Trận này, huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn tin dùng hệ thống 4-3-3 quen thuộc, nhưng đã sử dụng nhiều gương mặt thường xuyên ngồi dự bị như Kieran Tierney, Ethan Nwaneri, Raheem Sterling, hay Gabriel Jesus. Và một trong số đó, Gabriel Jesus, đã tỏa sáng rực rỡ.
Sau hiệp 1 có phần nhạt nhòa, Gabriel Jesus chơi như thể lên đồng trong hiệp 2, từ khi Mikel Arteta tăng cường sức mạnh tấn công với việc đưa vào sân lần lượt những quân bài chủ chốt như Martin Odegaard hay Bukayo Saka.
Phút 54, nhận đường chọc khe hoàn hảo của Martin Odegaard, Gabriel Jesus đã thoát xuống, loại bỏ trung vệ Trevoh Chabolah, rồi bấm bóng tinh tế khuất phục thủ thành Dean Henderson. Gần 20 phút sau, chân sút người Brazil dứt điểm chéo góc sắc lạnh, không cho Henderson bất kỳ cơ hội nào để cản phá, từ đường chuyền “chết người” của Bukayo Saka. Đến phút 80, vẫn Odegaard kiến tạo, và sau màn bứt tốc xé gió, cú đá quyết định của Jesus đưa bóng găm thẳng vào cầu môn đối phương.
Thậm chí, nếu chắt chiu các cơ hội hơn nữa, Gabriel Jesus có thể ghi thêm ít nhất 1 bàn thắng. Ngoài cú hat-trick đã đề cập, cầu thủ mang áo số 9 chạm bóng 48 lần, tung ra 20/23 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 87%), thực hiện 2/6 lần rê bóng thành công, có 4/14 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, và 1 lần giải vây.
Về lý thuyết, trong đội hình xuất phát, Gabriel Jesus chơi ở trung tâm hàng công, bên cạnh Leandro Trossard (trái) và Raheem Sterling (sau đó là Bukayo Saka) nơi hành lang đối diện. Nhưng thực tế, tầm hoạt động của cầu thủ này rất rộng. Anh thoắt ẩn thoắt hiện trong vòng cấm, và có xu hướng dạt ra hai biên, nhằm kéo giãn, phá vỡ cấu trúc đội hình đối phương.
Bộ ba trung vệ của Crystal Palace, dưới sự chỉ huy của Marc Guehi, đã chơi tốt trong hiệp 1, song thực sự gặp ác mộng ở hiệp 2, với rất nhiều lần để sổng mất Gabriel Jesus. Ngoài khả năng độc lập tác chiến, Jesus còn nhận được sự yểm trợ tuyệt vời đến từ Martin Odegaard, Mikel Merino, Bukayo Saka, hay Leandro Trossard.
Lâu lắm rồi, người ta mới được chứng kiến Gabriel Jesus thăng hoa tột đỉnh như vậy, và không ngoa khi nói rằng, đây là trận đấu hay nhất từ đầu mùa đến giờ của chân sút 27 tuổi này. Anh mới chỉ ghi 4 bàn thắng (cùng 1 kiến tạo) sau 21 lần ra sân trên mọi đấu trường, và cả 4 pha lập công ấy đều diễn ra tại Cúp Liên đoàn Anh.
Trong khi đó, Gabriel Jesus vẫn chưa “nổ súng” lần nào ở Premier League hay UEFA Champions League mùa giải năm nay. Tại những mặt trận trọng yếu ấy, Kai Havertz mới là người được Mikel Arteta tin tưởng giao cho vị trí nơi trung tâm hàng công, trong hệ thống 4-3-3.
Từ khi cập bến Emirates vào mùa hè 2022, cựu tiền đạo của Manchester City đã trải qua những ngày dài khốn khó và chênh vênh trong việc tìm lại bản ngã của mình. Anh dần đánh mất sự thính nhạy trước khung thành, và nhiều trận thi đấu vật vờ như một chiếc bóng. Đã vậy, cầu thủ người Brazil còn nhiều lần bị cơn ác mộng mang tên chấn thương kéo tới giày vò.
Gần đây, những đồn đoán về việc Gabriel Jesus sẽ bị Arsenal bán đi trong kỳ chuyển nhượng mùa đông tới, xuất hiện với tần suất ngày càng nhiều. Chia tay sớm, bớt đau khổ, được cho là lý lẽ. Song, đó là câu chuyện của tương lai, còn hiện tại, giữa hằng hà sa số những hoài nghi và ngờ vực, chân sút đến từ xứ sở của vũ điệu Samba vừa có một đêm diễn “đỉnh nóc, kịch trần, bay phấp phới”.
Nụ cười đã xuất hiện trở lại trên đôi môi héo hắt của Gabriel Jesus, và liệu đây là tiên báo cho cuộc trỗi dậy của chàng trai này, hay chỉ như một cơn gió, đến rồi đi trong thoáng chốc?
Gabriel Jesus đã tỏa sáng trong chiến thắng 3-2 của Arsenal trước Crystal Palace, ngôi sao người Brazil cũng đã chia sẻ về màn trình diễn ấn tượng của mình.
HLV Mikel Arteta đã lên tiếng khen ngợi tiền đạo Gabriel Jesus, sau khi anh lập hat-trick giúp Pháo thủ ngược dòng đánh bại Crystal Palace 3-2.