Màn báo thù của Aston Villa
Nếu chỉ nhìn vào tỉ số 3-1, nhiều người sẽ nghĩ Aston Villa có một chiến thắng dễ dàng. Song, thực tế, đại diện đến từ nước Anh đã gặp nhiều trở ngại và phải vắt kiệt sức lực.
Dù mở tỉ số từ rất sớm (ngay phút thứ 3) nhờ công của Leon Bailey, nhưng không lâu sau đó, The Villans đã bị Club Brugge chọc thủng lưới. Phần lớn thời gian trên sân Jan Breydel, thế trận diễn ra giằng co, gây cấn, khi cả hai sẵn sàng đôi công, ăn miếng trả miếng.
Tưởng như lượt đi sẽ bất phân thắng bại, thì bước ngoặt xảy đến vào phút 82, khi trung vệ Brandon Mechele của Club Brugge có pha phản lưới nhà tai hại, sau đường căng ngang của Morgan Rogers. 6 phút sau, đội chủ nhà thêm một lần “tự hủy”, khi Christos Tzolis xử lý bất cẩn và phạm lỗi với Matty Cash trong vòng cấm, tạo điều kiện cho Marco Asensio (người vào thay Marcus Rashford) ghi bàn chốt hạ trên chấm penalty.
Cả trận, Aston Villa kiểm soát bóng 44%, thực hiện 408 đường chuyền, và tung ra 7 cú dứt điểm (so với 11 lần của Club Brugge). Họ chơi không quá hay, nhưng biết cách chắt mót cơ hội, và được thần may mắn vỗ về. Đây là màn báo thù ngọt ngào của đội bóng thành Birmingham, sau khi từng để thua 0-1 ở vòng phân hạng hồi tháng 11 năm ngoái, cũng tại Jan Breydel.
Có một điều kỳ lạ: Aston Villa trình diễn bộ mặt khá thất thường tại đấu trường Premier League, đang đứng thứ 10 trên bảng xếp hạng, kém 5 điểm so với Top 4, nhưng lại thể hiện hình ảnh tươi tắn khi bước ra trời Âu. Đội quân của Unai Emery tiến vào vòng 1/8 với tư cách là 1 trong 8 đội sở hữu thành tích tốt nhất vòng phân hạng, có nhiều trận đấu ấn tượng, đặc biệt là thắng lợi 1-0 trước Bayern Munich, với bàn thắng duy nhất của Jhon Duran.
Niềm cảm hứng Marco Asensio
Bây giờ, Duran không còn là người của Aston Villa, khi đã chuyển tới Al Nassr để chơi bóng cùng siêu sao Cristiano Ronaldo. Tuy vậy, đội bóng này đã có những sự bổ sung thay thế chất lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, đặc biệt là Marco Asensio, với bản hợp đồng cho mượn từ Paris Saint-Germain.
Cầu thủ người Tây Ban Nha đã hòa nhập cực nhanh, ghi tới 5 bàn thắng chỉ sau 7 trận khoác áo The Villans trên mọi đấu trường. Điều thú vị, anh tạo ra sự kết nối tuyệt vời cùng Marcus Rashford - người bị thất sủng tại Manchester United và cũng đang thi đấu theo dạng cho mượn. Rashford có 3 kiến tạo sau 7 trận, và tất cả đều dành cho Asensio.
Trước Club Brugge, đến tận phút 64, Marco Asensio mới được huấn luyện viên Unai Emery tung vào sân. Nhưng cựu cầu thủ Real Madrid đã cho thấy nguồn năng lượng tích cực thổi vào tập thể này, với sự hăng hái và nhiệt huyết trong từng bước chạy. Anh chạm bóng 12 lần, tung ra 8/8 đường chuyền chính xác (tỉ lệ 100%), 1 lần thắng tranh chấp tay đôi, và có 1 pha giải vây.
Và tất nhiên, điểm nhấn lớn nhất là cú đá penalty lạnh lùng, dù Simon Mignolet - cựu thủ thành Liverpool - đoán trúng hướng nhưng không thể cản phá. Duyên ghi bàn một lần nữa được chàng trai 29 tuổi này thể hiện, dẫu thực tế, anh không phải là người chơi cao nhất trên hàng công.
Việc đáp ứng tốt khâu đầu ra bàn thắng của Marco Asensio chắc chắn khiến Unai Emery cảm thấy rất hài lòng. Cậu học trò đồng hương phô diễn khả năng di chuyển khôn ngoan, và biết cách xâm nhập vòng cấm để nhận những đường chuyền từ biên vào trung lộ, hoặc đón lõng rồi dứt điểm bóng hai.
Với thắng lợi 3-1 ở lượt đi, Aston Villa có lưng vốn đủ dày trước khi trở về Villa Park để tái đấu đại diện nước Bỉ sau đây 1 tuần. Thuyền trưởng Unai Emery cũng thừa sự lọc lõi, khi từng đưa Villarreal vào bán kết UEFA Champions League 2021/22, hứa hẹn sẽ còn giúp chú ngựa ô thành Birmingham tung vó. Trên hành trình đó, Emery cần tiếp tục kích hoạt nguồn cảm hứng đến từ Marco Asensio.
Mặc dù Aston Villa thắng cách biệt Club Brugge ngay trên sân khách, nhưng HLV Unai Emery vẫn chưa nghĩ đến tấm vé vào tứ kết.