Trận này, huấn luyện viên Pep Guardiola sử dụng sơ đồ 3-2-4-1, trong đó Josko Gvardiol hợp cùng Ruben Dias và Manuel Akanji tạo thành bộ ba phòng ngự án ngữ trước khung thành của thủ môn Ederson. Đây là lần thứ 4 ở mùa giải năm nay, Guardiola vận hành hệ thống này.
Việc Manchester City nhập cuộc chủ động, nắm quyền kiểm soát bóng, trong khi Inter Milan lựa chọn cách chơi phòng thủ phản công, là điều đã được tiên liệu từ trước. Tuy vậy, khác với mọi khi, những ngòi nổ của The Citizens hôm nay trở nên ẩm ướt và im lìm, dù Pep Guardiola có đầy đủ trong tay các nhân tố ưu tú. Cả trận, họ kiểm soát bóng 60%, thực hiện 651 đường chuyền, tung ra 22 pha dứt điểm (5 trúng đích), nhưng bảng điện tử vẫn chỉ hiện con số không tròn trĩnh.
Erling Haaland, chủ nhân của 9 bàn thắng sau 4 vòng tại Premier League mùa này, chỉ có duy nhất 1 lần dứt điểm trúng mục tiêu. Jack Grealish thể hiện nhãn quan chiến thuật tốt, chuyền bóng sắc bén, nhưng cũng hoang phí nhiều cơ hội. Phil Foden vào thay Savinho giúp những đường lên bóng ở hành lang phải của Manchester City thông thoáng hơn, nhưng vẫn có chút gì đó nóng vội trong các bước xử lý cuối cùng. Kevin De Bruyne cũng đôi lần thử vận may nhưng sau đó chỉ là tiếng thở dài tiếc nuối.
Ở chiều ngược lại, đội chủ sân Etihad nhiều phen hú vía trước những đợt phản công nhanh đến từ Inter Milan. Trong đó, thủ thành Ederson có 3 tình huống cứu thua ấn tượng. Nhưng người chơi hay nhất nơi hàng thủ Manchester City trận này đó là Josko Gvardiol.
Trung vệ người Croatia thi đấu giàu nhiệt huyết, hạn chế những tình huống lên bóng nơi biên phải của Inter Milan, với sự xuất hiện của Yann Bisseck và Matteo Darmian. Gvardiol cũng phối hợp hiệu quả cùng Ruben Dias và Manuel Akanji để ngăn chặn những miếng đánh vỗ mặt trung lộ mà đối thủ tạo ra.
Cựu cầu thủ RB Leipzig có 2 pha cản dứt điểm, 2 lần đánh chặn, 1 cú tắc bóng, 1 lần phá bóng ngay vạch vôi, và có 2/4 tình huống thắng tranh chấp tay đôi. Không những thế, Gvardiol tự tin cầm bóng, rất tích cực dâng cao hỗ trợ tấn công, và nhiều thời điểm chơi như một wing-back đúng nghĩa theo yêu cầu của Pep Guardiola. Anh tạo được 1 key pass (đường chuyền quyết định), 1 big chance (cơ hội lớn để ghi bàn), 1 lần rê bóng thành công, và tung ra 1 pha dứt điểm. Gvardiol còn gây ấn tượng khi thực hiện 80/83 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 96%).
Đây là mùa giải thứ 2 mà Josko Gvardiol khoác lên mình sắc áo xanh của thành Manchester. Mùa trước, dù bắt nhịp chậm với môi trường mới và có một vài thời điểm đánh rơi phong độ, nhưng trung vệ này vẫn để lại dấu ấn với bộ kỹ năng phòng ngự đáng gờm, cùng khả năng dâng cao tham gia tấn công hiệu quả. Tính riêng tại Premier League, anh ghi được tới 4 bàn thắng (cùng 1 kiến tạo) sau 28 lần ra sân. Ở đấu trường UEFA Champions League, hẳn chúng ta chưa quên cú nã đại bác thần sầu bằng chân phải làm rung mành lưới Real Madrid tại lượt đi vòng tứ kết.
Mùa này, Josko Gvardiol cũng đã ra sân trong cả 4 trận vừa qua tại Premier League. Nhưng phải đến hôm nay, khi Manchester City đụng độ Inter Milan, tuyển thủ Croatia mới đạt đỉnh phong độ. Dù rằng đội bóng của anh đã không thể giành chiến thắng tại sào huyệt Etihad như mục tiêu đề ra, song xét về phương diện cá nhân, Gvardiol xứng đáng nhận những lời biểu dương nhiệt liệt,
Cần biết rằng, Josko Gvardiol mới chỉ 22 tuổi, và còn rất nhiều tiềm năng phát triển trong chặng đường sự nghiệp dài miên man phía trước. Dưới sự dẫn dắt của Pep Guardiola, người sở hữu bộ não chiến thuật thiên tài cùng khao khát cách tân tột đỉnh, Gvardiol hoàn toàn có thể tạo ra phiên bản tốt hơn bây giờ, thậm chí đóng một vai trò mới mẻ so với những gì chúng ta đang chứng kiến.
Ngọc My