Báo chí Brazil lúc bấy giờ liên tục chỉ trích Leao vì thất bại theo họ là đáng hổ thẹn ấy. Độ cao hơn 3.000 so với mặt nước biển, không khí loãng, các cầu thủ chạy 45 phút đã mệt phờ, hay thời tiết khó chịu ở Ecuador đều trở thành những lời giải thích vô nghĩa. Nhưng rồi, đến năm 2004 (vòng loại World Cup 2006), Brazil lẫy lừng của Carlos Alberto Parreira nhận thêm thất bại 0-1 nữa tại Quito. Khi đó, người Brazil mới giật mình nhận ra rằng, hóa ra họ đã “chửi nhầm” Leao ngày nào. Mãi đến tận bây giờ, Brazil vẫn chưa thể ghi nổi 1 bàn thắng tại Ecuador trong khuôn khổ vòng loại World Cup. Và những chuyến đi đến đây luôn là thử thách đáng sợ với Brazil trong bất kỳ hoàn cảnh nào.
Có lẽ chính vì nỗi sợ hãi ấy mà khi FIFA dự định cấm tổ chức bóng đá ở những nơi có độ cao trên 2.000m, các CĐV Brazil là những người “sướng” nhất. Nhưng khi câu chuyện giữa FIFA và Ecuador đã có lời giải, Brazil lại phải đối mặt với hành trình vào không gian mà không có bình khí, hay bất kỳ vật bảo hộ nào. Thậm chí, một người chỉ huy như Kaka cũng vắng mặt vào phút chót (chấn thương), Brazil chẳng khác gì một phi hành gia đại tài nhưng bất hạnh.
| Brazil sẽ có 1 cuộc hành xác trên không trung ở đất Ecuador |
Thời điểm này, Brazil đang đứng thứ 2 tại vòng loại World Cup 2010 khu vực Nam Mỹ, nhưng đó là vị trí đầy may mắn khi những đối thủ bám đuổi như Argentina, Chile, Uruguay... đều sa sút và mất điểm đáng tiếc. Bằng chứng cụ thể là Brazil đã bị Paraguay bỏ xa tới 6 điểm, khoảng cách đủ để họ cảm thấy tẽn tò. Sau những trận đấu đáng thất vọng với Bolivia, Colombia... Brazil đã thể hiện hình ảnh rất khác lạ, tàn bạo và đầy sức mạnh khi hủy diệt Bồ Đào Nha tới 6-2, rồi đánh bại đương kim VĐTG Italia 2-0. Tuy nhiên, đó chỉ là những trận giao hữu biểu diễn của những vũ công ba-lê. Vòng loại luôn khắc nghiệt, nhất là khi Brazil đang gặp khá nhiều vấn đề về lực lượng. Ngoài việc Kaka vắng mặt, tiền vệ Diego (Bremen) cũng không được gọi, Ronaldinho, Robinho, Fabiano, Elano, Lucio... đều không có được sự ổn định và phong độ tốt nhất.
Ecuador đứng thứ 6, nhưng khoảng cách giữa họ với Brazil còn hẹp hơn khoảng cách giữa Brazil với Paraguay (5 điểm). Vẫn còn sự thất thường, nhưng Ecuador lại thường chơi tốt khi tiếp đón các đối thủ lớn, đặc biệt là Brazil. Niềm tin của Ecuador càng tăng lên khi hai tiền vệ trụ cột Edison Mendez và Antonio Valencia đều đã bình phục chuẩn bị cho trận “không chiến” với những vũ công ba-lê. Cùng những yếu tố lịch sử, sự hưng phấn sẵn có, và cả khát khao được góp mặt ở World Cup đang biến đội quân của HLV Sixto Vizuete trở thành những anh lính cảm tử. Họ đã sẵn sàng cho một trận tử chiến, thiết đãi những nghệ sĩ Brazil một màn hành xác thực sự trên “không trung”, ở độ cao trên 3.000m.
Con số
0. Lịch sử đối đầu giữa Ecuador và Brazil trong khuôn khổ vòng loại các kỳ World Cup, Brazil vẫn chưa thắng nổi trận nào trên sân của Ecuador. Thậm chí, ĐT 5 lần VĐ World Cup còn chưa ghi nổi bàn thắng nào trong các lần làm khách tại Ecuador. Sau 3 lần đến Ecuador thi đấu trong khuôn khổ vòng loại World Cup, tại độ cao khủng khiếp đến hơn 3.000m so với mực nước biển, Brazil thua 2 (đều 0-1 các năm 2001 và 2004) và hòa 1 (0-0 năm 1993). Tính trên mọi mặt trận, Brazil đã làm khách tại Ecuador 7 lần, họ thắng 4, hòa 1, thua 2, ghi 12 bàn và thủng lưới 4 lần.
Đội hình dự kiến
Brazil: Julio Cesar, Kleber, Luisao, Lucio, Maicon, Elano, Anderson, G.Silva, Fabiano. Robinho, Ronaldinho
Ecuador: Jose Cevallos, N.Reasco, I.Hurtado, G.Espinoza, W.Ayovi, A.Valencia, S.Castillo, E.Mendez, J.Guerron, C.Benitez, F.Caicedo
Dự đoán: Hòa 1-1
(Theo báo Bóng Đá)