Zidane - một nhân vật chính của scandal húc đầu tai tiếng ở trận chung kết World Cup hai năm trước - đã giải nghệ, nhưng không vì thế mà trận đấu giữa Pháp và Italy tại "bảng tử thần" sắp tới mất đi sức nóng.
Huyền thoại người Pháp không còn thi đấu. Nhưng hành động cuối cùng của anh với tư cách là một cầu thủ - cú húc đầu nhằm vào hậu vệ người Italy Materazzi hè năm 2006 - chắn chắn vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí những người ra sân và dự khán trận đấu giữa Pháp và Italy tại Zurich ngày 17/6 tới. 2 năm sau cuộc đối đầu đáng nhớ ấy, hai đội tuyển này đã gặp nhau thêm 2 lần, và đội bóng áo lam đã trả được phần nào mối hận mất Cup vàng thế giới vì loạt luân lưu ở Berlin. Họ thắng "Binh đoàn thiên thanh" 3-1 tại Paris trong khuôn khổ vòng loại Euro 2008.
| Điểm nhấn chính trong trận chung kết World Cup 2006 |
Nhưng dường như thắng lợi ấy chưa làm nguôi nỗi đau trong các thành viên tuyển Pháp. Với nhiều người trong số họ, mối hận năm nào chỉ có thể được rửa sạch nếu "Les Bleus" đánh bại Italy trong loạt trận cuối vòng bảng ngày 17/6 tới, và có thể trực tiếp gạt cựu thù khỏi vòng chung kết Euro 2008. "Trận đấu sắp tới sẽ rất đặc biệt vì chúng tôi chưa quên những gì diễn ra ở Berlin. Sẽ tuyệt vời nếu Pháp thắng và đá bay Italy khỏi Áo - Thụy Sĩ. Để làm được đó, chúng tôi cần phải giữ được sự tỉnh táo lạnh lùng chứ không để khát khao trả hận lấn át", trung vệ Gallas phát biểu.
Tiền vệ đánh chặn Makelele cũng chia sẻ quan điểm với Gallas: "Thất bại ở chung kết World Cup là một kỷ niệm buồn và chưa thôi ám ảnh chúng tôi. Thế nên, trận gặp Italy sắp tới là cơ hội tuyệt vời để tuyển Pháp phục hận, không chỉ cho bản thân những thành viên đội bóng mà còn cho cả các CĐV". Lão tướng từng cùng Zidane và Thuram rút lại quyết định về hưu trước chiến dịch World Cup 2006 còn bày tỏ nỗi nhớ người đồng đội tài hoa đã treo giày: "Euro 2008 sẽ là giải đấu lớn đầu tiên chúng tôi góp mặt mà không có Zidane làm đầu tàu".
Ngoài chuyện phục hận Italy, Gallas và Makelele còn hướng về Euro 2008 với động lực lớn lao là chiến đấu để đoạt một danh hiệu cao quý - thứ mà họ không thể với tới cùng Arsenal và Chelsea mùa vừa qua. Trung vệ 30 tuổi khẳng định hùng hồn: "Chúng tôi hiểu rõ đoạt chức vô địch Euro có khi còn khó hơn cả làm điều đó ở World Cup. Hơn nữa, Pháp còn rơi vào bảng tử thần. Nhưng với tôi cũng như Makelele, đây là cơ hội tuyệt vời để bù đắp lại cho những mất mát sau một mùa giải đáng quên ở CLB".
Bên phía Italy, động lực của Cannavaro và đồng đội chỉ đơn giản là chiến thắng và giành vé đi tiếp vào vòng trong. "Tái ngộ Pháp là dịp rất đặc biệt. Nhưng ở Euro, đó cũng chỉ là một trận cầu bình thường và khó khăn như bao trận đấu khác. Rơi vào "bảng tử thần" với Pháp, Hà Lan và Romania, Italy xác định trận nào cũng là trận chung kết. Tuy vậy, chúng tôi vẫn vững tin vào cơ hội lên ngôi của đội nhà", Cannavaro, người từng có mặt trong thành thần tuyển Italy bị Pháp hạ bằng bàn thắng vàng của Trezeguet ở chung kết Euro 2008 thừa nhận.
Tương tự người đồng đội ở Juventus thuở nào, Zambrotta cũng không nhắc lại sự căng thẳng trong các lần đối đầu Italy - Pháp. Thay vào đó, nhà vô địch thế giới 31 tuổi chỉ nói về sự tự tin và khát khao hướng đến ngôi cao nhất tại Áo - Thụy Sĩ: "Cơ hội vô địch Euro rộng mở, ngay cả với những đội như Tây Ban Nha hay Bồ Đào Nha, chứ không chỉ khoanh vùng trong các ứng viên như Italy, Pháp, Đức... Là đội ĐVKĐ thế giới, nên Italy sẽ là đối tượng để các đội khác quyết tâm hạ bệ. Nhưng điều đó sẽ không thể cản đường chúng tôi".
(Theo Vnexpress)