Việc Philippines vươn lên vị trí thứ nhì của bóng đá Đông Nam Á trên bảng xếp hạng FIFA tháng 11 năm 2012 thực sự là một sự kiện đáng chú ý trong bối cảnh ngày khai mạc AFF Cup 2012 đã rất cận kề. Vẫn biết lâu nay bảng xếp hạng của FIFA có tiếng là không thật sự chính xác, nhưng nếu bảng xếp hạng này không đúng được 10 phần thì cũng có khoảng 6, 7 phần đáng tin cậy.
Sự thực là bất cứ ĐTQG nào ở Đông Nam Á bây giờ cũng không dám nắm chắc phần thắng khi đụng độ với Philippines, đội bóng từng bị xem là yếu nhất ở Đông Nam Á, nhưng bây giờ đã lột xác nhờ sức mạnh của dàn cầu thủ ngoại có gốc gác Philippines, mà thành tích lọt vào bán kết AFF Cup 2010 của Philippines chính là bằng chứng thuyết phục nhất.
| Phlippines (trái) đã vươn lên xếp thứ nhì Đông Nam Á trên bảng xếp hạng gần nhất của FIFA. |
Cùng với Philippines, Myanmar cũng là đội bóng có sự tiến bộ nhảy vọt trên bảng xếp hạng FIFA tháng 11 năm nay, khi họ đã nhảy liền 28 bậc để vươn lên vị trí thứ 156, chỉ sau Việt Nam (138), Philippines (143) và Thái Lan (146), xếp trên cả ĐKVĐ Đông Nam Á Malaysia (163) và á quân AFF Cup 2010 Indonesia (165).
Sự thăng tiến của bóng đá Myanmar hoàn toàn không phải là ngẫu nhiên, bởi sau một giai đoạn sa sút ở các sân chơi khu vực như AFF Cup và SEA Games, Myanmar đã bắt đầu có dấu hiệu hồi phục, và hẳn chúng ta vẫn chưa quên ở trận tranh HCĐ SEA Games 26 diễn ra ở Indonesia vào năm ngoái, ĐT U23 Việt Nam đã phải nhận thất bại cay đắng đến thế nào trước ĐT U23 Myanmar.
Từ chỗ chỉ xem Thái Lan là đối thủ đáng ngại nhất ở AFF Cup, bây giờ ngay cả những đối thủ như Philippines hay Myanmar cũng đủ sức làm khó Việt Nam, và để có vé vào bán kết AFF Cup 2012 ở một bảng đấu như thế cũng xứng đáng được coi là thành tích chứ chúng ta chẳng cần mơ tưởng tới chuyện đoạt chức vô địch cho xa xôi.
Chưa bao giờ trong lịch sử các kỳ giải vô địch bóng đá Đông Nam Á mà trình độ các đội bóng lại xích gần nhau đến thế, và vòng bảng AFF Cup 2012 hứa hẹn sẽ là thử thách vô cùng khắc nghiệt cho thầy trò HLV Phan Thanh Hùng. Thậm chí, có thể chỉ ngay sau lượt trận đầu tiên của bảng A thì chúng ta cũng có thể đưa ra đánh giá về cơ hội lọt vào bán kết của Việt Nam so với các đối thủ còn lại.
(Theo Thể Thao Văn Hoá)