Như đã biết, Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á đã quyết định thay đổi độ tuổi tham dự môn bóng đá Nam SEA Games 2017 xuống thành U22 thay vì U23 như thông lệ.
| Chỉ kỳ SEA Games 2017 dành cho lứa U22 |
Tại kỳ SEA Games 2017 tới, các nước sẽ cử đội U22 tham gia môn bóng đá Nam thay vì U23 như những giải đấu trước đây. Lý do được đưa ra là đề xuất của chủ nhà Malaysia đã được AFF và Liên đoàn thể thao Đông Nam Á chấp thuận. Dù vậy thì đây chỉ là giải pháp tình thế chứ không phải là phương pháp lâu dài của “vùng trũng”.
Mới đây, nước chủ nhà Malaysia đã khiến tất cả ngã ngửa khi khẳng định chỉ sử dụng độ tuổi U22 ở SEA Games 2017, còn tại kỳ đại hội kế tiếp năm 2019 quay trở lại với lứa U23 như trước đây. Tổng thư ký Hội đồng Olympic Quốc gia Malaysia, Low Beng Choo chia sẻ điều này: “Nguyên nhân đưa ra giới hạn độ tuổi U22 dự môn bóng đá nam SEA Games đến từ Hiệp hội bóng đá Malaysia (chủ nhà SEA Games 2017), Ủy ban Olympic Quốc gia và Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á. Tuy nhiên, sự thay đổi này chỉ áp dụng cho SEA Games 2017. Từ năm 2019, các quốc gia Đông Nam Á được sử dụng đội U23 dự SEA Games”.
Ban đầu, ý định sử dụng lứa cầu thủ U22 tại SEA Games 2017 để giúp các đội bóng Đông Nam Á chơi tốt hơn tại vòng loại U23 châu Á diễn ra sau đó. Tuy nhiên cuối cùng thì mới lộ ra do bệnh thành tích của nước chủ nhà Malaysia chứ không phải ý tưởng của AFF. Thậm chí tham vọng của xứ tháp đôi là hạ độ tuổi xuống còn 21 để có nhiều cơ hội giành HCV ở môn bóng đá Nam hơn.
Như vậy tại SEA Games 29 vào cuối năm sau, chỉ có các cầu thủ sinh năm 1995 trở lại đây mới đủ điều kiện tham dự. Ở độ tuổi này thì Việt Nam đang có một lứa cầu thủ tài năng đầy hứa hẹn như Công Phượng, Tuấn Anh, Xuân Trường, Văn Toàn, Hồng Duy, Văn Thanh, Đông Triều, Duy Mạnh, Tiến Dũng, Minh Long, Hữu Dũng, Thanh Bình. Thực tế mục tiêu mà VFF đề ra với HLV Hữu Thắng – người chuẩn bị lên nắm U23 Việt Nam là giành chức vô địch tại SEA Games 2017.
A.T