Trận này, huấn luyện viên tạm quyền Lee Carsley sử dụng hệ thống 4-2-3-1. Trong đó, Curtis Jones được xếp đá cặp tiền vệ trung tâm cùng Conor Gallagher. Hẳn nhiên, trong lần đầu vinh dự khoác lên mình tấm áo đội tuyển quốc gia, áp lực dành cho tiền vệ thuộc biên chế Liverpool không hề nhỏ. Nhưng rốt cuộc, anh vẫn biết cách chinh phục thách thức.
Đội tuyển Anh đã kiểm soát bóng vượt trội trong hiệp 1 (66%), sớm tạo dựng lợi thế ngay phút 7 với bàn thắng của Ollie Watkins, và đe dọa đội chủ nhà bằng thứ bóng đá được truyền thông gọi là “Carsball”. Hiệp 2, dù Hy Lạp đáp trả và phản kháng quyết liệt, song “Tam sư” vẫn đứng vững, không những thế còn ghi thêm 2 bàn nữa.
Trong đó, bàn thắng “đóng hòm” trận đấu được thực hiện bởi Curtis Jones. Morgan Gibbs-White thực hiện đường trả ngược hoàn hảo cho Jones, và ngôi sao 23 tuổi này đánh gót cực kỳ điệu nghệ khiến thủ thành Odysseas Vlachodimos hoàn toàn bất lực trong việc cản phá. Curtis Jones trở thành cầu thủ Liverpool đầu tiên lập công ngay trận ra mắt đội tuyển Anh, kể từ tiền bối Sammy Lee (năm 1982).
Ngoài bàn thắng ấy, cả trận, Curtis Jones chạm bóng 86 lần, tung ra 65/68 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 96%), 1/3 lần rê bóng thành công, có 7/12 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, 7 lần thu hồi bóng, và thực hiện 4 cú tắc bóng.
Curtis Jones là một trong những cầu thủ chạy nhiều và hoạt động năng nổ nhất phía đội tuyển Anh, đặc biệt trong hiệp 2, thời điểm Hy Lạp vùng dậy mạnh mẽ. Cầu thủ mang áo số 17 có mặt ở nhiều điểm nóng, ngoài biên lẫn trung lộ, hỗ trợ phòng thủ từ xa, ngăn cản những tình huống tiến công và chuyền bóng của đối thủ hướng vào khu vực 1/3 cuối sân.
Curtis Jones kết hợp tốt cùng Conor Gallagher, trong cuộc chiến giành giật trung tuyến với những Manolis Siopis hay Christos Zafeiris. Anh cũng kịp thời bổ khuyết cho Rico Lewis và Marc Guehi, trước các pha đâm vào hành lang trong, xẻ nách hàng thủ “Tam sư” đến từ Giorgos Masouras.
Không những quán xuyến tốt khu trung tuyến, làm giảm tải áp lực cho hàng thủ, tiền vệ của Liverpool còn xông xáo dâng cao, có nhiều tình huống xử lý uyển chuyển mượt mà, phân phối bóng liên tục đến các vị trí của Noni Madueke, Anthony Gordon, và cả Jude Bellingham.
Curtis Jones đang ngày càng cho thấy sự trưởng thành vượt bậc của mình. Trong màu áo câu lạc bộ chủ quản Liverpool, từ đầu mùa đến giờ, anh ghi 1 bàn thắng (cùng 3 kiến tạo) sau 13 trận trên mọi đấu trường. Dưới kỷ nguyên Arne Slot, The Kop đang thi đấu thăng hoa, dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League hiện thời, và Jones là một trong những vị trí quan trọng trong cách xây dựng lối chơi của nhà cầm quân người Hà Lan.
Sự đa năng của Curtis Jones là điều khiến Arne Slot thích thú. Anh có thể đá tiền vệ trụ, chơi như một tiền vệ trung tâm thuần túy, đóng vai trò hộ công, hay có khi được kéo ra biên. Tư duy cùng nhãn quan chiến thuật thiên bẩm của Jones mang đến rất nhiều đường chuyền sáng tạo cho đồng đội. Lee Carsley chắc hẳn cũng rất hài lòng khi niềm tin của mình được đặt đúng chỗ.
Chiến thắng 3-0 trước Hy Lạp ngay tại Athens giúp đội tuyển Anh trả sòng phẳng món nợ đã vay cách đây hơn 1 tháng, qua đó vượt mặt chính đối thủ này tại bảng B2 UEFA Nations League năm nay (cùng 12 điểm, nhưng hơn hiệu số). Không những vậy, tập thể ấy còn cho thấy có thể hoàn thiện và hay hơn nữa trong tương lai, khi xuất hiện thêm những nhân tố tài năng, tiêu biểu là Curtis Jones.
Từ Liverpool đến đội tuyển Anh, chàng trai 23 tuổi này đang tạo nên một sức hút lớn. Và hãy chiêm ngưỡng lại cú đánh gót thần sầu vào lưới Hy Lạp vừa qua, thử hỏi mấy ai không mê đắm?