Đây sẽ là trận đấu đánh dấu 10 năm dự Champions League của Arsenal, có điều, nó sẽ gợi lại cho Arsene Wenger về một thất bại thực sự của ông trong tư cách là người dẫn dắt đội bóng.
Đó là việc Arsenal chưa bao giờ chiếm được ưu thế mỗi khi gặp một đội bóng đến từ Liên Xô cũ trên sân đối phương.
Chuỗi thành tích không muốn có này kéo dài gần 25 năm, bắt đầu trong một ngày mưa ở Moscow, khi Arsenal dưới sự dẫn dắt của Terry Neill đã dẫn trước Spartak 2-0 nhưng rồi lại thua ngược với tỷ số 3-2. Cú sốc còn nặng nề hơn thế khi người Nga đến Highbury, chơi một thứ bóng đá huỷ diệt và thắng 5-2 – cho tới nay vẫn là thất bại nặng nề nhất của Arsenal trong 169 trận tại cúp châu Âu. Gần đây nhất, Spartak còn đánh bại họ 4-1 ở vòng bảng Champions League 2000-01, trong khi kết quả tương tự cũng xảy đến mỗi lúc gặp Donetsk và Kiev của Ukraina.
Chặn đứng những con số trên là hoàn toàn không dễ dàng gì, đặc biệt khi CSKA Moscow được hưởng lợi nhiều nhất từ sự đầu tư ồ ạt vào bóng đá Nga. Bản hợp đồng tài trợ hấp dẫn từ công ty cũ của Roman Abramovich, Sibneft, có thể đã không còn, thế nhưng, tiền vẫn từ đâu đó được rót vào, cho phép CLB ký hợp đồng và sở hữu 3 cầu thủ người Brazil và nửa tá thành viên của đội tuyển Nga. Nếu như Spartak giành 9/10 chức vô địch Nga cho đến năm 2002, các đối thủ cùng thành phố là CSKA và Lokomotiv đều chia sẻ 4 danh hiệu kể từ đó cũng như đang cạnh tranh nhau trong mùa giải này (kết thúc vào tháng sau). Từng giành cú đúp ở Nga trong mùa bóng trước, 1 năm sau khi đoạt UEFA Cup, CSKA giờ đang đứng thứ hai ở vòng bảng Champions League, sau Arsenal, nhờ trận hoà 0-0 tại Porto và thắng 1-0 trước Hamburg.
"Họ là một đội bóng mạnh, chơi theo sơ đồ 3-5-2 và rất thành công với nó!", Wenger thốt lên, "2 tiền đạo của họ, Vagner Love và Daniel Carvalho, là những người Brazil, và với những cầu thủ từ đội tuyển Nga, đó là một tập thể mạnh. Chủ tịch Porto có cho tôi biết, họ rất ấn tượng về CSKA. Tôi cảm giác chúng tôi có thể đánh bại được họ, tuy nhiên, anh luôn gặp những yếu tố bất lợi ở Moscow, chẳng hạn như mặt sân".
Theo Thể Thao Việt Nam