Tạm gác lại cú hattrick đầy ấn tượng của Omar Marmoush, chúng ta sẽ phải dành lời khen cho màn ra mắt của Nico Gonzalez tại Manchester City.
112 lần chạm bóng (nhiều nhất trận), 98 đường chuyền chính xác (nhiều nhất trận), 14 đường chuyền xuống 1/3 cuối sân, 4 lần thu hồi bóng, 4 lần thắng tranh chấp dưới mặt đất, 1 lần cắt bóng và 1 lần chuyền dài thành công.
Một loạt thông số bên trên có lẽ sẽ khiến chúng ta lầm tưởng đây là một tiền vệ đã chơi lâu năm tại Premier League. Nhưng không, đây mới chỉ là trận ra mắt của Nico ở đấu trường số 1 nước Anh và đây hoàn toàn là một tín hiệu tích cực cho giai đoạn sau của Man City.
Nico ngày hôm nay sẵn sàng kéo bóng, có phán đoán bóng hai tốt, chủ động giữ nhịp trận đấu và đôi khi là sẵn sàng la hét với đồng đội trên sân. Anh chàng sinh năm 2002 không hề ngán ngẩm việc phải lao vào những pha cạnh tranh ở khu vực giữa sân để giành lại bóng cho đồng đội. Và đây rõ ràng là thứ mà Pep mong muốn ở một tiền vệ đánh chặn khi Rodri không có mặt trên sân.
Đây có thể coi là một màn trình diễn đủ an toàn của Nico, nhưng đó sẽ là sự an toàn cần thiết trong giai đoạn Man City đang gặp quá nhiều vấn đề. Những cảm xúc thất vọng, những cái ôm đầu có lẽ sẽ không còn xuất hiện thêm nữa ở Pep Guardiola nếu như Nico tiếp tục thể hiện tốt như ngày hôm nay.
Ngay sau trận đấu, chính Pep Guardiola cũng đã phải dành lời khen cho Nico vì màn ra mắt khá ấn tượng của cầu thủ này tại Premier League, ông nói:
"...Tôi nghĩ khả năng gây áp lực của Nico Gonzalez đã giúp chúng tôi rất nhiều, bởi vì trong 10 tình huống tranh chấp 50/50, cậu ấy thắng bảy lần - điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể phản công. Còn nếu mà thua 7 lần, Newcastle sẽ là đội phản công.
Nhìn chung, tôi cảm thấy câu lạc bộ đã ký hợp đồng với một cầu thủ tuyệt vời cho tương lai. Cậu ấy từng ở học viện Barcelona - nơi dạy những điều tốt nhất trên thế giới. Tại La Masia, cậu ấy được học từ cách nhận thức bóng, tư thế xoay chuyển ra sao, và thêm cả cách chuyền bóng nữa. Nhưng tôi nghĩ khi ở Porto với Conceição, cậu ấy đã học được sự quyết liệt, khả năng phán đoán thông minh và cách chơi trong những trận đấu khác nhau.
Cậu ấy còn rất trẻ, mới 23 tuổi. Cậu ấy khiến tôi nhớ đến một phiên bản thu nhỏ của Rodri. Đó thật sự là một lời tán dương rất lớn cho Nico, nhưng phải công nhận trong những pha tranh chấp tay đôi, cậu ấy thực sự giỏi. Dĩ nhiên, Nico vẫn còn ở khá xa Rodri ở nhiều mặt khác, vì Rodri vẫn là người giỏi nhất. Nhưng tôi có cảm giác và có thể mọi người cũng có cảm giác rằng Nico sẽ giúp chúng tôi rất nhiều trong giai đoạn cuối mùa giải, từ khả năng chống bóng bổng, lùi về phòng ngự..."
Trên thực tế, Man City sẽ không quy hoạch Nico trở thành một Rodri, mà muốn anh trở thành một người đá song song với Quả bóng vàng 2024 nếu như anh thể hiện tốt. Nhưng trong tình thế như hiện tại, chàng tiền vệ người Tây Ban Nha sẽ tạm thời phải nhận trọng trách quan trọng trong hệ thống của Pep Guardiola ở vai trò tiền vệ trụ. Và trong lần đầu ra mắt tại Premier League và trước một đối thủ cũng rất cứng cựa như Newcastle, Nico đã cho thấy được bản lĩnh của một người dám nhận trọng trách điều tiết nhịp độ ở tuyến giữa.
Đây mới chỉ là khởi đầu nên chưa thể quá vội vã tâng bốc Nico lên quá cao được, nhưng đây vẫn sẽ là một tia hy vọng le lói trong một mùa giải đầy u ám của Manchester City.