Trận này, huấn luyện viên Ruben Amorim vẫn sử dụng sơ đồ 3-4-2-1 ưa thích của mình, trong đó Joshua Zirkzee chơi cao nhất trên hàng công, với sự hỗ trợ của Marcus Rashford và Amad Diallo ngay phía sau.
Sở hữu chất lượng đội hình tốt hơn, những tưởng Manchester United dễ dàng “làm gỏi” đội chủ nhà Viktoria Plzen, nhưng thực tế, mọi thứ khó khăn hơn dự tính rất nhiều. Ở hiệp 1, dù cầm bóng lên tới 71%, nhưng họ tỏ ra bế tắc trong việc tìm đường vào khung thành đối phương, với vỏn vẹn 3 cú dứt điểm.
Sang hiệp 2, phút 48, khi trái ngọt chưa xuất hiện, thì thủ thành Andre Onana - người đã mắc một sai lầm nghiêm trọng trong trận thua 2-3 trước Nottingham Forest tại vòng 15 Premier League, lại tiếp tục báo hại với đường chuyền cẩu thả, tạo thời cơ cho đối phương cướp bóng và ghi bàn.
Trước tình cảnh nguy khốn ấy, Ruben Amorim nhanh chóng đưa ra những sự thay đổi nhằm cải thiện chất lượng tấn công, và Rasmus Hojlund, Antony, cùng Mason Mount lần lượt được tung vào sân. Rốt cuộc, Hojlund đã sắm vai người hùng, với một cú đúp bàn thắng, giúp “Quỷ đỏ” lội dòng nước ngược giàu cảm xúc.
Phút 62, sau nỗ lực xuyên phá và dứt điểm của Amad Diallo, bóng bật chân một cầu thủ phòng ngự phía đội chủ nhà, tìm đến đúng vị trí của Rasmus Hojlund, và cú sút cận thành của tiền đạo người Đan Mạch đã đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đến phút 88, nhận bóng từ pha đá phạt tinh quái của Bruno Fernandes, Hojlund tì đè khôn ngoan, và xoay người dứt điểm bằng chân trái mẫu mực về phía cột xa, khiến thủ thành Martin Jedlicka bất lực trong việc cản phá.
Ngoài ra, trong hơn 30 phút hiện diện trên sân (vào thay Marcus Rashford, phút 56), Rasmus Hojlund chạm bóng 21 lần, thực hiện 5/7 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 71%), tạo 1 đường chuyền quyết định, 1 cơ hội lớn, có 2/6 tình huống thắng tranh chấp tay đôi, và có 1 cú tắc bóng. Thậm chí, nếu chắt chiu hơn nữa các cơ hội, cựu cầu thủ của Atalanta đã có thể lập một cú hat-trick.
Có thể nói, diện mạo và sức sống trên hàng công của Manchester United đã được cải thiện rõ rệt từ khi Rasmus Hojlund vào sân. Trong vai trò trung phong cắm, anh luôn có mặt đúng lúc đúng chỗ nơi vòng cấm để đón nhận những đường chuyền từ đồng đội, và lạnh lùng ở các tình huống quyết định, đối lập với một Joshua Zirkzee - người chẳng có nổi cú sút trúng mục tiêu nào, trước khi bị thay ra.
Bên cạnh đó, Rasmus Hojlund cũng tích cực di chuyển ngay cả khi không có bóng, nhằm kéo giãn và phá vỡ cấu trúc đội hình của đối phương. Anh cùng với Mason Mount và Amad Diallo gây sức ép trực diện lên bộ ba phòng ngự của Viktoria Plzen.
Nơi trung tuyến, Bruno Fernandes tạo ấn tượng với khả năng điều tiết, giữ nhịp, và tung ra tới 7 đường chuyền quyết định cùng 2 cơ hội lớn cho đồng đội. Hojlund nhiều lần được hưởng lợi từ những đường chuyền sắc bén của người mang băng thủ quân “Quỷ đỏ”, và điểm nhấn lớn nhất chính là tình huống dẫn tới bàn thắng định đoạt đại cục ở phút 88.
Khi đội nhà chuyển đổi trạng thái, Rasmus Hojlund rất hăng hái lùi về hỗ trợ phòng thủ từ xa, và không ngại lao vào những cuộc tranh chấp tay đôi. Các tiền đạo cũng phải tham gia vào lối chơi tổng thể, và đó là điều mà Ruben Amorim luôn khẩn thiết yêu cầu.
Từ khi Ruben Amorim chính thức nắm quyền tại Manchester United, phong độ của Rasmus Hojlund đã chuyển biến theo chiều hướng tích cực, ghi 5 bàn thắng (cùng 1 kiến tạo) sau 5 lần ra sân. Nhà cầm quân người Bồ Đào Nha liên tục động viên, nhắc nhở, chỉ bảo, và không tiếc lời ngợi khen dành cho Hojlund.
Đặc biệt, từ lúc cập bến Manchester United đến giờ, Rasmus Hojlund rất có duyên tại cúp châu Âu khi ghi tới 10 bàn thắng sau 12 trận ở Champions League/Europa League. Riêng mùa này, anh đã 5 lần lập công tại đấu trường châu lục.
Những thách thức vẫn đang chờ đợi đoàn quân của Ruben Amorim, và trước mắt, cuối tuần này, họ sẽ bước vào trận derby thành Manchester với Manchester City. Song, phong độ cao của Rasmus Hojlund giúp những người yêu mến “Quỷ đỏ” thêm lạc quan về một kết quả tích cực.