Cả hai lần Essien bị lũ muỗi đáng ghét đẩy vào “cuộc chiến” ấy diễn ra khi anh còn rất nhỏ. Thân mẫu Aba Djanode của tiền vệ 26 tuổi tiết lộ: “Michael bị sốt rét lần đầu khi mới 10 tháng tuổi và tái phát năm lên 7. Cả gia đình chúng tôi lo phát sốt. May mà Michael được chữa trị kịp thời”. Bí mật ấy được bà Aba “bật mí” bên lề buổi lễ ra mắt quỹ từ thiện chống bệnh sốt rét do David Beckham và tay vợt Andy Murray phát động.
| Mẹ con Aba - Essien |
Chẳng phải ngẫu nhiên mà người phụ nữ đã sinh thành ra cầu thủ châu Phi đắt giá nhất trong lịch sử quan tâm đến sự kiện mang nhiều ý nghĩa kể trên. Bản thân Aba sớm tích cực tham gia các hoạt động tương tự ở quê nhà. Bà cùng một số “phụ huynh” trong ĐTQG Ghana đã thành lập quỹ “Đẩy lùi sốt rét khỏi châu Phi”.
| Essien dẫn đầu đội bóng nhí sau khi chiến thắng căn bệnh sốt rét |
Trở lại với những ngày Essien còn thơ ấu, bà Aba đã phải vất vả lăn lộn với nghề bán sỉ bánh kẹo để nuôi đủ “6 cái tàu há mồm”. Bố anh, ông James đã bỏ rơi gia đình, để mặc Aba một nách 6 con nhỏ. Anh trai Paaquiche của Essien không may qua đời khi mới 15 tuổi. Essien lớn lên cùng 4 người chị gái Alice, Gladys, Joyce và Diana trong khốn khó, trước khi lọt vào mắt xanh các nhà tuyển trạch đến từ châu Âu.
“Tôi thương yêu tất cả các con mình. Nhưng do Michael là út nên được chăm chút nhiều hơn so với các anh chị”, bà Aba chia sẻ thêm. “Kể cả bây giờ, khi Michael đã trở thành cầu thủ bóng đá nổi tiếng thì trong mắt tôi, con trai mình vẫn như đứa trẻ to đầu cần bàn tay săn sóc của mẹ. Khi Michael bị chấn thương hồi tháng Chín năm ngoái, tôi đã bay sang Anh để tự lo từng bữa ăn cho con”.
Còn về những lần Essien về nhà thăm mẹ thì sao? Bà Aba cười tươi: “Phòng của Michael được xịt thuốc diệt côn trùng từ trước đó cả 3 ngày”.
(Theo Báo Bóng đá)