Nỗi thất vọng U23 Iran và U23 Qatar
Hai tấm vé đi tiếp tại bảng A VCK U23 châu Á 2022 đã có chủ, chủ nhà Uzbekistan cùng U23 Turkmenistan giành vé đi tiếp, trong khi hai tên tuổi lớn của bóng đá châu Á là Qatar và Iran lại chia nhau hai vị trí cuối bảng. Đây là lần thứ hai liên tiếp U23 Iran và U23 Qatar dừng bước ngay từ vòng bảng U23 châu Á.
Người hâm mộ không khỏi bất ngờ khi hai nền bóng đá hàng đầu của khu vực như Iran cùng Qatar là lại không sở hữu thành tích ấn tượng ở các giải trẻ. Thành tích tốt nhất của U23 Iran tại U23 châu Á chỉ ngang với...U23 Malaysia (lọt vào tứ kết). Thậm chí, mùa giải năm 2018, U23 Iran không thể vượt qua vòng loại.
| U23 Iran tiếp tục có giải đấu không thành công |
Năm nay, U23 Iran chia điểm với U23 Uzbekistan cùng U23 Qatar, nhưng lại để thua đầy thất vọng trước U23 Turkmenistan. Đội bóng của nước chủ nhà World Cup 2022 còn tệ hơn, khi trở thành đội nhận trận thua đậm nhất lịch sử U23 châu Á sau thất bại 0-6 trước U23 Uzbekistan.
Ít ai nghĩ rằng một trong những quốc gia sở hữu nền tảng đào tạo trẻ bài bản và chuyên nghiệp bậc nhất châu lục như Qatar lại có kết quả thất vọng ở hai kỳ U23 châu Á liên tiếp. Năm 2018, U23 Qatar trình làng thế hệ triển vọng bậc nhất với những Almoez Ali, Bassam Hisham hay Akram Afif - những tài năng trưởng thành từ học viện Aspire, dự án mà người Qatar có thể tự hào.
| U23 Qatar lần thứ hai liên tiếp bị loại ở vòng bảng U23 châu Á |
Tiếc thay, U23 châu Á 2018 cũng là lần cuối cùng U23 Qatar vượt qua vòng bảng U23 châu Á 2022. Ở hai mùa giải sau đó, U23 Qatar không mang đến Thái Lan và Uzbekistan những con người tốt nhất, nhưng cách đội bóng này thất bại tại năm 2020 cũng như 2022 không khỏi khiến người hâm mộ thất vọng.
Tương lai không ảm đạm
Bên cạnh Iran hay Qatar, Nhật Bản cũng là nền bóng đá không quá giàu thành tích ở các giải U nhưng lại rất thành công ở các giải đấu của ĐTQG. Đây là ba nền bóng đá hàng đầu của châu Á, Nhật Bản và Iran thậm chí là "khách quen" ở các VCK World Cup.
| U23 Qatar mang đến Uzbekistan đội hình với nhiều cầu thủ ở lứa U21 |
Với những quốc gia có nền bóng đá phát triển, những giải đấu như U23 châu Á không phải sân chơi được quan tâm hàng đầu. Thông thường, VCK U23 châu Á là dịp để các đội tuyển rèn quân để hướng tới các kỳ Olympic, ASIAD. Không bất ngờ khi nhiều đội tuyển chỉ cử các đội U21 hoặc đội hình B của đội U23 tham gia giải châu Á.
U23 Iran và U23 Qatar năm nay là ví dụ, những nhân tố tốt nhất ở lứa U23 của hai đội bóng này đều không được triệu tập. Việc cử dàn cầu thủ ở lứa U21 tham gia giải đấu năm nay là bước chuẩn bị cho ASIAD 2023 cũng như Olympic 2024 của hai quốc gia này.
| U23 Iran sẽ quyết tâm "làm lại" ở giải đấu năm 2024 để hướng tới Olympic |
CĐV Iran hay Qatar cũng không quá lo lắng về chất lượng thế hệ kế cận ở ĐTQG. Những nhân tố trẻ như Saleh Hardani, Amirhossein Hosseinzadeh, Allahyar Sayyadmanesh (Iran) hay Homam Ahmed, Mohammed Waad, Yusuf Abdurisag (Qatar) đều có màn trình diễn tròn vai khi lên ĐTQG.
Thành tích chưa thật thuyết phục của U23 Qatar và U23 Iran ở hai giải đấu gần đây không đồng nghĩa với việc nền bóng đá hai quốc gia này đang đi xuống. Có lẽ phải tới năm 2024, khi mà các đội cạnh tranh nhau cho một suất dự Olympic, người hâm mộ mới được chứng kiến cuộc đua cân bằng hơn ở các đội top đầu khu vực.