Ít ai có thể nghĩ giữa trọng tài Mark Halsey và HLV Jose Mourinho lại có một tình bạn tuyệt đẹp để tạo nên một câu chuyện đầy cảm hứng về sự rộng lượng và nghị lực của con người nhằm vượt qua số phận éo le.
Tình bạn từ sân bóng
Người ta có thể gọi Halsey và Mourinho là một cặp đôi kì quặc của bóng đá thế giới. Một người là trọng tài, còn một người là kẻ chuyên chống lại trọng tài. Mourinho từng bị gọi là “kẻ thù của bóng đá” bởi cựu chủ tịch ủy ban trọng tài UEFA - Volker Roth, sau sự kiện trọng tài Anders Frisk quyết định giải nghệ sớm vì không chịu nổi sức ép sau những cáo buộc của Mou liên quan đến ông.
Mourinho đã khẳng định rằng Frank Rijkaard - HLV của Barcelona đã trao đổi một điều gì đó với Frisk trong giờ nghỉ giữa hiệp trận lượt đi vòng 1/8 Champions League mùa 2004/05. Để rồi Chelsea chịu thua Barca 1-2 dù là đội vươn lên dẫn trước. Lúc này đang dẫn dắt Real Madrid, “Người đặc biệt” cũng rất nhiều lần khiến dư luận phải chú ý bằng những chỉ trích và lời nói thâm độc dành cho những vị “Vua áo đen”.
Ngược lại, Halsey luôn rất hòa thuận với cầu thủ hay HLV và rất ít khi dính vào những scandal gây tranh cãi. Tính cách của người đàn ông gốc Welwyn Hatfield trái ngược hẳn so với Mourinho. Ấy vậy mà họ lại gần gũi đến mức nếu Mourinho trở lại Premier League làm việc trong mùa tới, Halsey có thể sẽ bị… loại khỏi danh sách các trọng tài.
Điểm khởi đầu của tình bạn giữa Halsey và Mourinho là năm 2003, khi Halsey, cùng Graham Poll và 2 trọng tài biên người Anh sang Bồ Đào Nha bắt trận Porto gặp Marseille tại Champions League. Mourinho khi ấy là HLV của Porto đã gặp mặt Halsey (làm trọng tài bàn) trên sân và 2 người chủ yếu nói về những vấn đề quanh trận đấu.
Sau khi Mourinho gia nhập Chelsea, ông và Hasley có nhiều cơ hội gặp nhau hơn. “Người đặc biệt” luôn vui vẻ bắt tay Hasley và còn rất nhiều lần đưa ra những lời khen ngợi dành cho ông. Hiếm có trọng tài nào lại được Mourinho tán dương thường xuyên đến vậy.
Đến trận cuối cùng của Premier League mùa 2006/07 khi Chelsea gặp Everton tại Stamford Bridge, Halsey thậm chí còn đến sân sớm hơn bình thường để cùng Mourinho… uống cafe.
“Chúng tôi ngồi bàn luận về bóng đá Anh và các quyết định của trọng tài trong khoảng 20 đến 25 phút” Halsey nói. Tới đầu mùa 2007/08, ông được chỉ định bắt chính trận tranh Community Shield giữa Man Utd và Chelsea. Dù The Blues thua trên chấm penalty nhưng Halsey vẫn được Mourinho dành tặng những lời có cánh và còn ôm lấy ông trước khi đi vào đường hầm sân Wembley. Chỉ vài tuần sau, Mourinho bị Chelsea sa thải…
Cùng nhau chiến thắng số phận
Đầu năm 2008, Halsey nhận được một tin cực sốc rằng vợ của ông - bà Michelle mắc căn bệnh ung thư bạch cầu. Họ phải sang Algarve, thuộc Bồ Đào Nha để chữa trị. Đây chính là nơi Mourinho sinh sống trong thời gian xả hơi, chờ công việc mới. Không ngần ngại, “Người đặc biệt” trả tiền thuê khách sạn 5 sao cho gia đình Halsey nghỉ ngơi và còn hỗ trợ thêm đáng kể về mặt tài chính trong quá trình Michelle chữa bệnh. “Mourinho đã giúp rất nhiều để Michelle được điều trị theo phương pháp tốt nhất. Tôi biết ơn ông ấy vô cùng”, Halsey nói.
Đến năm 2009, chính Halsey cũng mắc trọng bệnh. Ông cảm thấy sức khỏe của mình suy yếu rõ rệt và khi đi khám bác sỹ đã phát hiện ra có một khối u trong cổ họng. “Tôi nghĩ tôi đã có thể chết bởi sau khi khối u bị loại bỏ, tôi tỉnh dậy và thấy Michelle đang khóc bên cạnh mình. Cô ấy nói rằng bác sỹ sẽ đến gặp tôi để nói chuyện và nhìn nét mặt của Michelle, tôi biết mình đang gặp rắc rối to. Quả như vậy, bác sỹ nói rằng khối u vẫn chưa bị tiêu diệt hoàn toàn. Vài ngày sau, nó đã bắt đầu mọc lại. Tôi có thể cảm nhận được điều đó. Cuối cùng, tôi phải sử dụng phương pháp hóa học trị liệu”, Halsey bộc bạch.
Cũng theo lời kể của Halsey, Mourinho vẫn luôn giữ liên lạc với ông trong thời gian trị bệnh. “Tôi không biết bằng cách nào Jose biết được tin nhưng ông ấy thường xuyên gọi điện động viên tôi. Sau 3 tháng trị liệu, tôi giảm 10 cân và rụng hết tóc. Tôi gửi cho Jose tấm ảnh của mình và ông ấy nhắn tin lại đầy hài hước rằng: “Halsey, ông nhìn vẫn đẹp hơn Ray Wilkins (vị cựu trợ lí HLV Chelsea có cái đầu trọc lông lốc)”, Halsey kể thêm.
Đến tháng 3/2010, Halsey trở lại làm trọng tài sau khi vượt qua bài kiểm tra thể lực. Ông bắt đầu bằng những trận đấu thuộc giải dự bị rồi League Two trước khi đánh dấu màn tái xuất của mình tại Premier League bằng việc điều khiển trận Blackpool thắng Wigan 4-0 mùa bóng trước. Michelle cũng đã hồi phục đáng kể sức khỏe. Ngày 10/4 vừa qua, cô con gái Lucy của Michelle và Halsey kỉ niệm sinh nhật lần thứ 6. Cô bé tóc vàng xinh xắn ấy đã có thể trở thành trẻ mồ côi....
(Theo Thể Thao 24h)