau đó, Deco có đường chuyền loại bỏ hoàn toàn hàng thủ Cluj cho Joe Cole băng xuống nhận bóng nhưng anh không thể thắng nổi Claro trong pha đối mặt.
| Cluj đã mất hết tinh thần sau khi thua bàn thứ 2 |
Phút 73, Chelsea có sự điều chỉnh thứ 2 khi Belletti vào thay Joe Cole và ngay lập tức, cầu thủ người Brazil bị thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Pereira. Lúc này, Cluj đã không còn giữ được tinh thần quyết chiến và bắt đầu có dấu hiệu từ bỏ còn Chelsea cũng chẳng còn nhiều động lực để thi đấu khi thêm một tin vui nữa được truyền về từ Olimpico. Roma đã nâng tỷ số lên 2-0 và khả năng Chelsea bị loại gần như bằng 0. Trận đấu đã an bài. Chính vì vậy, những phút cuối diễn ra rất tẻ nhạt dù Chelsea cầm được nhiều bóng và cũng tổ chức không ít pha uy hiếp về cầu môn Cluj. Phút 84, Ballack tung ra cú sút xa không mấy nguy hiểm và Claro dễ dàng cản phá. Chỉ chưa đầy một phút sau, Claro có pha băng lên ngớ ngẩn và để Bosingwa dễ dàng vượt qua rồi chuyền ngang vào trong nhưng lại tìm đến vị trí của một cầu thủ Cluj.
Trận đấu chỉ sôi nổi hơn chút ít vào những phút bù giờ khi Cluj gây ra được một vài sóng gió cho Petr Cech nhưng không thể làm thay đổi kết quả. Chelsea đã chính thức có mặt ở vòng sau sau thắng lợi có phần “nhọc nhằn“ trước Cluj. Dù vậy, họ không thể truất ngôi của Roma (thắng Bordeaux 2-1) và đành chấp nhận vị trí thứ 2. Riêng với Scolari, bàn thắng của Drogba sẽ lại phải làm ông đau đầu với bài toán chơi với 1 tiền đạo như mọi khi hay sẽ sử dụng cặp “song sát“ Drogba - Anelka.
Đội hình thi đấu:
Chelsea: Cech - Alex, Terry, Bosingwa, A.Cole - Mikel (Bridge 87'), Ballack, Deco, Kalou (Drogba 65'), Joe Cole (Belletti 73') - Anelka
Cluj: Nuno Claro - Muresan, Cadu, Panin, Pereira - Alcantara, Culio, Trica (Peralta 72'), Dani - Dubarbier (E.Kone 60'), Y.Kone
Xếp hạng cuối cùng tại bảng A
| Trận | Thắng | Hòa | Thua | Bàn thắng | Bàn thua | Hiệu số | Điểm | ||
| 1 | AS Roma | 6 | 4 | 0 | 2 | 12 | 6 | 6 | 12 |
| 2 | Chelsea | 6 | 3 | 2 | 1 | 9 | 5 | 4 | 11 |
| 3 | Bordeaux | 6 | 2 | 1 | 3 | 5 | 11 | -6 | 7 |
| 4 | CFR Cluj | 6 | 1 | 1 | 4 | 5 | 9 | -4 | 4 |
Quỳnh Ngọc